"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Да!
— А чем именно? Вы заказали нам найти конкретного человека. Так? Так. Мы вам его нашли, точно в срок. Так чем же вы недовольны? Ваш заказ выполнен в лучшем виде.
— Но сейчас уже он хочет заказать меня!
— Ну и что, это его право.
— Я ничего не понимаю, — в голосе барона послышались истерические нотки. Он уже раз десять пожалел, что связался с синдикатом. Надо было действовать своими методами или вообще сразу делать так, как сказала колдунья. — На чьей вы, вообще, стороне?
— А мы, милейший, — Адольф с грустью посмотрел на опустевшую коньячную бутылку, — мы на своей стороне. Синдикат всегда только на своей стороне.
— Каким?
— Карточные долги, почтенный, надо оплачивать всегда, сколь бы крупны они ни были, и кому бы вы ни задолжали. Это закон чести.
— Человек из синдиката говорит мне о чести! — нервно выкрикнул барон.
— Если бы у этих людей не было понятия о чести, пусть и весьма своеобразного, то синдикат давно перестал бы существовать, — внезапно встал на защиту ненавистной организации Дерри. — Знаете, уважаемый, почему вас кинули? Именно из-за характера вашей просьбы. Вот если бы вам был должен я, тогда Адольф разбился бы в лепешку, чтобы вы действительно получили меня в ваше полное распоряжение. Если подобное было бы в его силах осуществить. Либо, что вероятнее всего, он просто объяснил бы вам, что искать меня лучше не надо, так как это грозит… ммм… ну, скажем, определенного рода неприятностями. А так… карточные долги надо отдавать.
— Я отдам, я все отдам, — затряс жирными складками на подбородке барон.
— Вот и замечательно. Стоило ли ради этих трех слов тратить столько сил и времени. Как вам, так и мне, — улыбнулся Дерри.
— Что мне нужно делать?
— Как что? Освобождать помещение. Сейчас вы, уважаемый, отправитесь домой. Там возьмете жену и прочих домочадцев, а также все самое необходимое, и быстренько съедете. Насколько я помню, у вас еще много домов и несколько поместий. Так что без крыши над головой не останетесь. Чтобы завтра к вечеру, а еще лучше днем, вас там уже не было. Вам все ясно?
— Но времени на сборы так мало… — попытался возразить дворянин.
— Ну, во-первых, — нехорошо щурясь, начал ксари, глаза которого уже приобрели практически свой естественный оттенок, и барон не понимал, кто перед ним, только потому, что его голова была занята совсем иными вещами. — На сборы, если я не ошибаюсь, у вас было более полугода. А, во-вторых, я же сказал, берем все самое необходимое. То есть только то, без чего не сможет прожить ваша душа: любимый ночной горшок и цацки жены. Ну, и конечно, никому не нужны ваши штопаные панталоны и необъятных размеров камзолы. Платья вашей супруги тоже вряд ли могут мне когда-либо пригодиться. А вот всему остальному вполне можно найти применение. Не думаете же вы, что я потащу с собой кровати, тумбы и прислугу? Теперь все ясно? — барон несчастно затряс головой, показывая, что согласен на все, и пятясь задом, скрылся за дверью.
Задумчиво поглядев на исчезающую за дверью необъятную тушу барона, Дерри потянулся, зевнул и небрежно произнес.
— Теперь, вроде бы, все вопросы решены и нам пора откланяться. День сегодня был длинный и мне очень хочется спать. Надо постараться лечь, пока не рассвело, чтобы немного вздремнуть и отправиться в мое новое поместье. Потороплю барона со сборами, если, конечно, он к тому времени сам не уберется куда подальше. Так что мы пошли.
— Как это пошли, Дерри?! — забеспокоился Адольф. — Ты так и не дал мне согласие на задание.
— Какое задание?
— Ну, то, о котором мы говорили.
— Какое задание? Какое? Я из всех твоих речей понял только одно, что ты от меня
чего-то хочешь. Что именно, я так и не уяснил. Или, быть может, ты предлагаешь мне лизняка в корзине купить?— Ты же понимаешь, что я не могу…
— В общих чертах можешь. Иначе я и думать об этом не стану.
— Хорошо. Это задание на самом деле не касается никого из твоих знакомых. Ну, я на это надеюсь, так как к людям оно вообще имеет весьма косвенное отношение. Сарту, как всегда, необходимо достать одну вещь. Кстати, она даже находится не на Арм-Дамаше.
— Не густо.
— А что делать? — развел лапками Адольф. — Это конфиденциальная информация.
— Ладно, оставим пока в покое конфиденциальную информацию. Хотя ты прекрасно понимаешь, что если мы с тобой вернемся к обсуждению данного вопроса, нам эту тему затронуть придется. Лучше скажи, в чем здесь подвох?
— Ну, — болотный тролль замялся. — Ты же знаешь, Господину «абы чего» не надо. Ему подавай эксклюзив: артефакты, реликвии и прочую тому подобную дрянь.
— То есть, это работа для личной коллекции Сарта.
— Да, — Адольф поморщился. — Если бы не для него, мы бы давным-давно плюнули.
— Очень интересно. Значит, задание еще веселее, чем я думал.
— И да, и нет. Просто, на мой взгляд, эта гадость не стоит тех усилий, которые на нее будут потрачены. Она ценна только для Сарта, как для коллекционера и любителя редкостей, и для тех, кто ее охраняет. Господин с завидной периодичностью отправляет кого-нибудь за желаемой вещью, но в живых не осталась ни одна посланная за год бригада. В конечном счете, Сарту все же изрядно надоело терять лучших, и теперь он посылает туда исключительно неудачников и тогда, когда ему лень устраивать показательную казнь. Но эту штуку ему все равно хочется, и он не теряет надежду ее заполучить. И тут он вспомнил о тебе. И терять не жалко, и у тебя одного есть реальный шанс с этим справиться.
— Звучит очень обнадеживающе, но я все же подумаю над твоим предложением. Такие вещи, согласись, в казино не обсуждают. Так что жду тебя завтра, ближе к ночи, в моем новом поместье. Заодно и глянешь, что мне удалось получить не без твоей помощи.
— У меня два вопроса, — Адольф стал абсолютно серьезным и собранным. Анет, внимательно наблюдавшая за этим разговором, впервые, пожалуй, осознала, что эта полутораметровая зеленая лягушка — на самом деле хитрый и умный советник главы синдиката. — Вопрос первый. Дерри, а ты завтра там будешь или это очередное кидалово с твоей стороны?
— Я там буду.
— Хорошо. Второй вопрос, ты ждешь меня одного?
— А что, ты собираешься притащить ко мне взвод наемных убийц синдиката и Сарта с Тарманом в качестве зрителей?
— Да нет, — Адольф отмахнулся. — Думаю, мы с тобой гораздо быстрее найдем общий язык без них, нежели с ними. Я хотел взять с собой Раниона.
— Да? — бровь Дерри поползла вверх. — А я думал, что после сегодняшнего ты его…
— Да, я тоже так думал, но потом решил дать ему второй шанс. А ты считаешь, не надо?
— А что, мое мнение так важно? — поинтересовался Дерри, наблюдая как меняется выражение глаз следящего. «А он молодец, — пронеслось у ксари в голове, — несмотря на то, что напуган до смерти, — Лайтнинг буквально осязал волны липкого, гнетущего страха, пропитавшего всю комнату, — тщательно это скрывает, и выдают его только чуть потемневшие глаза».
— В той или иной степени.
— Что в той или иной степени? — поднял Дерри ставшие совсем фиолетовыми глаза на задумчивого болотного тролля.