"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16

Вот так мое мировоззрение на мир, женщин и орков перевернулось кверху пиздой. Орки — долгожители. А умирают до двадцати лет в восьмидесяти процентов случаев. Кая, выглядящая на семнадцать лет орчиха, оказалась возрастом в полвека. Я, считай, трахал женщину, годящуюся мне в мамочки. Воу-у-у.

— А сколько вы всего живете? — спросил я Джыра.

— Не знаю вождь, — пожал он плечами, завязывая мне руки хитрым узлом. — Самому старому — два века и одиннадцать зим. Первый шаман «На костях идущих» Жмыхр-Одар. Других не знаю.

Орки опасны. Сильные, плодовитые, долгоживущие. Если раскрыть их потенциал, они сотрут весь мир в порошок. Но их кто-то сдерживает. Отнял магию и ум. Сделал их животными и тупыми дикарями. Но кто?

— Ну вот, — встал с колен Джыр. — Теперь даже не шевельнешься, вождь. Я на Боме проверял.

— Да, вождь, так быть! — гордо выпятил грудь один из братьев.

Я решил убедиться в его словах. А ведь действительно. Словно в ванне с застывшим супер-клеем. Даже мышцы тяжело напрячь.

В щеку мне что-то уперлось. Длинное…

— Аша! — крикнул я. — Хватит тыкать в меня палкой!

Близнецы на небе медленно и верно наливались розовым и голубым огнями. Росли, становились больше, ярче. Тьма покрыла лес. Нас спасал только свет от костра. Тело стало затекать и болеть.

— Кая, — позвал я орчиху. — Почеши нос, пожалуйста.

— Опять?

— А я виноват, что ли?!

Это я еще стесняюсь сказать, как у меня «клапан давит». Развязываться-то уже поздно. Не дай бог оборотень просрется, а мне потом за него отдувайся. Чертова реальность!

В животе забурлило. Да, это первые признаки. Теперь понимая, что это не понос, а преображение в благородного волка, я стал внимательнее прислушиваться к своим ощущениям. Тело покалывает, ноет, словно повышается температура. Холодок по спине плавно распространялся по всему телу. Когда станет холодно — начнется. Я уже знал.

Все ждали, затаив дыхание. Лагерь нервничал. Даже Бом и Гым перестали ковыряться в носах, засопели, нагло вглядываясь мне в глаза.

— Слушай, Гым? А давай его стукнем?

— Я, блять, вам стукну!

Минуты и секунды шли долго. И чем холоднее, тем страшнее мне становилось. В первый раз было неожиданно, а сейчас я все понимал. Одно только представление, как тело деформируется, обрастает мехом, а разум проглатывает тьма, заставляет булки каменеть.

А потом произошло одновременно несколько вещей.

Сначала я увидел, как напряглись эльф и кентавр. Они оба ухватились за луки и стали целиться куда-то во тьму. Джыр среагировал мгновенно, ухватился за топор. Бом и Гым не отставали. Тупые, но опытные.

Параллельно с этим я стал превращаться. Боль была настолько дикой, что я мечтал побыстрее ебнуться в обморок. Где там знаменитый болевой шок? Сосредоточиться на происходящим вокруг я мог с большим трудом.

— Аша! — не отрывая взгляда от лесной тьмы, зарычал Джыр. — Кто?! Я ничего не вижу?!

— Они пришли.

— Кто? Кто пришел?! Аша?!

Я уже не понимал, что происходит. Или не хотел понимать из-за боли. Последнее, что я почувствовал — чья-то рука на своем плече. Моя зеленая морда менялась, но я заставил себя поднять голову. Темный эльф Эльдарион смотрел на меня изумрудными глазами. Аша прикрывала нас своим лошадиным телом, заслоняя от неведомых тварей во тьме.

Я все понял.

Темная и зеленая жидкости поменялись местами. Практически идентичные кувшины не растеряли в пространстве ни крупицу энергии. Мы поменялись. Часа на два-три. Потом жижа закончится. Но зачем? Почему?!

Да и не в этом проблема. Я не могу позволить умереть эльфу-оборотню — это убьет и меня. Он этого не знает, но от этого не легче. Черт, неужели придется ставить «респаун» в безмолвном теле?

Кентавряша посмотрела на меня-эльфа, потом на него-орка, и кивнув, отошла в сторону, так и не опустив лук.

Зрение и умения темного эльфа сразу распознали угрозу. Я увидел их. Нас окружили существа неимоверной дикости и силы. Они мелькали от дерева к дереву, царапая древесную кору и оставляя борозды на земле длинными когтями. Я видел страшные животные морды. Пасти пускали слюну и глаза сверкали ненавистью. Волки и медведи, схожие по телосложению с людьми или эльфами, но отлично пользующиеся лапами-руками при передвижении.

Оборотни. Один, два, три, четыре… Я не мог их сосчитать. Даже глаза эльфа не успевали за такой скоростью. Они уже были перевоплощенными. Но как? Когда успели?!

Элик в теле Края продолжал скулить и выть, превращаясь в зверя. Часть этой боли передавалась и мне, но было терпимо. Главное, что Джыр не соврал. Путы на этот раз были крепки.

«Что за?» — охренел я про себя.

Неправильный я Леголас. Руки начали трястись. Это очень страшно! ОЧЕНЬ! Я однажды был в окружении бездомных собак и чуть не обгадился, а тут… В дремучем лесу со стаей озлобленных оборотней. Они приближались.

— Они пришли на запах, — сказала Аша — В момент превращения. Сильный запах… наверное, еще с того раза… выжидали.

Волчьи глаза сверкнули совсем рядом…

Кентавряша выхватила нож из-под моего пояса. Я вопросительно посмотрел на нее в безмолвном «какого хрена ты делаешь?». Аша промолчала, нагнулась на передних копытах и стала развязывать эльфа-орка-оборотня.

— Пфр-хррр?! — зафырчал я в ужасе. Как же неудобно без языка.

Первый зверь выскочил из тьмы, блеснули когти и топор Бома. Искры, орк пошатнулся. Оборотень снова скрылся во тьме.

— Они играют! — зарычал Джыр. — Загнали в угол!

Я требовательно положил руку на рукоять кинжала, уже перерезавшего один оборот веревки. Пальцы Аши были холодны, как лед.

— Эльф сможет… — зашептала Аша, отводя мою руку в сторону. — Его душа цвета природы… Цвета зверя… Он сам захотел…

Хватило еще одного разреза и путы стали расходиться и рваться под неудержимой силой эльфа-орка-оборотня. Он рычал, выл и дергался, срывая с себя оковы. Освободившись, рыжий зверь встал на задние лапы и завыл на близнецов. Нам конец.

— Вождь! — гаркнул Джыр. — Становись за спину! Стреляй!