"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Элеонора первая выходит из ступора, прижимает изменившуюся Аннету к груди. Ее голос надламывается. То ли от удивления, то ли от избытка чувств:
— Девочка моя, ты… многое пережила, да? Что с тобой произошло? Ты так изменилась. Стала настоящей красавицей.
Угу. Слишком уж изменилась. И я не могу понять причин, почему так произошло.
Элеонора проталкивает в скромную комнату без окон — с одной кроватью, холодильником и телевизором. Сразу подмечаю на столе кучу тарелок с едой. Нетронутой и плесневелой. В нос бьет запах тухлятины. Во имя Шиилы, что за
Мы стоим. Просто стоим и смотрим, как Элеонора тискает очень похожую на Аннету девушку. Не уверен, что голодуха так меняет людей. Что-то с ней произошло за это время.
Я кладу Кибу Рио на кровать, дожидаюсь когда нежности закончатся. Блин, все это, конечно, трогательно, но… времени очень мало. Они это понимают?
Акане шепчет:
— Киба-кун, что происходит? Почему она жива?
— Тише. Потом объясню. С ней что-то не так.
— Да я уж вижу… Она что, подкрасилась? Пластика?
— Вряд ли.
— Может, с суммой переиграла? Хотя я о таком не слышала.
— Не знаю…
Наконец Элеонор отрывает Аннету от груди, и мы с Акане задерживаем дыхание. На всякий случай. А то как-то не по себе.
Аннета поднимает голову, и мы пересекаемся с ней взглядами.
— Я ждала тебя…
Она не улыбается. Не плачет. На ее лице вообще ничего нет. Пустота.
Выдыхаю, киваю:
— Прости, что долго. Меня задержали.
— Знаю.
Мы с Элеонорой переглядываемся.
— Знаешь? — спрашиваю я. — Откуда?
В ответ она лишь улыбается. Совсем слегка, но…
Делает это так, что не только Элеонора с Акане непроизвольно отступают на шаг, но и я.
Глава 23. Последний шанс
Переглядываюсь с Элеонорой. Мы оба ЭТО видим. Вроде бы и улыбка, а вроде и оскал. Выражение лица Аннеты не понять. Она радуется или угрожает? Как бы то ни было, в моем списке разновидностей мимик появляется еще одна позиция.
Достаю из-под пиджака клинок Акане. Острый как бритва. Угрожающе спрашиваю:
— Ты кто такая?
Акане молчит, ее губы трясутся. Элеонора напрягается, как пружина. Первый раз я чувствую подобное. Вроде бы ничего особенного не происходит, но разум орет об опасности. Тревога просто сжирает изнутри. Какого хера?
— Ты знаешь, кто я, — не перестаёт улыбаться Аннета. — Мы давно с тобой знакомы.
Мозги отказываются строить теории. Хмыкаю:
— Не так уж и давно. Всего пару месяцев.
Аннета подходит ближе и меня будто парализует. Пальчиком она проводит вдоль лезвия, по моим рукам, к плечам. Обходит сзади. Чувствую касание по спине. И вот она снова стоит напротив, но уже не улыбается:
— А мне казалось, что прошла целая вечность…
Выражение лица Аннеты меняется. Совершенно неожиданно на совершенно противоположное. Становится девичьим, простым. Она пару раз моргает, ее глаза заблестели:
— К… Костя? Это ты?
Слышу выдох Элеоноры:
— Фух, всего лишь спятила,
бедолага. А уж распереживалась. Аннет бросается в объятия, чуть не нарвавшись на вытянутый клинок. Успеваю увести его в сторону в последний момент. Она цепляется мне за пиджак, прижимается лицом к груди. Но не плачет:— Почему так долго?..
Хм… Что-то последние дни я стал каким-то девичьим утешителем. Ну да ладно. Важнее другое. Что, во имя Шиилы, только что произошло? У людей в этом мире так крышу сносит? Нет, что-то тут не так. Я почувствовал… что-то странное. Обязан признаться, что меня это, блин, пугает. А это редкость. Я бывал в таких темных местах и с такими темными тварями, но не испытывал страха, а тут… Перед девчонкой спасовал? Бред какой-то…
Осторожно подбираю слова:
— В смысле «почему долго»? Ты же только что сказала, что знаешь почему…
Аннета отрывается от груди, смотри мне в глаза снизу вверх:
— В смысле? Ты о чем?
Замечаю, что Акане с Элеонорой переглядываются.
Аннета что, забыла что произошло минуту назад?
— Ну ты только что сказала…
— О чем ты, Костя? Вы только что зашли… Эм-м-м, у тебя все с головой нормально? Опять во что-то ввязался и стукнулся?
Акане подходит к нам:
— Аннета-сан, ты точно в порядке? Я тоже слышала… Ты сказала, что знаешь, что произошло с Кибой-кун, а потом, что ждала его…
Аннета отцепляется от меня, разворачивается:
— Чег-о-о-о? Слушайте, это какой-то пранк? Если да, то совсем не смешно. Кстати, Костя, что они тут делают? Я думала… ну… ты меня, типа, от всех прячешь… Или я что-то не так поняла? Может мне домой пойти, а?
Напряжение растет. Ощущение, что мы попали в палату психиатрической больницы.
Киваю:
— Типа, прячу. Но планы изменились. А что у тебя с волосами? Ты перекрасилась?
Аннета хватает прядь, фокусирует на ней зрение:
— А что с ними? Нет, ничего не красила. Как была полубрюнеткой, так и осталась. Что с тобой? Какая разница-то? Вы пришли мою внешность обсуждать? И кто это такой? — тычет пальцем на Кибу Рио, сглатывает. — Нормально, что он просвечивает?
Вот теперь мы с Акане и Элеонорой переглядываемся по очереди. Либо мы чокнулись втроем и забыли, что Аннета всегда была блондинкой, либо все-таки с моей женушкой что-то не так…Нет. С ней все нормально. Если она считает, что всегда была брюнеткой, то… Дело совсем в другом. Неужели… у меня получилось? Шансы были малы, но всё же…
Подхожу к кровати, сажусь у края, кладу руку на грудь «отца». Плетение отложенной смерти наложить на самого себя непросто, а уж выйти из этого состояния без помощи других вообще невозможно. Для этого мне нужно пропустить через тело Кибы небольшое количество своего эфира — без всяких заморочек. Ну, в моем случае — суммы. Раз он пошел на такое, значит знал, что я справлюсь.
Морщусь. Во мне осталось парочка единиц суммы. Если я не посплю, то скоро упаду в обморок.
Пропускаю через кончики пальцев сумму, чувствую, как слабеет тело. Скорее всего, встать на ноги я уже не смогу.