"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Да я вообще ем как птичка, – отозвалась я, с жадностью изучая остатки еды.
В итоге, когда мы с Зейной сделали заказ, не забыв прихватить всего по чуть-чуть еще и для Элоизы, парни негодующе возмутились:
– Ничего себе птички! И какие же птички столько жрут?
– Грифоны, – отозвалась я и мило улыбнулась.
– Ты грифона-то видела, блондинка? – презрительно выдал один из парней. Судя по тому, что он, как и мы, был еще в обычной одежде – первокурсник, а значит, мой конкурент на предстоящем посвящении.
– А то! – фыркнула я. – Вот буквально сегодня познакомилась с одним черным…
– Так это вы запугали грифона гранд-мэрша? –
Я не стала ничего рассказывать. Только подмигнула и, подхватив поднос, гордо удались в сторону столика, к которому от входа в столовую уже шла Элоиза. Судя по ее хитрой улыбке, с заданием она уже справилась.
Мы расположились за столиком, и пока с аппетитом уплетали ужин, обсудили все, что удалось узнать нашей подруге. А она времени зря не теряла и выяснила все нужные нам подробности.
– Короче, посвящение будет проходить за старым кладбищем. Где-то к северу от академии. Точнее разобрать было сложно, так как первокурсники сами представляют смутно. А те, кто постарше, уже окружены очень качественными щитами. Может, я бы их и взломала, но не хотела заработать головную боль и пошла по пути наименьшего сопротивления.
– Но там лес, – с сомнением заявила Зейна. – Что они собрались делать в лесу? За зайцами гоняться?
– Ну, видимо, парни решили собраться там, где их никто не заметит.
Элоиза пожала плечами, а я мрачно изрекла:
– Тут куда ни пойди – везде лес. Не могли более удобно территориально разместить академию? Чтобы вышел вечером и попал не на кладбище или в гости к белке, а на красивый променад. Или набережную… – Я мечтательно вздохнула, вспомнив любимые мной курортные приморские города. – Там даже в боевой академии учиться было бы приятно.
– Много занятий на природе, – пояснила Зейна, которая была самой теоретически подкованной из нас. Да и физически подготовленной, пожалуй, тоже. – И спортивная подготовка, и грифоньи гонки, и всякие вылазки в лес. Опять же, городским жителям не так страшно. Все же боевики – это весьма непредсказуемое соседство.
Аргументы были железными, и я понимала, чем руководствовались, когда выбрали место для размещения этого учебного заведения. Но тоска по теплу, солнышку и кафе, из которых открывался красивый вид, не прошла. Ужин заканчивали в предвкушении. Впрочем, оно вообще витало в воздухе. Парни на нас косились, перешептывались, и мы могли только гадать, что они обсуждают: нашу внешность или же предстоящее вечером посвящение, на котором надеялись нас не увидеть.
Мы заглянули к девчонкам, передали им информацию и отправились собираться. Пока у меня вообще не было ни единой идеи по поводу того, как именно мы появимся на посвящении, но я решила, что, каким бы ни было наше появление, выглядеть мы должны эффектно, поэтому собиралась, как на первое свидание к Адаму. Даже платье выбрала ярко-алое. И туфли на каблуках. Правда, туфли я взяла с собой, решив, что переобуюсь непосредственно на месте. Бегать по буеракам на шпильках – не самая хорошая идея.
– Ну что, вы готовы? – Сабрина заглянула к нам, когда я докрашивала губы.
– Почти, – отозвалась Элоиза.
– Девочки, идите вперед, мы вас догоним, – сказала я, обращаясь к Сабрине и ее соседкам. – К тому же, думаю, не стоит идти большой организованной группой. Будет обидно, если не попадем на посвящение, потому что нас поймает какой-нибудь мэрш и опять отправит чистить клетки грифонов в качестве наказания за нарушение режима.
На самом деле я не хотела идти вместе со всеми по одной причине. Я все еще
надеялась отыскать Тварь. И предпочла бы сделать это, пока большей части студентов нет на месте, а остальные спят. А то, признаться, я уже начала за нее переживать.Мы вышли минут через пятнадцать. В коридоре было тихо и темно, поэтому старались ступать бесшумно. Я уверенно двигалась к крылу, где жили Адам и его курс. Во-первых, там находилась комната бывшего, и я подозревала, что Тварь непременно к нему наведается, а во-вторых, там она пакостничала в последний раз.
Мы шли осторожно и постоянно отступали к стене, боясь с кем-нибудь столкнуться. Длинные тени падали на пол, и на них мы казались похожими на каких-то порожденных тьмой монстров.
– Кажется, я что-то вижу… – прошептала Зейна и указала в дальний угол коридора, где быстро мелькнула маленькая взъерошенная тень.
– Точно! – азартно заявила я и кинулась вперед, но, услышав шаги, тут же нырнула в тень и там опустилась на четвереньки, сжимая туфли в руках.
Девчонки последовали моему примеру.
Боясь даже дышать, мы начали осторожно пробираться вдоль стены. Я выглянула из-за угла и наткнулась взглядом на носки чьих-то ботинок.
– Ой… – пробормотала я и подняла голову, уже понимая, что ничего хорошего не увижу.
Глава 9
– Рина, тебе не кажется, что ты слишком часто употребляешь это междометие? – насмешливо поинтересовался Натаниэль, вопросительно изогнув бровь и поглядывая на нас сверху вниз. – Что вы тут делаете?
Он стоял, скрестив руки на мощной груди. Светло-серая рубашка натянулась, и маленькие пуговички грозили выпрыгнуть из петель. Ее рукава были закатаны до локтя и обнажали смуглые бицепсы.
Вся поза была вальяжной, и мужчина походил на сытого кота. Нет. На сытого, знающего себе цену грифона. Только я сомневалась, что Натаниэля можно запугать лопатой, как мы запугали черного.
– Ползем? – неуверенно отозвалась я и прижала к груди красные туфли на шпильке.
Да что же это такое? Неужели я обречена чувствовать себя идиоткой рядом с этим мужчиной? Он видел меня в полотенчике – тогда я сидела в углу душевой. Теперь я снова в нелепой позе, но на этот раз в обнимку с туфлями. И непонятно, что лучше!
– Куда ползем? – вкрадчиво спросил куратор. Даже нагнулся, гад, видимо, чтобы быть к нам ближе. На четвереньки только вставать не стал. Впрочем в этой позе я его представить не могла.
– Изучаем обстановку, гранд-мэрш! – бодро отрапортовала Зейна и даже немного подпрыгнула, но потом снова приземлилась на четыре конечности.
– Тогда вы ползете не в ту сторону.
– Почему это? – пискнула Элоиза.
– Потому что отбой уже был! – рявкнул гранд-мэрш, заставив ойкнуть и съежиться уже нас втроем. – После отбоя надо спать! И по возможности, до отбоя тоже. Но вы пока этого не поняли, так как занятия начнутся только завтра. И они потребуют от вас всех сил! А ну брысь спать!
– Как скажете! – Я шустренько развернулась и помчалась в обратном направлении. Метров через пять только обнаружила, что так и чешу на четвереньках. Позор-то какой! Разве могла прежняя Рина Флорейс позволить себе подобное?
Улепетывая от гранд-мэрша, я с тоской думала о том, что где-то тут осталась одна маленькая и потерянная Тварь, которую я снова не сумела поймать. Одно радовало: она точно не помрет от голода. Главное, чтобы не попалась тем, у кого тырит еду, а потом я ее найду. Обязательно найду, как только перестанут мне мешать!