"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Возле входа в трактир горело два костра, на которых жарилась или, скорее, обугливалась какая-то еда. Тени, порождаемые огнем, плясали по улице, скручиваясь в причудливые фигуры, и вновь рассыпались тучей мелких пятен, чтобы через секунду собраться в новый образ.
Испускаемого кострами света хватало, чтобы рассмотреть двух мужчин, стоящих возле колодца. По уму, стоило дождаться, пока они закончат разговор, и спокойно утолить жажду, но, во-первых, я понятия не имел, сколько они тут будут дискутировать, а во-вторых, сил терпеть пустыню в горле не было никаких. Так что я просто пробрался к колодцу
– Ты че тут забыл, пацан? – с пьяным недоумением посмотрел на меня один из выпивох.
– Мамка за водой послала, – пересохшим голосом ответил я, берясь за подъемный рычаг.
– А ведро твое где?
– В руках унесу, – сосредоточенно крутил я железный ворот.
– А ты смешной, – гоготнул второй. – Пшел отсюда, пока по шее не получил, не видишь, взрослые разговаривают.
– Я быстро, – ведро уже было близко к деревянному бортику колодца.
– Ах ты щенок! Старших не уважаешь?! – замахнулся на меня один из мужиков, отчего мне пришлось отпустить ворот и уклониться от удара.
– Да вашу Машу, – разозлился я, слушая, как раскручивается цепь с ведром. – Кабзда вам, алкаши.
Желанная влага была так близка, а теперь вновь отдалилась на величину глубины колодца, и это меня настолько взбесило, что я не сдержался. Несколько быстрых движений, подсечка, и вот лицо первого мужика встретилось с моим коленом, что-то хрустнуло, а я уже обошел второго, ударил под опорную ногу и немного подтолкнул его вперед. Глухой удар возвестил меня о том, что бревна колодца и голова незадачливого пьяницы познакомились поближе.
На то, чтобы уложить отдыхать двух подвыпивших граждан, ушло меньше минуты. Возможно, они наутро и не вспомнят о ночном происшествии, так быстро все произошло. Сам не ожидал.
Остальные посетители трактира небольшой стычке возле колодца не придали значения и продолжили веселиться – подумаешь, одной дракой больше, одной меньше, а вот пиво само себя не выпьет. Больше мне никто не мешал, и божественно вкусная вода, отдающая металлическим привкусом, утолила мою жажду и смыла с лица дорожную пыль.
После того как ведро было водворено на место, я на всякий случай проверил пульс у лежащих возле колодца мужиков и, убедившись, что с ними все в порядке, отправился обратно на центральный тракт, ведущий в город. Да уж, будь эти двое не такие пьяные, все могло пройти не так просто, и лишнее внимание я бы к себе привлек. В этот раз обошлось, но на будущее стоит о жажде подумать заранее.
Чем ближе я подбирался к центру города, тем дома становились выше, а улицы чище и светлее. Начали попадаться фонарные столбы с традиционными светящимися шарами, праздные прохожие, экипажи, запряженные лошадьми, и даже пара автомобилей сверкнули лакированными бортами.
По схеме, лежащей у меня в кармане, мне требовалось пройти четыре перекрестка, свернуть налево, миновать еще два квартала, а затем совершить еще несколько маневров. И, выполнив все необходимое, я все равно вышел совершенно на другую улицу, навигация оказалась так себе, благо пара молодых людей любезно пояснили мне, где находится Белореченская и как туда добраться. Ну а дальше оставалось самое сложное – найти нужный
дом и проникнуть внутрь, оставшись незамеченным. Григорий, конечно, магией не владел, но недооценивать его явно не стоило. Кто знает, какие сюрпризы он мог подготовить?Вычислить дом, в котором обитал Дементьев, оказалось тем еще квестом. Всего на улице я насчитал больше двадцати жилых строений с обеих сторон. Фонарные столбы вкупе с лунным светом позволяли худо-бедно ориентироваться среди богатых особняков. В первую очередь я отмел пару зданий, на первом этаже которых располагались многочисленные магазинчики и лавки. Вероятнее всего, владельцы этих заведений проживали тут же, на втором этаже.
Остальные дома подсказок о своих владельцах не давали. Все они в той или иной мере отличались друг от друга, но сходились в одном – двери везде были закрыты, а в окнах лишь изредка горел свет.
В один из таких домов, где явно еще не спали, я и постучался. К сожалению, прохожих в связи с поздним часом на этой уединенной улочке не наблюдалось, так что выяснить нужную информацию я мог только у владельцев недвижимости.
Стучать пришлось довольно долго. На мое счастье, небольшой двор, огороженный декоративным забором, никем не охранялся, хотя кое-где я слышал собачий лай. Наконец мои попытки быть услышанным вознаградились, хотя это еще как назвать.
– Чего надо? – послышался из-за двери недовольный мужской голос.
– У меня письмо для господина Дементьева, – выдал я заготовленную фразу.
– Ты что, идиот? – дверь резко распахнулась, позволив мне увидеть грузную фигуру хозяина дома, облаченную в длинный халат и тапки. Хотя это мог быть и дворецкий, кто его знает. Мужик меж тем уставился на меня злобным взглядом. – Я разве похож на Дементьева?!
– Не знаю, – хочет человек меня идиотом считать, значит, будем подыгрывать. – Мне сказали, что он живет в доме номер семь, вон же табличка. На ней написано семь, я читать умею.
– Дементьев живет в четырнадцатом доме! Где семь и где четырнадцать? О Четверо, кто же таких идиотов рожает. А ну марш отсюда, пока я тебя с лестницы не спустил, отрыжка Пятого!
– Простите, уже ухожу. Запамятовал, видать. Батька в детстве по голове часто бил, вот память и отшиб.
Мужик на это ничего не ответил и, еще раз сверкнув злобно глазами, захлопнул перед моим носом дверь. Ну что, главное, я узнал номер дома Дементьева, осталось дело за малым – нужно туда проникнуть незамеченным, и тут я вновь рассчитывал на эйхор.
Двухэтажный особняк с номером четырнадцать смотрел на меня черными провалами окон без единого намека на то, что внутри кто-то бодрствует. И это, в принципе, мне было только на руку.
В небольшой огороженный двор, внутри которого были разбиты клумбы с цветами, я заходил предельно осторожно. Были у меня опасения, что Дементьев может обеспокоиться системами безопасности, если они вообще существуют в этом мире.
Предварительный осмотр дома показал, что первый этаж имеет по четыре узких зарешеченных окна с каждой стороны, а также два входа – центральный и черный, предназначенный, вероятно, для прислуги. На заднем дворе расположились хозяйственное помещение и небольшая беседка, окруженная плодовыми деревьями.