"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Встает на ноги, морщится:
— Ну и кто же ты такой?
С огромным трудом переворачиваюсь на бок, чтобы разглядеть человека в проеме получше. Красные щупальца тумана и пыль оседают лениво. Но вот я различаю черты.
Азиат под два метра ростом, что несвойственной этой расе. Лысый, мышцы просвечивают через поврежденную кожу. Лицо мужчины в шрамах, бровей и ресниц нет. Сейчас он должен испытывать страшную боль. Туман проник в его тело. Жить ему осталось недолго. Как он вообще умудряется стоять на ногах…
Мужчина не отвечает Кэру, медленно поворачивает голову
— Ты… — хрипло говорит мужчина. — …не мой сын.
— Интересное наблюдение, — натягиваю я легкую улыбку. — Полагаю, тогда ты не мой отец. Сойдемся на этом факте.
Кэр переводит взгляд на меня, на мужчину, снова на меня, хлопает в ладоши:
— А, вот оно что. Киба Рио. А я-то гадал, куда ты пропал. Теперь всё понятно.
…
Киба Рио? Тот самый? Ничего не понимаю. Почему он был у Хидана? Почему явился сейчас? Где был раньше? Чего ему надо? Дрянь… Слишком много неизвестных переменных. Последний раз о нем мне рассказывал Георгий Александрович. Киба Рио — предатель Джунов, вступивший в брак с лишенной, которую он потом убил по неизвестным причинам и скрылся. На ее место поставили предыдущего директора «Новой Эры» Киру, которую я считал своей настоящей матерью до недавнего времени. И всё — его след остыл. Мне должен был рассказать подробности Хидан, но мы с ним не поладили…
Кэр выпрямляется, приближается к Кибе Рио.
— Я удивлен, что тебя схватили. Но сейчас важнее другое. Ты все еще друг ордена, или уже нет?
Друг ордена?
— Я никогда никому не был другом.
Видно, как Кибе Рио тяжело выговаривать слова.
Кэр останавливается в пяти шагах от него. Опасается приближаться? Он? Мастер Плетений Эфира без сосуда боится подходить к полумертвому человеку?
— Вот как, — кивает Кэр. — Раз у тебя нет друзей, то и смысла вмешиваться нет. Уйди с дороги. Пожалуйста, — последнее слово он произносит угрожающе.
Рио поднимает руку и Кэр… отступает на шаг. Но он лишь указывает пальцем на меня:
— Почему он выглядит старше? Почему поседел? Останови это. Тогда ты сможешь пройти.
Кэр смотрит на меня, вздыхает:
— Это сделал не я. Он просто не хочет жить. Хотя вряд ли признается в этом даже самому себе.
Мышцы Рио вздуваются, он сжимает кулаки, поворачивается ко мне голову:
— Ты в теле моего сына. Останови это.
Так, стоп. Похоже я начинаю понимать его мотивы. Я в теле его сына? Он переживает за него? Попробуем этим воспользоваться.
Ухмыляюсь:
— Как я уже говорил вот этому, — киваю на Кэра. — Попробуй-ка сам остановить свою старость. Хотя… Если он утверждает, что я не хочу жить и сам этого в себе не признаю, то в теории… улучшение моего неприятного положения могло бы нам обоим помочь. Ну понимаешь, папа, — хмыкаю, — когда не все так безнадежно, то и умирать не хочется. Например, надо мной не нависает могущественный враг, а в руках все четыре пазла, которые сейчас находятся у Хидана. Это внесло бы немного радости в мою… кхм… депрессию и, возможно, остановило
бы старение.Кэр явно напрягается:
— Паук, ты играешь с огнем… Ты не знаешь, кто он. Он тебе не друг и не союзник. Никому из нас.
Киба Рио смотрит на меня, и теперь я понимаю, на кого он похож. Он почти моя копия, только старше лет на тридцать. Таким бы я был в пятьдесят лет, если бы согласился на «пенсию» и выжил. Только не просвечивающим, красным, лысым и…
…умирающим.
Киба Рио не отвечает. Он просто кивает. Маленький, едва заметный кивок и…
ВСПЫШКА!!!
На миг я закрываю глаза, а когда открываю, то мир вокруг преображается. Серенада ярких вспышек, разрядов молний, огненных всполохов слепят и жгут. Киба Рио напал на Кэра, а я первый раз вижу, как в этом мире сражаются два Мастера Боевых Плетений…
Почему Киба Рио… так силен?..
Еле-еле я отползаю в сторону, так как снег подо мной тает, а земля нестерпимо разогревается и трясётся…
Я периодически закрываю глаза, потому что вспышки ослепляют до боли в глазах…
Я слышу, как деревья трескаются и падают, как горят кусты и испаряется талая вода…
Имение Хидана Мацуо жалобно воет, покрываясь трещинами. Колонны рушатся…
Пар полностью скрывает сражающихся от моего взгляда…
Сейчас я отчетливо понимаю, как слаб… Тот, кто не может сориентироваться на поле боя лишь пушечное мясо. Таких убивают первыми, за кадром, даже не замечая этого. Их разрывает на части, и никому нет до этого дела.
С отчаянной иронией понимаю, что я сейчас один из тех сотен наемников и полицейских, которых в местных фильмах убивает главный герой, чтобы добраться до главного злодея, а в конце благородно его пощадить… Настоящий, мать его, герой…
Чувствую себя… второстепенным.
И это… бесит.
Время будто замирает. Одними инстинктами я понимаю, что Киба Рио пользуется Элементальными Плетениями. Лучшими, среди всех боевых. Кэр же мастер совершенно других направленностей. Он больше по поддержке и самообороне. Как и большинство в Ордене…
Этот бой может затянуться…
Камень летит с огромной скоростью и рассекает мне бровь. Чувствую, как лицо заливает кровью, а сознание улетает в мир сраных грез…
Стоять Эйн Соф… Никаких обмороков. Ты и так упал в своих глазах ниже плинтуса…
Не знаю, сколько проходит времени, но, когда пар, пыль и вспышки затухают, перед имением Хидана остаются одна выжженная пустошь и запах дыма. От сада лишь обугленные пеньки. Фонтан разнесло вдребезги, а фасад огромного дома превратился в полуруины.
Осматриваюсь, стирая кровь с лица тыльной стороной ладони.
Я нахожусь в небольшом безопасном «оазисе». Кто-то оградил меня от боя. И вряд ли это был Кэр.
Кэр пропал. Я не вижу его.
Киба Рио лежит на спине. Я не слышу его сердцебиения.
Перемены в ситуации все-таки придают мне сил, и я встаю. Ковыляю к нему, подхожу, смотрю снизу вверх.
Мертв.
Протягиваю руку, чтобы…
Тук!
В одну миллисекунду мое запястье перехватывает Киба Рио. Его пальцы как раскалённые прутья, но я лишь морщусь, не вырываюсь: