"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16

– Из-за чего? – удивилась я и присела рядом. Кажется, душевная нестабильность заразна, сегодня более чем странно вел себя Влад.

– Думал, вдруг кто-то видел тебя шныряющей не там, где нужно?

– С чего ты взял? – не поняла я. Но потом до меня постепенно начала доходить суть беспокойства парня. Похоже, директор искал вовсе не вора. И Влад знал об этом и волновался. Интересно, за кого больше, за меня или за себя?

– То есть? – уточнила я. – Пропажа чего-то ценного из кабинета твоего отца – лишь предлог? – руки задрожали. – Они ищут того, кто вчера открыл клетки в подземелье?

– Нет-нет, – совсем неубедительно соврал парень. – Отец и правда ищет вора.

– И что же такого ценного пропало? – я начала злиться.

– Не могу сказать, – пожал плечами Влад и повернулся ко мне. Теперь он был совсем близко. – Тебе не о чем переживать, – провел он ладонью по моей щеке. – Ты ни в чем не виновата, – прошептал он, заглядывая мне в глаза. – Ты ни о чем не знала. Ты не виновата.

Я пыталась отстраниться, так как понимала, его завораживающий, низкий голос снова меня гипнотизирует, но ничего не могла поделать. Лишь покорно слушала и верила его словам.

– Это ты сейчас кого убеждаешь, меня или себя? – огрызнулась я от бессилия и заметила, сегодня глаза Влада опять были не черные, а янтарные. Интересно, что это значит?

– Не знаю кого, – улыбнулся молодой человек и порывисто меня обнял, крепко прижимая к себе. – Может быть, нас обоих?

Я сначала упиралась руками в его грудь, пытаясь отвоевать себе хоть чуть-чуть пространства и чувствуя горячую кожу под тонкой тканью рубашки, но потом смирилась и прильнула ближе, слушая его медленно и ритмично бьющееся сердце. Звук успокаивал, и я расслабилась. Влад, уткнувшись подбородком в мою макушку, гладил меня по волосам и нежно шептал утешающие глупости. Я не вслушивалась в слова, наслаждалась теплом его рук и спокойной уверенностью, которая передавалась мне. Этому вселяющему надежду чувству не хотелось противиться, и я окончательно смирилась.

Влад поднялся с кровати и отступил к двери так же неожиданно, как появился в комнате. Поспешно и невразумительно попрощавшись, он выскочил в коридор, а я осталась стоять в центре комнаты, пытаясь понять, чем заслужила столь неожиданный визит. Губы еще покалывало от поцелуя, а на коже остался его запах. Пряная корица и далекий морской бриз. После общения с Владом я вдруг заметила, что чувствую себя значительно лучше, прошла усталость, исчезла сонливость, и отступила депрессия. Похоже, тут дело не только в банальном гипнозе, но и еще в чем-то. Поражаясь удивительным переменам, я пошла умываться. Теперь жизнь не казалась такой беспросветно унылой. Я даже забыла про вытащенный в центр комнаты чемодан, и стремление уехать отсюда немедленно отпустило. Я решила задержаться еще на день, в первую очередь для того, чтобы не навлечь на себя необоснованные подозрения.

Правда, когда я дошла до холла, уверенности поубавилось. Там стояла удивительная тишина. Лицеисты жались к стенам, словно перед самым сложным экзаменом в семестре, и молчали, испуганно косясь на дверь директорского кабинета.

– Он – монстр, – констатировала факт Ксюша, подбежав ко мне сзади и испугав почти до икоты.

– Ты зачем подкрадываешься? – пискнула я, отскакивая к стене. Ксюха нервно ерошила короткие темные волосы и допивала кофе, судя по лихорадочному блеску ее глаз, стаканчик был далеко не первым.

– Да вроде нормально подошла. Не кралась, – прожевала остатки пирога подруга и вытерла руки о короткую клетчатую юбку.

– Я не сильно опоздала?

– Ну, как тебе сказать? – покосилась Ксюша на дверь кабинета директора. – Если ты, конечно, хотела послушать выразительный ор Анатолия Григорьевича, то в этом случае пропустила самую занимательную часть. А так, ровным счетом ничего. Нас всех построили в прямом и переносном смысле, сказали, что думают о наших умственных способностях, моральных качествах, и велели сидеть и бояться. Мы этим и занимаемся.

– А он не заметил мое отсутствие? – озабоченно поинтересовалась я. Картина вырисовывалась неприятная.

– Какое там! Он был занят тем, что кричал на нас и обещал всевозможные кары на голову того, кто посмел посягнуть на святое.

– На святое? – уточнила я.

– Ага, именно так и сказал. Я аж сама опешила. Но «святое», видимо, Анатолию Григорьевичу сильно дорого, раз он так разошелся. Его таким раньше никогда не видели.

– Да ладно, – махнула рукой я. – Он вроде бы вообще не отличается мягким характером. Вечно ходит чем-то недовольный.

– Все верно, но обычно не в таком бешенстве. Он уже опросил несколько человек. Видела бы ты, в каком состоянии они от него вышли! В слезах, даже парни, и пошатываясь! Теперь все боятся идти. Елена Владленовна вызывает строго по списку, как на казнь.

– И эта мегера там?

– Куда же без нее.

Испуганные лицеисты набились в холл, словно селедки в бочку. Мы с Ксюхой не обнаружили свободных мест на стоящих у стенах лавочках и присели прямо на пол у окна, благо ковролин здесь был новым, чистым и с густым ворсом. Сидеть на нем оказалось удобно и не холодно. Я от нечего делать разглядывала толпу и не заметила в ней ни Влада, ни Вероники, ни Яна с Яной, а вот унылый Тема подпирал стену у самой двери в кабинет директора. Это обстоятельство меня удивило. Ладно Влад, с ним все ясно. Он директорский сын, и это снимает с него все подозрения. А остальные? Получается, Анатолий Григорьевич точно знал, что никто из этой компании не совершал кражу? Интересно, на чем основана эта уверенность?

– Ксюш, слушай, а Вероника и их компания уже проходили допрос или еще нет?

– Не было всего выпускного курса и Вероники, которая вечер, наверное, проводила с Владом, поэтому находится вне подозрений. А остальных, может быть, опросили вчера или опросят позже? Честно сказать, я об этом не думала.

«Чем же выпускники заслужили особое отношение?» – подумала я, но так и не смогла найти хотя бы примерный ответ. Тем более я точно знала, Влад не был вчера с Вероникой, он вытаскивал из неприятностей меня.

Правда, я не знала выпускников в лицо, из них всех я общалась лишь с Владом, Яном и Яной. Вероника и Тема формально учились на втором курсе и должны были проходить испытания этой зимой. Группа же Влада состояла из десяти человек: четырех девчонок и шести парней. Они все держались кучкой и обособленно, практически не приближаясь к второкурсникам. В этом плане Влад, Ян и Яна выгодно от них отличались – эта троица была значительно общительнее своих молчаливых, надменных сокурсников.

Впрочем, я лукавила, была и вторая группа выпускников. Это те, кого не допустили к зимним экзаменам в прошлом году. Они учились отдельно, и я даже общалась с некоторыми ребятами. Я посмотрела по сторонам и заметила светловолосого, смешливого Олега с низким, похожим на небольшой шкафчик другом; нескольких девчонок, с которыми мы лишь изредка здоровались в столовой, и угрюмого, но чертовски симпатичного Макса, который сидел немного в стороне ото всех. Значит, разрешение не приходить на допрос получила только местная элита. Странно.

Сначала я, как и все остальные, боялась. Ужас парализовал, особенно когда из кабинета выскакивали заплаканные однокурсники, а потом я банально устала бояться.

– Он знает все-все, – всхлипнула Маринка и присела рядом с нами на пол. Ее руки дрожали, а лицо было белым, словно мел. – Он словно видит человека насквозь, – вытирая платком слезу, делилась она. – И взгляд у него какой-то жуткий… Змеиный. Б-р-р-р. Я не хочу здесь оставаться, – шмыгнув носом, заключила она и собралась встать, но Ксюха ее остановила.