"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– То есть мы можем рассчитывать на вмешательство Картионии? – с надеждой спросила я.
– Можем. Но это не все козыри в моем рукаве. Если Сабрина сделает правильный выбор, с повелителем будет покончено раз и навсегда.
– А при чем тут Сабрина?
– При том, что она всегда знает чуть больше, чем другие, – уклончиво ответил Сильх. – Я надеюсь, что она поняла – я не буду с ней и нужно выбирать другую цель в жизни.
– Она не будет мстить?
– Не мне, – уверенно ответил Сильх и потянул меня за собой по коридору. Мы выбрались из подземелий через неприметную дверку и очутились в дворцовом парке. Предстояло миновать его и выскочить за территорию дворца.
Мы здесь оказались как на открытой ладони. Глупо рассчитывать, что нас не заметят. Мы могли надеяться только на собственную скорость и пегасов. Если они послушаются зова повелителя, а не нашего, мы просто не сможем сбежать из Холмов. Но я верила: небесные кони прилетят. Они свободолюбивы и ненавидят запреты.
Мои опасения были вполне реальными. Нас даже не особо догоняли. Скорее загоняли, словно дичь, заходя с разных сторон. Поговаривали, в юности повелитель очень любил охоту. И, по слухам, нередко охотился на людей. Только вот живых свидетелей тому не нашлось.
Мы бежали, стараясь не сбавлять скорость. Неслись, держась за руки. Каждую минуту, опасаясь магического удара в спину. Но даже его не последовало. С нами играли, забавлялись, и от этого надежда начинала таять. Не просто же так повелитель настолько уверен в себе.
Мы выскочили на залитую солнцем поляну с шелковистой травой и остановились. Дальше бежать было бессмысленно. Я обратила взор к небу в ожидании пегасов. Но на наш зов никто не откликнулся. Небесные создания в этот раз послушались повелителя. Этого стоило ожидать, но мне так хотелось верить, что мы сумеем вырваться из этой ловушки…
– Это конец… – шепнула я, крепче вцепляясь в руку Сильха и оборачиваясь в сторону окружающих нас людей повелителя. Сам Эльрих сейчас был без мамы и шел не спеша. Он понимал: мы проиграли. Здесь, в Холмах, его царство, из которого он не собирался нас выпускать.
– Нет, Флави. Не конец. Нам просто нужно продержаться до прихода помощи, – шепнул Сильх одними губами, так, чтобы приближающийся повелитель его не услышал.
Но я не верила в помощь. Неизвестно, когда она придет. Смогла ли Сабрина сбежать из Холмов и захочет ли она нам помогать? Я ее недолюбливала и не доверяла ей. Сильх ясно дал понять, что между ними все кончено, меня она ненавидела, а повелителя боялась. Я не рассчитывала на ее помощь. Рина же вряд ли начнет волноваться раньше следующей недели, до которой еще надо дожить.
– Призови пегасов, – приказал Сильх, обращаясь к отцу. – У тебя нет права нас задерживать. Используй последний шанс поступить разумно.
– У меня тут есть право на все, что я захочу. Странно, что ты это еще не усвоил, сын. Не советую тебе сопротивляться. Это глупо и недальновидно. Я впечатлен твоей силой, но на моей стороне количество. Ты не сможешь уйти из Холмов, пока я не позволю. А учитывая твое поведение, молить о прощении придется долго.
– Я не собираюсь молить о прощении.
– Ну, может быть, за тебя будет молить она. – Повелитель усмехнулся и повернулся к нам спиной, показывая, что разговор закончил. Он выиграл эту битву.
Сильх сильнее сжал мою руку. Он был напряжен, как взведенная пружина. Но повелитель оказался прав в одном: сейчас мы не сможем оказать сопротивление. Силы неравны. А даже если отобьемся? Надолго ли? Он просто запер нас в Холмах.
Сейчас Сильх не сопротивлялся. Видимо, думал примерно о том же, о чем и я. Бросил на меня прощальный взгляд и позволил оттащить себя в сторону. Я смотрела ему в спину, когда его уводили с поляны, ненавидя ощущение беспомощности. На
меня же просто не обращали внимания. Я осталась стоять, одинокая и никому не нужная, потому что не могла никуда сбежать. Мне предстояло униженно идти за повелителем, но я не готова была это сделать. По щекам текли слезы. Я волновалась за Сильха и думала, смогу ли пробраться в подземелья. И есть ли в этом смысл, если пегасы не прилетят.Последний раз бросила взгляд в небо и замерла в изумлении, потому что на горизонте увидела черные росчерки. Не птицы и не пегасы. Птицы мельче, пегасы светлее и изящнее. Так выглядели только они…
– Сильх! – вскрикнула я.
Он дернулся в руках своих конвоиров и обернулся. Увидел стремительно приближающихся грифонов – их было не меньше десяти – и дернулся сильнее, скидывая руки охранников.
Повелитель резко развернулся и замер. Впервые он был растерян и не понимал, что делать. Не утаскивать же собственного сына на глазах у мэршей?
– Ты что творишь, щенок? – прошипел он, обращаясь к Сильху. – Не думаешь же ты, что это тебе поможет? Делаешь только хуже! Или ты забыл, как далеко распространяется моя власть?
– Ты напал на мэрша Картионии, папа. И совершил еще много глупостей, которые даже повелителю не сходят с рук. Тебе стоило просто нас отпустить, так было бы лучше.
Первый, иссиня-черный грифон принадлежал гранд-мэршу. Натаниэль спрыгнул с него прямо перед повелителем и посмотрел на того с холодной усмешкой. Создалось впечатление, что ректор боевой академии имеет личные счеты с властелином Холмов.
– Чем обязан такому недипломатическому вторжению? – недовольно осведомился Эльрих, пытаясь держаться гордо и с достоинством.
– У нас много вопросов к вам повелитель Эльрих, – так же официально ответил гранд-мэрш. – Мы слышали, вы удерживаете против воли мэрша его величества и сэршела боевой академии. Вы ведь в курсе, что подобное недопустимо и карается законом?
– Я никого не удерживаю против воли.
– Тогда почему ваш сын и падчерица в таком виде бегают по Холмам? А вокруг куча охраны. Простите, но создается совсем иное впечатление.
– Представления не имею. Молодость, она такая…
Меня захлестнула волна возмущения, но Сильх уже подбежал ко мне и заключил в объятия. И я замолкла.
– То есть они свободны? – уточнил гранд-мэрш.
– Конечно, я никого не держу, – процедил сквозь зубы повелитель.
– Вот и прекрасно!
Натаниэль сделал знак рукой, и к нам с Сильхом подошел один из мэршей. Он проводил нас к свободному грифону. Оказавшись в седле впереди Сильха, я выдохнула. Мы свободны. Еще миг – и грифон унесет нас в безопасную академию.
Но я понимала, что это лишь недолгая передышка. Повелитель запомнит и обязательно отомстит. Он ни за что не откажется от своего.
Но оказывается, гранд-мэрш еще не закончил.
– Ну, раз мы с вами разрешили мелкое недоразумение… пора перейти к серьезным проблемам.
– О каких проблемах вы говорите? – напрягся повелитель.
– Об убийстве преподавателя боевой академии, конечно же. Точнее, о том, как и зачем вы его организовали…
Наш грифон взмыл в небо, и я не слышала, что ответил повелитель, но видела злость, мелькнувшую на его лице. Он еще не верил в то, что происходящее серьезно. А я вот не сомневалась: Эльрих заплатит сполна за все, что он сделал. И я не буду молчать и расскажу, какую судьбу он мне уготовил. И Сильх тоже даст показания. Мы не можем позволить, чтобы он пытался и дальше играть нашими жизнями. И сейчас, сидя на боевом грифоне в небе над Холмами, я верила, что у нас все получится.