"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18

Гранд-мэрш в знак уважения чуть склонил голову и повиновался, а король лично пожал ему руку.

– Ты никогда не подводил меня. Вижу, и в этот раз ты отлично справился с возложенной на тебя работой. Теперь, думаю, настало время возвращаться во дворец.

Мое сердце сжалось в болезненный комок и рухнуло куда-то в желудок. Пелена слез на глазах стала плотнее. Вот и все. Теперь точно и окончательно все. Натаниэль вытащил меня в эту дурацкую академию, запер тут на четыре года, а сам сваливает, задержавшись меньше чем на месяц. Это несправедливо.

Я подняла глаза и увидела, насколько напряжены плечи Натаниэля, стоящего ко мне спиной.

«Откажись, – молила я про себя. – Откажись же!»

Но гранд-мэрш уверенно произнес:

– Для меня это честь, мой король.

Сердце разбилось. Разлетелось в осколки, и я замерла на сцене, не в силах справиться с опустошением. А потом нас пустили переодеваться. Мама привезла мне платье. Невероятное, сногсшибательное. Такое, какое мне не позволили купить на бал дебютанток. Видимо, мое отсутствие растрогало маму. Да и папу тоже, раз они удовлетворили мой каприз.

Я облачилась в сверкающее сотнями прозрачных камней платье цвета грозового неба и, приклеив к лицу восковую улыбку, вернулась в зал, чтобы окунуться в атмосферу светского приема. Отвечала на комплименты, кому-то улыбалась. Подставляла для поцелуя щеку маме и папе, но едва ли видела, что происходит вокруг. Слез не было. Наверное, просто я не знала, что больнее: видеть его каждый день и знать, как он ко мне относится, или не видеть вообще.

– А сейчас дорогие гости, позвольте нам еще раз представить наших замечательных девушек! – начал со сцены ректор. – Гордость нашей академии. Первый женский набор боевых магов. Для нас честь приветствовать в стенах академии представительниц лучших семейств. Спасибо, что доверили нам своих дочерей, и позвольте в этом году именно им первым присвоить торжественное звание сэршелов. Позволите?

Король неторопливо поднялся из своей ложи и в сопровождении охранников и Натаниэля, который следовал за ним безмолвной тенью, направился к сцене. Он шел медленно, лишний вес не позволял ему бежать, как мальчику. Но в каждом движении сквозили уверенность и величие. Зал замер. Все пытались понять, что происходит, но никто не смел даже рта открыть.

– Мне хотелось бы самому вручить девушкам их первые звания. Мне кажется, это будет символично. Ну и, – хриплый смешок, – принесет им в дальнейшем удачу.

Это была победа. Я даже поискала Адама, надеясь бросить ему торжествующий взгляд, но не разглядела в толпе. Ну и демоны с ним. Главное, я одна из первых поднимусь на сцену и приму из рук самого короля свою первую нашивку на мундир. Миг триумфа настал. Я удостоилась рукопожатия короля, нашивки и абсолютно счастливая начала спускаться в зал.

Первым, кого я увидела, был Адам. И выражение его лица было совсем не кислым, как мне представлялось. Это показалось странным. Еще более странным выглядел его темно-синий костюм, который удивительно сочетался с моим платьем. Будто их сшили у одного портного. Хотя почему будто… До меня наконец дошло. И это платье, которое даже для моих родителей было слишком дорогим; и загадочные улыбки мамы; и разговоры отца с тем, кого он грозился убить пару месяцев назад; и последние слова Адама.

Как я могла быть такой слепой идиоткой? И как могла вляпаться в такую дурацкую историю? Ведь ясно же: я не имею права сказать «нет», когда за действом наблюдает сам король. Не тогда, когда получила из его рук звание сэршела.

На губах Адама застыла нахальная, снисходительная усмешка. Он прекрасно все понимал. Знал, что я его ненавижу, и все же решился на этот унизительный шаг. Планирует покорить меня так, раз не получилось поставить на место?

Он достал из кармана небольшую бархатную коробочку и с улыбкой, глядя мне прямо в глаза, начал опускаться на одно колено. Зал замер в который раз за этот вечер. Сердце пропустило удар, и я почувствовала, что голова закружилась. Только бы не грохнуться в обморок. Впрочем, может, это и не самая плохая идея.

Я стояла вполоборота к сцене и поэтому без труда поймала восторженный взгляд короля, который попал на более увлекательное шоу, чем рассчитывал. Взглянула на родителей, которые смотрели на меня с умилением, искренне не понимая, в какую ситуацию поставили, и на своего бывшего, уже праздновавшего победу. Чего никто не ожидал, так это появления еще одного игрока – Сильха.

Принц фейри уверенно обогнул Адама и протянул мне еще одну открытую коробочку с мерцающим внутри кольцом.

– Выходи за меня, Рина.

Я открыла рот от изумления. Увидела, как побледнел Адам. Почувствовала обжигающий взгляд со сцены и заметила каменное выражение лица Натаниэля.

Король даже подался вперед, с интересом следя за происходящим. Все ждали, каким будет мой ответ. Я же замерла, понимая, что фигуры расставлены на доске и все сделали свой ход. Вопрос, куда в этот момент выходила я?

Анна Сергеевна Одувалова Блондинка в боевой академии. Не хочу жениться

Пролог

На моем пальце сверкало крупным бриллиантом кольцо, которого я не хотела. Его подарил мужчина, которого я не люблю, но я стояла и улыбалась. Искренне и счастливо, как будто сегодня самый лучший день в моей жизни и выбор я сделала сама.

– Рина, может быть, все же беж? – взволнованно уточнила мама, и я перевела взгляд, чтобы дать ответ. В ее руках была милая цветочная композиция. Нежные эустомы, плотные бутоны роз и анемоны.

– Ну давай беж, – милостиво согласилась я, стараясь не показать, насколько мне безразличен цвет букета. Этот и правда милый, в иной ситуации он непременно мне понравился бы. Но что же делать, если сегодня хочется поменять жениха?

– Рина! – возмутилась мама. – Это же твоя свадьба! Как может быть все равно?

Чуть не вырвалось: «Вот так!» – но я промолчала.

– Такой же ответ я получила, когда выносила тебе бледно-розовый букет! – продолжила она. – Скоро уже приедет жених, а ты еще не готова.

– Мама, ему ехать из соседних покоев! – огрызнулась я и снова нацепила милую улыбку. – Прости! Я очень волнуюсь. Все же не каждый день выхожу замуж.

Мама, которая уже почти успела обидеться, выдохнула и подошла ко мне, одарив безусловно восторженным взглядом. Таким, какой бывает только у родителей, которые любят тебя со всеми твоими изъянами.

– Ты божественно красива, Рина. Правда, самая обворожительная невеста!

– Спасибо. – Я подавилась улыбкой, отвернулась к огромному зеркалу и поймала потухший взгляд очень красивой девушки. Даже не верится, что это я. Над моим лицом потрудились на славу: глаза стали синее, губы ярче, а скулы подчеркивал румянец.

Подружки невесты и вызванные из столицы стилисты наконец ушли. Мне хотелось чуть-чуть покоя в этот сумасшедший день.

Платье стоит столько, что даже мне, привыкшей к роскоши, было страшно. Бриллианты переливаются в солнечных лучах, а искусная ручная вышивка бежит по подолу морозным узором. Так захотела будущая свекровь, сказав, что зимняя свадьба обязывает.