"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16

Матушка тяжело вздохнула и, от отчаяния всплеснув руками, села на пуфик в прихожей.

– Приходила. Как узнала, что тебя командировали в Чернобыль, просто на говно изошла. Орала так, что соседи едва полицию не вызвали! Я ее кое-как успокоила и отправила восвояси.

– А чего хотела-то? – Сергей снял куртку и повесил ее на вешалку.

– Забрать твою дочь, вот что она хотела!..

– Так-так. За эти пять лет дочь ей не нужна была, а тут резко понадобилась. Неужели так работает знаменитый материнский инстинкт? – мужчина присел рядом с матерью на краешек пуфика и закинул ногу на ногу. – Или это просто великая женская месть за свою невостребованность?

– Терпеть не могу, когда ты шутишь!

Сергей встал, прихватил сумку с вещами и направился в свою комнату. Спорить с мамой он не любил, особенно тогда, когда у нее не было для этого настроения. Она лишь поджимала губы, качала головой и ничего не говорила.

– Видный ты у меня парень, вот и вешаются на тебя всякие, – после продолжительной паузы заявила матушка, появляясь на пороге его комнаты.

– Зачем на меня вешаться? Я же не вешалка какая-то.

– Я же в переносном смысле!..

– В каком-каком?

– Сережа!.. – тут уже сама женщина не выдержала и рассмеялась.

Зимние дни обычно похожи на ночи – короткие, холодные, иногда с пробивающимися через дымную завесу солнечными лучами, но больше всего полумрачные, серые и безнадежные. То чувство, когда время ускоряется, солнце прячется за размытую линию горизонта, на часах всего лишь середина дня, а небо уже накрыто темным покрывалом с рассыпанными, напоминающими блестящие драгоценные камни, звездами.

Сергей дернул за шнур, включая стоявший возле дивана торшер, и пододвинулся ближе к матери, предоставляя привезенные из командировки фотографии.

– Ой, сынок, а это не опасно?

Он рассмеялся.

– Фотографа мы уже выбросили.

– Ой, опять твои шуточки!..

– Да нет, конечно. Доза излучения небольшая, как на флюорографии, так что жить будешь.

– Ой, ну слава богу!

Сергей принялся перебирать снимки.

– Вот она, станция, – на черно-белой пленке было изображено покореженное взрывом белоснежное, на вид безупречно чистое, здание с возвышающейся над ним трубой, – мы когда приехали туда, огня уже не было, нам поручили измерять радиацию вокруг нее и на близлежащих территориях. Там уже не так опасно, как в конце апреля, жить можно. Только вот желающие навряд ли появятся.

– Да вроде передавали, что люди туда потихоньку возвращаются.

– Ага, передавали, как же! Население эвакуировали в соседние села, большинство, конечно, оставалось, но я сам лично видел, как их за шкварник из домов вытаскивали и милиции потом отдавали! И жить там можно будет максимум через сто лет, не меньше! Я понимаю, что столько не живут, хотя… как посмотреть…

– Ты там, надеюсь, не ел крыжовника, меда и смородины, как я тебя просила?

– Ма, люди в Чернобыле питаются только водкой. Все то, что ты сейчас перечислила, едят только самые смелые, бессмертные и, походу, самые отбитые… Уж я-то к последним не имею никакого отношения. Или ты думаешь иначе?

– Да кто тебя знает…

– Если бы я на протяжении тридцати пяти дней ел все вышеперечисленное, то благополучно склеил бы ласты. А я, дорогая моя мамуля, еще хочу пожить, света белого повидать… хотя бы по телевизору.

– Ой, ладно, показывай, что там у тебя еще!..

– Снимки. – Сергей вытащил очередную черно-белую фотографию, на которой были изображены молодые мужчины, одетые в тулупы и респираторы. – Это мы с ребятами в Припяти. Я имел честь с ними познакомиться, когда мы проезжали мимо, ну-у, как проезжали, удирали мимо от дозиметристов, которых я на дух терпеть не мог. Не буду рассказывать, что, как и почему, ты не поймешь и только расстроишься, так что, можешь просто гордиться, какой у тебя самый смелый и отважный сын.

– И самый бестолковый.

– Не без этого. Хотя я слышал совсем другое в свой адрес. – Тут Сергей отложил снимки и, закинув ногу на ногу, облокотился о колено. – Ты не представляешь, мама, какую девушку я там встретил… единственный ее минус… она замужем!.. – он театрально закатил глаза и охнул, схватившись за сердце. – Она поразила меня своей красотой в самое сердце, и я до сих пор ночами не сплю, представляю ее в своей фантазии, аж сердце трепещется…

– Не сердце у тебя трепещется, а нечто совсем другое.

– Мозг?

– Что за девушка-то?

– Она из наших. Служившая.

Матушка удивленно приподняла бровь:

– Серьезно? Девушка-солдат?

– У нее еще двое детей.

Женщина в возрасте покачала головой:

– Вот же женщины до чего дошли…

– Мама, я уже предчувствую, куда ты клонишь, поэтому заранее говорю – не начинай!

– Даже и не думала. Слушай, я тут слышала одну вещь, – матушка, как заправский шпион, осмотрелась по сторонам, – хоть я и сама в это и не верю…

– Мама, ты меня пугаешь!

– Да ты дослушай сначала! Я как-то прочитала в газете небольшую заметку о найденной в Чернобыле девочке. Неужели там есть дети?

– Были дети, мама.

– А девочка…?

Сергей вздохнул.

– Да, девочка была. Она постоянно с нами была, куда мы, туда и она, за все это время, что я был там, ее никто не хватился. Что-то странное было в этой девочке, но мы подумали, несчастный ребенок, родители, видимо, уехали и не успели ее хватиться, тем более с нами была девушка, она постоянно за ней приглядывала. Хотя насчет самой этой девушки… – тут он позволил себе тепло улыбнуться, – сама как ребенок, вечно вела себя как дрессированная обезьянка, попадала в странные истории, и, знаешь, мамуля, Чернобыль не был безопасным местом не только из-за радиации, какие-то вещи ненормальные там творились. Все те, кто там находился, в обнимку с оружием спали. Вот так вот, мама.

Матушка покачала головой.

– Получается, я не зря за тебя переживала?

– Получается. – Сергей кивнул и громко зевнул, потянувшись. – Ладно, дорогая моя мама, пойду на боковую. Что-то чувствую я себя опустошенно, как холодильник перед сном.

– Иди, иди, отдохни, ты заслужил.

Прошло полгода с его возвращения из командировки. Сергей умудрился набрать лишний вес, отлежаться в постели, выспаться как следует прежде чем вернуться к прежней жизни, суровой и беспощадной, а иногда – бессмысленной. На его руках была маленькая дочка, Соня, которая уже все понимала.

Но иногда ему начинало казаться, что чего-то не хватает…

Ее.

Марины.

Златовласки, как он ее называл.

– Но ты же говорил, что она замужем! – воскликнула матушка.

– Муж не стенка, подвинется, – как всегда в шутливой форме ответил Сергей. – И от моей любви еще никто не умирал!

– Да уж…

– Мы с ней с одного города, так что, времени много не потребуется. Ты посиди с Сонечкой, пока я буду в поисках своей прекрасной любви…

– Не знала, что мой сын такой любвеобильный.