"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18

– Ну, ты же в курсе, в данный момент доверие ни при чем. Ты подорвал его самим поступком, заставил сомневаться в себе. Кто-то мог подумать, что ты уже тогда стал другим.

– Знаешь, как я стал таким? – внезапно спрашивает Блэкфлай.

Я не хочу, но понимаю, что слова Мрака – это не вопрос.

– Я думал, мне нужно время, чтобы собраться с духом и рассказать. Но и молчать я больше не могу. Слишком долго держал в себе.

Он придвигается ко мне ближе, обдав теплом, доливает вино в бокал и, прикрыв глаза, говорит:

– Мы попали в засаду. Вирона, Эд, Мирия, Валенси и Порфос – помогали эш Грису. Задание оказалось масштабным, но в целом ничего необычного. Я просто взял больше ребят. Если бы я знал, чем все закончится… Наша команда была сплоченной, мы не раз действовали в подобных ситуациях. Только вот сейчас демонов оказалось больше, а сохроны оказались ненадежными. Эш Грис всегда был помешан на исходящей от демонов опасности. Он маниакально охотится за всеми упоминаниями о них. Поговаривают, боится какого-то проклятья, но никто не знает, какого именно. Сразу вырвалось слишком много демонов. Мы не сумели справиться. Моя сила помогла мне уцелеть, а вот моим ученикам – нет, хотя я до последнего надеялся, что спасу хоть кого-нибудь. Если бы этой надежды не было, вероятно, я бы не решился на такой отчаянный шаг.

– Впустил в себя демонов? – шепчу я, и Блэкфлай кивает.

Теперь все встает на свои места. Его поступок, по крайней мере, стал понятен. Странно, что раньше я не догадалась о том, что ученики – это единственное, ради чего Блэкфлай мог шагнуть за грань и открыть свое тело демонам.

– Я пытался их спасти, но не смог. Правда, долгое время утешал себя тем, что обезопасил от этих демонов еще много людей. Кто-то догадался протащить несколько ненадежных сохронов в Сноург. Если бы тогда я не превратил себя в сохрон, думаю, от города ничего бы не осталось. До недавнего времени я считал, что поступил правильно.

– Что изменилось?

– Я начал терять контроль. Я быстро осознал, что быть сохроном непросто и небезопасно. Какое-то время надеялся, что сумею избавиться от нежелательных соседей, но понял: нельзя изгнать демонов, не разрушив сохрон. С каждым годом становилось сложнее, а во мне сейчас не пять демонов, а пятьдесят. Даже тогда, когда я был сильнее, управлять ими было нелегко.

– Почему ты продолжил охоту за демонами?

– Не знаю. Казалось, что я почти бессмертен. Я верил в собственные силы, а потом не смог остановиться. Это глупо, но я тоже человек, Дайана, человек, который иногда совершает ошибки.

– Да уж… – Я не могла найти слов. – Не знаю, как выйти из этой ситуации с минимальными потерями…

– Никак, – грустно говорит он. – Скоро все закончится. Просто будь готова прочитать заклинание. Либо я верну себе силы и смогу контролировать демонов, как раньше, либо они победят. Тогда ты просто убьешь меня и вернешь их в Запретные земли. Тебе хватит сил.

– А если я не хочу? – спрашиваю я и поворачиваюсь к нему, даже не скрывая блеснувших в глазах слез. Мне больно, больно настолько, что хочется кричать. Неужели он не мог найти на роль своего убийцы кого-то менее… привязанного к нему? Все его ученики – сильные маги. Сейчас я жалею, что лучшая среди них.

– Так надо, – нежно улыбнувшись, говорит Блэкфлай. Он наклоняется и вытирает слезы с моих щек. Губами.

XVI

Это неожиданно. Я замираю, но понимаю, что не хочу анализировать и задавать вопросы. Не сейчас. Слишком много слов для одного вечера. Отставляю бокал и подаюсь вперед.

Блэкфлай отстраняется на секунду, но по моим глазам читает ответ на вопрос, который не задан. Усмешка выходит невеселой, но у меня от нее по рукам бегут мурашки, а в груди становится тепло. Никогда еще Мрак не был ко мне так близко. Не физически, скорее эмоционально. В серых глазах плещется страсть, и это для меня так неожиданно и волнительно, что только от этого кружится голова.

Он наклоняется и целует меня. Просто и естественно, словно в поцелуе нет ничего нереального для нас с ним. Это никогда не произошло бы при иных обстоятельствах. Мы понимаем оба. Но этот миг стирает границы.

Я навсегда осталась бы для него ученицей, но сейчас привычный мир перевернулся. Когда смерть стоит на пороге и может заглянуть в любой момент, глупо придерживаться принципов. Ты просто делаешь то, что хочешь. Я вот хочу ощутить вкус его губ по-настоящему. Без злости, без раздражения и не тогда, когда он целует другую. Мне хочется, чтобы хотя бы на этот вечер он был только моим.

Ему, видимо, хочется того же.

– Не будешь жалеть? – на выдохе спрашивает он, снова сминая мои губы. Я прерываю поцелуй, чтобы внимательно посмотреть ему в глаза и ответить:

– Ты же знаешь, что нет. Вопрос о тебе… ты всегда боялся этого.

– И всегда хотел… – признается он хрипло.

От этого откровения становится жарко. Я так давно мечтала это услышать, что сейчас одни эти слова способны свести с ума.

– Неожиданно, – усмехаюсь я, но он качает головой и тихо говорит:

– Не ври. Ты всегда знала, что небезразлична мне, поэтому и дразнила. Раньше еще получалось сопротивляться, но, когда ты вернулась, контроль меня покинул. Иногда мне кажется, что я не искал тебя слишком активно, потому что знал. Знал, что однажды не смогу устоять. А мне не хотелось терять голову, особенно от своей ученицы. Когда эш Грис привел тебя, то я не смог отказаться. Но это ничего не значит. Ты все равно должна убить меня в случае опасности. Ты это понимаешь?

– Знаешь же, что смогу, иначе бы не попросил, – отвечаю я, понимая, что сама себе не верю. Я буду бороться за него до конца.

Этот поцелуй выходит долгим, медленным и чувственным. Наполненный эмоциями, слишком глубокими, чтобы говорить о них вслух. В человеческом языке просто нет такого количества слов. То, что происходит между нами, сложно назвать любовью. Скорее болезненная безысходность. Мы слишком долго делали вид, будто подобное невозможно, и сдались только тогда, когда поняли: будущего нет. Все может закончиться в любой момент, и, если этот конец настанет, пусть лучше мы узнаем, что это такое – быть друг с другом.

Это сложно объяснить. Не зря говорят, что экстремальные ситуации сближают. Мы и так были близки по духу, просто очень долго верили, что еще есть время разобраться в себе. Верили, что можем существовать, просто зная: мы живем в одном мире, дышим одним воздухом, ходим по одной земле и можем видеть друг друга. Пусть параллельно, но существуем. Сейчас же нам жизненно необходима точка пересечения, чтобы без страха двигаться дальше.

Я ни о чем не думаю, не хочу, чтобы мысли испортили момент. Слишком долго я желала этого, и вот Блэкфлай теряет от меня голову так же, как я сама давно уже потеряла от него.