"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Не могу. – Я покачала головой. – Там мама. Если я не приеду, он накажет ее. А если не приедет Сильх… меня.
– И это будет длиться бесконечно? – воскликнула Нора. – Ты ведь понимаешь, что он может шантажировать вас постоянно! Не только этой поездкой.
– Вероятнее всего. – Я вздохнула, снова впадая в уныние. – Пока в его руках власть.
– Отберите.
– Предлагаешь убить?
– А других способов нет?
– Ну, мы пока не нашли. Но давайте не будем о плохом, – предложила я. – Просто понадеемся, что эти два дня пролетят быстро и мы с Сильхом забудем о повелителе до лета или вообще до следующего года!
Прощались мы так, словно расставались на долгие годы,
Сильх ждал меня за воротами академии. Левиткэб, присланный повелителем, стоял тут же. Новый, блестящий, внушительный. Кататься на таком – одно удовольствие. Правда, проехать нам на нем предстояло всего ничего, до выезда из города. Дальше в Холмы не попадешь на транспорте смертных. В мире фейри свои законы. То, что Холмы находятся в иной реальности, и дает им право быть государством в государстве.
Я забралась в левиткэб и устроилась на мягком кожаном сиденье. Сильх расположился напротив меня, и мы тронулись в путь.
– Нервничаешь? – спросил он, и я кивнула. Руки были холодными и дрожали.
Я подумала и перелезла со своего места к Сильху, свернулась калачиком, устроившись у него на руках, как кошка, и только после этого тихо шепнула:
– Да. Я боюсь, что мы не сможем отвоевать право быть вместе. Боюсь, что это путешествие в один конец. Он не отпустит меня, Сильх, а я не уйду, если он будет угрожать маме. Патовая ситуация.
– Мы что-нибудь придумаем.
– Что?
– Пока не знаю точно, но некоторые мысли есть. Главное, доверяй мне и не бойся. Повелитель хитер и осторожен, но я его сын. Надеюсь, что достойный.
Я не видела сейчас Сильха, но была уверена, на его губах сейчас блуждает холодная и расчетливая улыбка, такая, что часто бывает на лице его отца.
Экипаж остановился за городом, и мы вышли. Перед нами расстилалось бесконечное поле, голое, потому что урожай уже убрали. Тут гулял ветер, и водитель левиткэба посмотрел на нас с сомнением и жалостью, прежде чем уехать. Ему не понять. А мы с Сильхом взялись за руки и синхронно уставились в небо, где уже появились две стремительно приближающиеся точки.
Я наблюдала за тем, как они растут и принимают очертания – совершенные создания, которые живут только в Холмах. За их пределами пегасы – всего лишь красивая легенда.
Когда хрустальные копыта коснулись комьев земли, я улыбнулась. Белоснежная лоснящаяся шкура, переливающаяся в солнечных лучах серебряная грива и словно ледяные, ажурные крылья. Они совершенны, и, в отличие от земных лошадей, у небесных – голубые глаза.
– Привет, мой хороший! – произнесла я и протянула руку к ближайшей морде. По ладони прошлись мягкие теплые губы. Конь заржал, тряхнул роскошной гривой и опустился на колени, признавая во мне достойную и приглашая запрыгнуть на спину.
Рядом Сильх оседлал второго пегаса. Я покрепче ухватилась за поводья, и мы взмыли в небо, оставляя внизу мир, к которому я только начала привыкать. Сердце забилось в бешеном ритме, и все тревоги на время отступили. Я предвкушала встречу с землями фейри – самым красивым местом в этой вселенной.
Крылья пегасов защищали всадников от холода, дождя и ветра. Можно было просто любоваться пролетающими мимо белоснежными облаками, крошечным городом под ногами, чернеющими лесами и горами на горизонте. Именно так для меня начинались Холмы – с пьянящего чувства полета, с невероятных облаков, со снежных вершин и узких голубых лент рек, петляющих по лугам.
Пегас нырнул в ближайшее облако, меня поглотил густой молочный туман, в котором я на мгновение потерялась, а когда наконец сориентировалась в пространстве, конь устремился
вниз. Я крепче схватилась за поводья, зная, что спустя секунду увижу волшебный край – из плотной белой массы мы вынырнули уже в Холмах. Под копытами пегаса была ярко-зеленая шелковистая трава. А мне в лицо влетел рой разноцветных бабочек. «Дом!» – пело сердце, и я торопливо откинула удила.Спешилась, похлопала коня по морде, прощаясь, и замерла, раскинув руки среди лесной поляны. Пегас заржал и снова взмыл в небо. Он свою задачу выполнил, а я торопилась насладиться Холмами, в которых нет пока фейри. Это место прекрасно в своей пустынности. Здесь было идеально абсолютно все. И как в таком невероятно красивом месте могли жить фейри с отвратительным характером, жестокие и злые? Для меня всегда это было тайной. Даже когда я сама стала такой же, как они.
Сильх стоял рядом и не мешал. Он не испытывал такого пиетета перед Холмами. Не уверена, что он вообще замечал красоту вокруг.
Первое, что я сделала, – это разулась. По шелковой траве лучше всего бегать босиком. Принц хмыкнул и забрал мои полусапожки.
– И ты еще говоришь, что в тебе нет крови фейри? Флави, ты больше фейри, чем я.
– Ну, мы же выяснили, что в моей родне они затесались. Так что все нормально. Мое поведение в пределах нормы! Я действительно соскучилась по всему этому! – Я неопределенно махнула руками, показывая сразу и на огромные кусты с алыми цветами, и на вековой дуб в стороне, и на холм, по склону которого бежал чистейший ручей. Возле него на полянке всегда паслись белоснежные кролики.
– Ты уже насладилась красотами? – снисходительно поинтересовался принц.
– Нет. – Я покачала головой. – Ты прекрасно знаешь, этим местом нельзя насладиться. А пошли длинной дорогой до дворца? – попросила я. – Ну, пожалуйста. Я хочу видеть Холмы, но не хочу встречаться с их жителями. Давай отсрочим этот неприятный момент.
– Пошли, – хмыкнул Сильх. – Ты же не хотела сюда ехать? Но едва очутилась тут, мнение поменялось?
– Ты знаешь причины, – отмахнулась я. – А так – в Холмах мое сердце. Мне тут нравится. Смотри, какое солнышко теплое! И воздух! Где ты найдешь такой воздух?! От него голова кружится! Пошли гулять и не будем думать о плохом, пока есть такая возможность. Как только окажемся во дворце, игнорировать проблемы уже не получится.
Сильх покачал головой, взял меня за руку и повел в сторону журчащего ручья. По его берегу шла тенистая аллейка сначала к озеру, потом по просторному парку к центральному входу во дворец повелителя. Места, которые были знакомы и мне и ему с самого детства.
Мы неспешно прогуливались и не торопились во дворец, но было бы странно, если бы под носом у повелителя нам дали насладиться тишиной и друг другом.
Нас нагнали уже у озера, когда я сидела на берегу и трогала рукой ледяную кристально чистую воду, приманивая двух белых лебедей. Гордые птицы подплывать не желали, потому что чувствовали – я с пустыми руками. А я не теряла надежды их подманить.
– Повелитель беспокоится, – раздалось за спиной, и я едва не сверзилась в воду. Сильх меня поддержал и холодно поинтересовался у Весильма – мажордома замка на холме:
– И что же отца так волнует, раз он решил послать тебя? Беспокоится, что мы уже забыли Холмы и не сможем найти дорогу до своих комнат?
– Он переживает, успеете ли вы привести себя в порядок к ужину. Накроют в розовой гостиной в девять вечера.
– До девяти вечера еще куча времени.
– И тем не менее вам стоит отдохнуть. И никто не отменял гигиенические процедуры. – Немолодой фейри, о возрасте, которого говорили лишь манеры, сохранившиеся с прошлого века, был непреклонен.