"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Ты меня совсем не слушаешь! — отвлекла от раздумий Вероника.
— Прости, солнышко, — улыбнулся Влад и чмокнул ее в щеку. Несмотря на весь внешний гонор, надменность и грубость, Вероника была милой и ранимой в душе. Влад смотрел ей в глаза и понимал: как бы она себя ни вела, что бы ни делала, она любит. А он — нет. И за эту неспособность чувствовать становилось стыдно. По сути, он прикрывался девушкой, а это не совсем правильно. Честнее отпустить, а не играть, используя в своих целях.
Влад почувствовал, что Многоликая хочет подойти, еще до того, как женщина сделала первый шаг. Извинившись перед Вероникой, молодой человек
— Это честь для меня. — Влад улыбнулся и подал руку, приглашая на танец величественную гостью.
— Ты выбрал себе красивую аватару, — шепнула она одними губами. Ноздри Влада защекотал сладкий, дорогой аромат сделанных на заказ духов.
— Разве это имеет значение? — Легкая улыбка и почти успешная попытка выдержать пронизывающий насквозь взгляд гипнотизирующих глаз. — Какой бы мы облик ни принимали в данный момент, он не меняет нашей сути.
— И в этом ты прав. — На смену вежливому вниманию пришла искренняя заинтересованность. Влад не был уверен, что рад этому. Стать объектом интереса Многоликой чревато различными последствиями, одно из которых — возможная ссора с другом. Влад не знал, как отреагирует Ян.
— У меня есть планы на вечер, — как ни в чем не бывало отозвалась женщина, вальсируя легко и непринужденно. Умение танцевать было у них всех в крови. — Мне хочется навестить старых друзей. Ты будешь меня сопровождать.
Последняя фраза не была вопросом, она являлась утверждением. Впрочем, Влад и не посмел бы спорить. Он получил весьма четкие указания от своего наставника.
— Почему я? — вежливо поинтересовался молодой человек. — Думал, выбор падет на него… — Едва заметное движение головой в сторону Яна.
— Всему свое время. — Женщина проследила за взглядом и слегка улыбнулась. — Сейчас мне нужен просто спутник с машиной.
Влад знал: это неправда. Интерес к нему был вполне обоснован. Кали прекрасно понимала, что он джокер в этой игре. Теперь богиня постарается выяснить, на чьей он стороне. Это будет нелегко, так как сам Влад пока не смог до конца определиться с этим. Странно, что Кали не выказала удивления, увидев его. Уже кто-то донес и она примчалась сюда узнать, чем грозит его возвращение? Или просто самообладанию одной из древнейших богинь можно смело завидовать?
— Я наблюдала за тобой сегодня вечером, — начала женщина ни к чему не обязывающий разговор, но Влад сразу же насторожился. Не в стиле Кали вести светские беседы ни о чем. В каждой ее фразе, в любом мимолетном жесте скрывается тайный смысл. Молодой человек ожидал коварного удара в любую минуту. Внезапного, как укус змеи. И он последовал.
Правда, не совсем такой, о котором Влад думал. — Ты сильно изменился…— Все мы меняемся… — осторожно заметил молодой человек, безуспешно пытаясь понять, куда клонит собеседница.
— Может быть, но не так разительно. Я заметила, что ты сегодня с одной девушкой, в то время когда желаешь совсем другую. Зачем? Тот ты, которого я знала раньше, без раздумий взял бы что ему хочется. И никогда бы не стал проявлять двуличность.
— Это так заметно? — горько усмехнулся молодой человек, проигнорировав основной вопрос.
— Далеко не всем, если ты беспокоишься об этом. Просто я очень внимательна и умею подмечать детали. А самое главное — я стараюсь их подмечать. Ну, так ты будешь сопровождать меня сегодня вечером? — почти с дружеской улыбкой поинтересовалась женщина, и Влад внезапно понял, что ему предоставляют выбор. Точнее, его иллюзию, но для Кали даже это — много.
Он оценил щедрый жест и кивнул:
— Почту за честь. Куда отправимся?
— О, я думаю, ты в этом месте бывал неоднократно, — совсем по-человечески усмехнулась Кали. — Я соскучилась по нашему всегда влюбленному собрату Каме. Я слышала, его клуб один из лучших в городе, но пока не имела возможности проверить. Человеческое время летит слишком быстро. Кажется, что с Камой я встречаюсь достаточно часто. Последний раз лет тридцать назад. За это время успело вырасти и возмужать целое человеческое поколение.
— Люди слишком хрупкие и недолговечные игрушки, — осторожно согласился Влад.
— Зато за ними интересно наблюдать…
— Возможно, но я слишком долго отсутствовал, чтобы успеть в полной мере насладиться процессом. Так когда мы едем?
— Не вижу смысла задерживаться здесь дольше, — отозвалась Кали. — Думаю, нам стоит переодеться во что-то менее формальное. Через час жди меня внизу.
— Хорошо. — Влад кивнул и отыскал в толпе Веронику. Она настороженно поглядывала в его сторону, но разумно держалась поодаль. Предупредив подругу, что вынужден уйти, Влад направился к себе в комнату.
Темный коридор общежития сегодня казался еще более мрачным, чем обычно. Редкие, дающие мало света настенные лампы и тишина. Мы крались, словно две воровки, на подгибающихся от страха ногах. Я успела раз пятнадцать пожалеть об авантюре, которую затеяла совместно с Ксюхой.
— Я же говорила, что стоит зайти в комнату и переодеться! — раздраженно шепнула я на ухо подруге, когда она в очередной раз запнулась за полу своего длинного вечернего платья. Ксюша раздраженно зашипела, признавая мою правоту, но возвращаться было уже поздно. Мы, как и запланировали, незаметно ускользнули из зала в середине вечера, пока народ веселился и танцевал, но исчезать надолго не хотелось.
Когда мы уходили, Георгий Романович общался с Еленой Владленовной, и помощница директора цепко держала его за рукав темно-серого пиджака. Мы с Ксюхой предположили, что лучше времени не найти, и пошли вламываться в комнату нового преподавателя. Было страшно, колени дрожали, руки тряслись и потели, но отступать некуда. Мы пробежали через весь холл, проскользнули по подземному переходу и добрались до пустынного левого крыла третьего этажа. Здесь никого не было, лишь длинный мрачный коридор с дверями, ведущими в комнаты. Нужно пройти сто метров вперед и открыть третью дверь слева, но мы стояли и собирались с духом.