"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
С каждым шагом Сэма, мое сердце бьется сильнее и сильнее. Сейчас многое зависит от одного единственного выстрела из пистолета.
Сэм убеждается, что ничем, кроме неумелых бросков ножичками я его не удивлю, и срывается с места, пытаясь поймать меня на прицел. Я к этому готов: резко огибаю манекен с другой стороны, одновременно вскидывая руку и кидая третий нож навстречу Сэму. Он небрежно отмахивается, рукой отбивая его.
Не выстрелил…
Осторожный, как я и думал. Даже видя мои «навыки» метания ножей, он не несется в бой сломя голову, как тупой силач. В ближний бой с отрезателем голов и втыкателем
Несмотря на улюлюканье дуэльных критиков, Сэм не ведется на провокацию. Его лицо сосредоточено.
Одна моя ошибка, и прогремит выстрел. Не знаю, какие свойства у пули, но уверен, мне хватит сполна.
Сердце колотится. Как его, так и мое. Теперь мы довольно близко, но он за спиной манекена, а я впереди него.
Чем больше я смотрю на Сэма, тем меньше мне хочется проигрывать. Я улыбаюсь, пытаясь сдержать дрожь азарта. Я не хочу показывать всем, как мне приходится тяжело, и что каждая моя клетка напряжена до предела.
Сэм напружинивается, чтобы покончить со мной, но…
Я вспоминаю.
Вспоминаю, как совсем недавно я возвращался на то место, где Сэм пристрелил силача. Я замерил точное расстояние от точки «А» до точки «Б», радиус в который еле-еле он целился, нехило сместив попадание вверх. И изучил информацию о его копии пистолета с кремневым замком и латунным стволом производства Кетланда. Почему нельзя сделать какой-нибудь индивидуальный пистолет под современный манер, я пока не вникал, но это точно связано со сложностью использования, которое я заметил на бирках в торговых автоматах с оружием.
А сейчас у Сэма вообще тренировочный пистолет. Не его привычный пистоль, а лишь что-то схожее по характеристикам на основе его навыков. Почему тренировочный, а не его? Потому что на момент, когда бой был организован я еще был непробуждённым. Поэтому поединок работает по старым правилам. Хотя, если память мне не изменят, даже у пробужденных есть какое-то время на раскрытие своих талантов. И нельзя просто взять и опытному пробуждённому бросить вызов новичку на равных условиях.
И Сэм все это понимает. Если он хочет попасть наверняка, то ему придется подойти ко мне чуть ли не впритык.
Срываюсь с места, бегу в противоположную сторону, туда, где совсем недавно стоял Сэм. Как я и думал, он не бежит за мной сломя голову, целится и недовольно цыкает, так как я стараюсь бегать зигзагами.
— Хватит бегать! — кричит он. — Давай закончим это быстро! Ничего личного, дружище! Не заставляй меня калечить тебя кулаками!
Добегаю почти до конца арены, разворачиваюсь, на моем лице только сосредоточенность:
— Много болтаешь.
Глаз Сэма дергается. Он двигается на меня, целясь. Он знает, что я загнан в угол. Он подойдет ближе и просто выстрелит.
Он уже достаточно близко, и я поднимаю руки.
Сэм прибавляет ходу, он не верит, что я сдаюсь, уже вижу, как его палец вжимает курок и…
Поднимаю руки еще выше, медленно, чуть отступаю левее.
Слышу! Вижу! Мышцы Сэма напрягаются, кости движутся! Пытаюсь увернуться, но…
Сжимаю зубы, готовясь к очередной порции боли.
БАМ!!!
И вот она пронзает всё мое тело.
ВЖЖЖЖЖЖЖХХХХ!!!
Одновременно с этим невидимая нить приобретает свои естественные свойства, белеет, укрепляется. Пахнет
мятой! Теперь ее видно. Она тянется от основания манекена до моего кулака, чуть ли не касаясь уха Сэма. Секунду назад я направил в нить сумму, меняя ее самые простые свойства — степень натяжения и упругость. Привязанный к этой нити нож со всей скоростью устремляется вдоль нее, как на резинке, и вышибает дух из затылка Сэма. Если бы я хотел его убить, то в затылок прилетела бы не увесистая рукоять, а лезвие.Мы падаем одновременно. Я со жгучей болью по всему телу, и Сэм.
В глазах туман, искры. Такое ощущение, что мышцы парализованы!
Ясно… Сэм зарядил патрон электричеством, сделав подобие электрошокера. Эффективно и не смертельно.
Тишина!
Если Сэм встанет, то я проиграю. Его вторая жизнь будет работать с условием, что он будет дееспособным. И именно на это я рассчитываю. Что второй шанс ему просто не понадобится.
Крик, гомон, визги! Толпа беснуется!
Слышу женский голос из динамиков!
— Внимание! Оба соперника не могут продолжать бой! Судья проведёт отчет.
Слышу другой голос, мужской:
— Десять… Девять…
Так, вроде бы боль проходит… Наверное, Сэм зарядил пулю не сильно. Лишь чтобы успеть выволочь меня за пределы арены.
— Шесть!
— Пять!
— Четыре!
Зачем же так орать-то… Пошатываюсь, на ватных встаю, с пренебрежением игнорируя усталость и боль.
Сэм лежит. Его сердце бьется рвано-размеренно.
Сжав зубы, стою. Зал погружается в гробовую тишину.
Сэм стонет, шевелится…
…встает.
Да чтоб тебя!
Глава 11. Сумма возвышения
Пятница.
28 октября 2022 г.
09:41
Сэм встает…
И снова падает на подкошенных ногах.
— Два!.. Один!.. — досчитывает судья. — Побеждает Константин Киба!
Трибуны пока молчат. Я тоже не тороплюсь праздновать, подхожу ближе к Сэму.
Громкоговоритель выдает:
— В соответствии с особым правилом, Сэм Блэк получает еще одну возможность провести бой!
Сэм смотрит будто сквозь меня и ничего не слышит. Глаза заплывшие, косые. Его хорошо огрело. Я подхожу ближе, незаметно ощупываю все его кармашки, якобы с благими намерениями поддержать в беде. Ага, нащупываю склянку с зельем. Значит мне не послышались булькающие звуки. Ну что ж, это упрощает дело…
— Эт… что было, мазафака? — трет затылок, смотрит вниз, замечает нить и утяжеленный кинжал. — Поня-я-ятно. Эх, и нафига мне все это сдалось?.. Ну, зато к Хэллоуину готовиться не придется. Рыжая тыква уже готова…
Стараюсь не показывать слабость, натягиваю на лицо улыбку:
— Может сдашься? — спрашиваю тихо.
Сэм смотрит на пальцы, которым растирал затылок. Видит кровь.
— Э, нет уж. Воевать так до конца.
— Уверен? Предупреждаю по-дружески, тебе не понравится второй раунд.
— Нет уж, дружище, давай-ка… иди на свою сторону.
Пожимаю плечами, отхожу в дальний конец арены, смотрю на Сэма. Он достает зелье, залпом выпивает. Морщится. Причмокивает. Смотрит на пустой флакон, на меня, снова на флакон, снова на меня.