"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16

Я смотрела в ее бешено горящие глаза и осознавала, что девушка ненормальна. Хотя бы потому, что она не понимала – Кэвин рано или поздно расскажет про нее. Дерек обязательно догадается. Не знаю, успеет ли спасти нас, но ее… ее он точно найдет и обезвредит. Бетси провела меня в подвал дома и втолкнула в камеру, которая тут была словно специально организована для нас с Клэр.

– Моя леди Тесс… – Бетси указала на таниму, – будет сторожить вас. Если вы двое будете себя вести слишком громко или деятельно, она… Нет, не убьет, но попугает хорошенько, и если вдруг у вас не останется после этого ноги или руки… ну что же. Значит, такова ваша судьба. Игра от этого станет чуть более короткой, но не менее занимательной.

Решетка захлопнулась перед носом, и я, стараясь не делать лишних движений, пробралась по стеночке к Клэр, которая сидела, привалившись к стене, на каком-то вонючем матрасе.

– Ты как? – тихо поинтересовалась я, присаживаясь рядом.

– Отвратительно, – призналась блондинка и прикрыла глаза. – Эта дрянь накачала меня мэджем. Что она хочет с нами сделать? И зачем…

– Ничего хорошего, подозреваю, – ответила я, искоса наблюдая за танимой, которая ходила из стороны в сторону буквально в метре от нас. – Но пока не убила. Что касается «зачем»… – Я замолчала, чтобы продолжить спустя секунду: – Тогда в трущобах погибла сестра Бетси – Дороти. Видимо, это месть.

– Вот же демоны… за все приходится платить… я всегда знала, но тогда… – Клэр замолчала. – Я правда думала, что хватит денег. В итоге все, кто взял наши деньги, – мертвы.

– Вы бросили подростков умирать. – Я пожала плечами. Уже не могла молчать об этом, но и не испытывала того ужаса от осознания факта, как тогда, когда только об этом узнала.

– Мы были напуганы до такой степени, что соображать начали только ближе к обеду! – Клэр всхлипнула. – Яд, правда. Мы виноваты, но… я не уверена, что сейчас поступила бы иначе.

– Что случилось, не исправишь, – ответила я, чтобы не возобновлять неприятный разговор. – Только вот Бетси… она, видимо, немного свихнулась. И доказать это ей, боюсь, не получится. Что бы она ни задумала, сделает все, чтобы довести это до конца. И знаешь, я не уверена, что мы после этого выживем.

– Взяли же парня?! – истеричным шепотом возмутилась блондинка. – Кэвина. Он умеет управлять разными зверюшками и тогда еще умел! Я была уверена, что все убийства его рук дело.

– Да. Взяли. – Я кивнула. – Потому что он был там, в подземельях, и он умеет управлять танима. Клэр, та трагедия изменила его. Он… ну немного странный. Но из разговора с Бетси я поняла, что она как-то заставила или уговорила Кэвина обучить ее приемам управления танима. Его мать сказала, что Кэвина навещала девушка… но она видела брюнетку! И Бетси… она же слабая и глупая! Для меня самой многое неожиданность. За все время я даже не нарисовала Бетси ни разу.

– Бетси – хорошая актриса, – тихо заметила Клэр. – Я знала это, но не придала значения. Тоже не воспринимала ее всерьез и не связала с той историей. Я вообще старалась не вспоминать. Она убьет нас? Так ведь?

– Думаю, рано или поздно убьет. Она еще лелеет мечту заполучить Марриса, даже меня хотела обменять на него.

Клэр хмыкнула, а мне даже обидно не было.

– Я не стала ее разочаровывать. Зачем ей знать, что Маррис уже сидит в защищенном всеми возможными способами замке на высоком холме и ни за что оттуда не выйдет, пока все не закончится. Просто побоялась, что в этом случае она меня убьет на месте от разочарования. Мне, знаешь ли, очень хочется жить. – «И выпить шампанского с одним нахальным блондином», – добавила я про себя, но говорить это вслух по известным причинам не стала.

– А умереть тут, думаешь, лучше?

Как ни странно, Клэр даже в такой ситуации умудрялась шутить и вообще держалась с достоинством. Я ждала истерику богатой избалованной девочки.

– Здесь нас двое, и мы еще живы. А пока мы живы, надежда у нас есть.

– Вот за что уважаю тебя, Яд, это за то, что ты никогда не сдаешься. Пробовала подать ментальный сигнал?

– Да. – Я поморщилась. – Но эти твари, – я подбородком указала на таниму, – чувствуют и огрызаются.

– Ну ничего… это не так важно.

– Не важно? Ты вообще видела, куда нас привезли? Нас будут искать вечно.

– Не совсем… – Клэр хмыкнула. – Моя мамочка всегда дружила с мамой Марриса, и паранойя у них одна на двоих. Поэтому и на нем, и на мне стоят магические метки. С детства. Если деточку украдут, по этой метке можно найти. Никогда не думала, что она окажется полезна. Мы с Маррисом с детства шутили, что у нас в заднице по магическому маячку… Это всегда казалось смешной, иногда раздражающей ненужной мелочью. Но сейчас… Знаешь, я подумала, что если выживу, своему ребенку (надеюсь, он когда-нибудь у меня будет) поставлю такую же. Какой бы ни была благополучной твоя жизнь, ты в любой момент можешь оказаться в лапах у сума-сшедшей…

– А может, просто нужно научить ребенка не делать откровенные глупости?

– Перестань, Яд! – отмахнулась девушка, совершенно не обидевшись. – Во-первых, нельзя научить ребенка не делать глупости. А во-вторых, ты ведь ни в чем не виновата, но сидишь здесь со мной, и погибнем, если законники не успеют, мы с тобой вместе…

Что ответить, я не нашла, поэтому заметила:

– Значит, нам остается только сидеть и молиться, чтобы Бетси про нас не вспомнила раньше, чем придут на помощь.

– Как только она увидит посторонних, тут же спустит свою тварь, – очень буднично произнесла Клэр, а я почувствовала, что ее плечо дрожит. Она тоже боялась. – Скажи, у нас есть шанс с ней справиться?

– Не думаю, – честно ответила я. – Не здесь. Максимум, что в наших силах, – оглушить таниму ментальной волной и сбежать. А тут… бежать некуда, а ментальная волна, даже очень сильная, надолго тварь не вырубит.

– Да… я пока не способна ни на ментальную волну, ни на «бежать». Мэдж выветрится, но небыстро. Но все же, думаю, скорее, чем нас найдут.

– Клэр, учитывай, что спохватятся не сразу. Пройдет какое-то время. Меня так и вовсе искать начнут вряд ли раньше завтрашнего утра.

– Кэлз поднимет панику тут же. Точнее, он уже поднял панику и ставит на уши всех, до кого способен дотянуться.

– Потому что не обнаружил тебя?

– Меня? – Блондинка горько хмыкнула. – На меня ему наплевать. Тебя, конечно. Ты что, не видишь, он кружит над тобой словно гриф.

Я промолчала. Потому что не знала, как реагировать. Тема была очень скользкой и болезненной для нас обеих. Я еще никогда раньше ни с кем парня не делила.

– Впрочем, сейчас это не важно, – заметила Клэр, видимо, тоже осознав, насколько неоднозначную тему подняла. – Из-за кого бы он ни начал паниковать, главное, чтобы спохватился. Тогда есть шанс.

Мы замолчали, слушая недовольное пыхтение танимы, которая боролась между желанием улечься спать и приказом следить за нами. Клэр не выдержала первая и шикнула:

– Ну, спи уже! Куда мы отсюда денемся?

Танима повернула голову в нашу сторону, посмотрела заинтересованно и, рыкнув, сделала шаг вперед. Я напряглась, а Клэр взвизгнула, вцепившись мне в руку.