"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16

Зверюга отскочил от меня. Моргнул мелкими глазками и упрыгал прочь. Это оказался бурундук — крыса такая хвостатая.

Я осторожно развернулся, как бутон цветка с нехарактерным для бутона скрежетом костей.

Медведя нигде не было видно. Сглатывая слюну, я осмотрелся. Куда эта мохнатая тварь могла деться? Играет со мной в кошки-мышки. Очевидно, что это так.

Я поднялся на ноги. Полянка с высокой травой. От меня к чаще ведёт колея, у леса поломанный кустарник. Да я во что-то, помню, врезался. Вот только хищника и намёка нет. Куда он подевался? Огромный зверь не бурундук, который, глазом моргнёшь, и пропадёт.

Я сделал пару осторожных шагов. Всё тело колотило и готово было к неожиданному броску зверя. Вот он затаился где-то в траве. Только подойдёшь к этому месту, он и выпрыгнет.

Но этой твари нигде не было видно. Я замер на месте и начал соображать более трезво, что после вчерашнего получалось гораздо лучше, чем ещё час назад.

Медведь весит под тонну. Я его не взвешивал, но в моих представлениях такая зверюга столько и должна весить. Соответственно такой мешок могучих лап, острого нюха и таких же когтей просто так в траву не заныкаешь.

Я завертелся на месте, ища прорехи в море травы. На моё счастье таковых не обнаружилось. Я облегчённо выдохнул. Уже хорошо.

По своим следам я пошёл обратно. Огромный ствол дуба, упавший лет сто назад, мне пришлось обходить вокруг. Даже вросший в землю, он смотрел на меня сверху вниз. Да у него только диаметр метра три, если не больше. Я попытался на него вскарабкаться. Но только ладони оцарапал.

— Да и хрен с тобой, — пошёл я в обход.

С другой стороны мои следы заканчивались у самого его ствола. Но я не помню, чтобы перелазил его, помню только, что что-то перепрыгивал.

— М-да… — почесал я затылок. — У страха глаза велики.

От ствола следы шли к берегу ручья, где я чуть глаз не лишился. Однако, хлипким, по моим недавним воспоминаниям, ручей оказался речушкой местного значения. Ни фига её вброд перейти невозможно было. В прозрачной воде, даже с учётом всех преломлений световых лучей и вычислением прочих формул, до дна получалось метра два, не меньше. Да и вода была ледяной. Но мои следы чётко виднелись на обоих берегах.

Это что получалось. Я пробежал по поверхности воды? Разве такое возможно? Нет, ну я читал в Библии о таком происшествии, да и на «Ютубе» пару подобных видеороликов видел, которые даже ссылались на свою достоверность, но чтобы в реале такое случилось со мной. Это как?

Я чесал затылок и думал, как бы перебраться на ту сторону. Радовало одно. В жидкой земле берега были только мои следы. К счастью медведь отстал от меня ещё на том берегу.

Пришлось и тут идти в обход. Брод нашёлся не так далеко. Что тоже значительно радовало. Прыгая по большим камням, я пару раз чуть не свалился в воду. Равновесия приходилось держать всем своим вестибулярным аппаратом. Получилось. Фу-у-у… Второй раз мокнуть в ледяной воде, как-то не очень-то и хотелось.

Вступив на тот берег, я вернулся к своим следам. Они шли по колее в бурьяне (дал я маху), удивительно ровно проходили сквозь кустарники (ну правильно, я же и не думал сворачивать), и, главное, нигде не перекрывались следами многотонного зверя, который, по идее, всеми своими лапами должен был растоптать их. И это логично, ведь у него их четыре, а у меня две. У кого больше?

Но нет. Их просто не было. Следов, в смысле.

Я продвигался по лесной чаще, всё ещё опасливо оглядываясь по сторонам. И шёл до тех пор, пока не понял, что все следы я потерял давным-давно.

Это было круто. Я заблудился…

* * *

Где я есть, я и сам не понимаю. Кругом кусты и деревья. Камни какие-то. Это полный трендец. Я заблудился в незнакомом лесу, да ещё и с ментами на хвосте. Куда идти, понятия не имею. Заорать «Ау!»? А на фига? Чтобы ещё больше почувствовать себя дебилом?

— Прелесть, — рассуждаю я сам с собой. Наверное, от того, что человеческий голос в такой ситуации слышится как обезболивающее. Даже свой. — Просто прекрасно. Я встрял непонятно где. При себе ни оружия, ни телефона. Ещё и медведь этот долбанный. Что делать?

— Остальных, блин, искать, — послышался голос со стороны. Я замер, как вкопанный. Кто это? Голос знакомый. Я обернулся.

Кусты недалеко от меня раздвинулись, и из них вышел Артём. Весь поцарапанный, грязный, в репье. Одежда порвана. Я аж присвистнул.

— На себя посмотри, — бросил Тёма недовольным голосом. — Сам красавец. Я оглядел себя. Он прав. Вид у меня был такой, будто я маскировался в лесу, пока по мне топал батальон пехоты. Больше мне себя сравнить не с чем.

— А искать где? — развёл я руками. — Куда идти знаешь?

— Да, понятия не имею, — ответил Артём, отрывая колючки. — Все же рванули кто куда. Я, вообще, не помню, как бежал. Медведь, собака, за мной ещё рванул.

— Погоди, — насторожился я. — Так он за мной бежал.

— Прикалываешься? За мной кусты ломались, будто под гусеницами танка. Я даже обернуться боялся.

— Не гони. За мной эта тварь бросилась. Ты тут, вообще, не причём.

Я чуть в реке не утонул, пока драпал от него.

Тёма смотрел на меня, как на дурака.

— Сам дуру не гони, — ответил он. — Я по лесам ходил больше, чем ты в игрушки за компом резался. И я тебе говорю, за мной он бросился. Я чуть в овраге ноги не переломал из-за него.

Тёма обернулся в сторону, откуда пришёл, и указал туда рукой.

— Дашка ещё потерялась где-то.

— Ну, раз ты у нас такой матёрый егерь, — с сарказмом сказал я. — Тогда объясняй, как нам вернуться к БТРу.

Тёма посмотрел на меня гневным взглядом. А не фиг было из себя лешего строить.

— Ну, — сказал я после непродолжительной паузы. — По каким там приметам ориентироваться надо в тайге? По мху на деревьях, по солнцу, по звёздам?.. Давай, говори уже.

— Ты у меня сам сейчас засветишься, как солнце со звёздами, — вздохнул Тёма. — А мох растёт с северной стороны.

— Окей, — я подошёл к ближайшему дереву и осмотрел его. Мох ровным слоем покрывал весь низ ствола. Понять по нему, где находится север с югом, было совершенно невозможно. — Не понял. Тёма, тут везде мох. Да и найдём, где этот север искать, как по нему сориентироваться?

— Да, откуда я знаю?

— Давай рассуждать логически, — предложил я.

— Ну, давай.

— Мы с тобой встретились. Так?

— Ну.

— Баранки гну. А бежали мы в разных направлениях. Так?

— И?