"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Ну знаете! — Хранитель взволнованно ходил по комнате. — От вас, Анатолий, я такого не ожидал! Но почему? Объясните мне, почему вы помогли сбежать узнику этого подземелья? Вся префектура сбилась с ног из-за несанкционированных проникновений, а причина увеличения их численности была у вас в руках!
— Причиной был Трот, бедный ученый являлся лишь средством.
— Тем не менее!
— Зачем он вам? Скажите честно, зачем вам этот человек?
— Да уж не за тем, чтобы он продолжал свое занятие!
— Он и не сможет. Вне стен этого подземелья он не сможет влиять на место образования
— А вы не подумали о том, что с его помощью мы могли бы разобраться с тайной переходов?
— Ага, так стало быть, у вас мелькнула подобная мысль?
О'Брилин насупился:
— Между прочим, я подумал о вас же. Могли бы побывать дома.
— Это вряд ли. Долгие пятнадцать лет этот человек экспериментировал с переходами и не добился контроля над ними. Примерная наводка по эмоциям — это все, чего он смог достичь. Прошу заметить, что переходы работали только в эту сторону. О тех, что переносят людей обратно, он не знал ничего.
Хранитель замолчал, но не переставал взволнованно ходить.
— Не знаю. Не знаю, Анатолий, что вам сказать. Мне хочется одновременно пожать вам руку и задушить вас.
— Хорошо, что не в обратном порядке, — заметил Толик.
О'Брилин рассмеялся:
— Нет, это было бы уже слишком. Но ваше недоверие меня оскорбило. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить вас.
— Я знал, что так будет. — Толик печально вздохнул.
— Тогда почему?..
— Не хотел подвергать вас соблазну. Слишком заманчивые перспективы могли открыться.
— Они и сейчас есть. Подземелье никуда не делось.
— Но нет ни экспериментатора, ни его записей. Да, опыты возможны, но, надеюсь, вы воздержитесь от того, чтобы их проводить.
— Да уж придется воздержаться. Вы правы, это не пойдет на пользу поддержанию стабильности ментальной сферы.
Хранитель еще минут пять предавался размышлениям, после чего подошел к Толику и протянул ему руку. Анатолий пожал ее от чистого сердца.
— Надеюсь, за этим не последует обещанное удушение?
— Пока не последует, — улыбнулся О'Брилин. — Но если вы думаете, что я вас простил, то это не так. Я лишь признал мужество вашего поступка.
Толик облегченно вздохнул. Гроза миновала, но радость была недолгой. Да и радость эта была относительной. Разумеется, хранитель не сможет так просто забыть обо всем произошедшем. Анатолию стало тоскливо, он понял, что та непринужденная атмосфера, что сопровождала его общение с О'Брилином, уже никогда не будет прежней. Это была немалая потеря. Но мог ли он поступить иначе? Это была та цена, что ему придется заплатить за свой выбор, и он прекрасно знал об этом. Оставалось лишь надеяться, что время сгладит эту неловкость. Хранитель не из тех, кто таит обиды.
— Что теперь? — спросил Толик. — Дело, которое вы мне поручили, расследовано до конца. Предстоят поиски Трота и Рьяны, но здесь я вряд ли смогу быть чем-то полезен.
Анатолий с волнением ожидал ответ. Именно по нему можно будет понять, насколько сильно обижен на него хранитель. Найдется ли у него для Толика дело, или он захочет дать ему отставку? Такой вариант нельзя было исключать. Толик поставил себя на место О'Брилина и попытался представить, что бы сказал он сам. Попытался и не смог. Слишком неоднозначной
была ситуация.— А чем бы вы хотели заняться? — спросил хранитель.
Сердце Толика упало. Точно, ему дают отставку. Своя судьба его мало беспокоила, без дела он не останется. Если что, подастся в помощники к тому же Курту Фогелю, да и мастер седел и хомутов Федор звал его к себе. Потерять расположение хранителя, этого достойнейшего из людей, встреченных Толиком, вот что было неприятно.
— Если я вам больше не нужен…
Хранитель сделал паузу, взвешивая ответ.
«Что же ты молчишь? Добивай — так сразу», — подумал Толик.
— Пожалуй, вы слишком самостоятельны для должности моего личного помощника, Анатолий, — сказал наконец хранитель.
«Ну вот, так и есть, как знал».
— Что ж, раз не могу быть вам полезен, пойду шить хомуты.
— Если захотите, можете заняться и этим, но это не ваше призвание.
— А в чем мое признание?
— В том же, в чем и мое, и Олди Энца, и многих других — хранить покой этого мира. Это у вас получается лучше, чем что-либо еще.
— Так вы же сказали…
— Что ты слишком самостоятелен? Так оно и есть. Все время норовишь забежать вперед старика.
— До старика вам еще далеко, преподобный, — улыбнулся Толик.
— Но ты все равно забегаешь. Стар я или нет, на мой век забот хватит, да и на твой тоже.
— Значит, ничего еще не закончено?
— Закончена лишь эта история. Кто знает, что принесет нам завтра.
Валерий Афанасьев
Как снег на голову
Тем, кто любит добрую шутку, добро пожаловать!
Людям, на сто процентов серьезным, читать не рекомендуется.
Глава 1
Как ни странно, самые необычные приключения начинаются довольно обычно. На этот счет нет каких-то специальных правил, по крайней мере таких, которые были бы мне известны. Просто так уж происходит – жизнь идет как обычно, ничто не предвещает неожиданного поворота, как вдруг…
А вы и не предполагали. Совсем не готовились, не составляли план и даже не запаслись вещами, как однажды выясняется, вам совершенно необходимыми. Как говорится, знал бы про дождь, купил бы зонтик. А еще лучше – не выходил бы в этот день из дома. Так если бы знал…
Дорога судьбы извилиста. И что там ждет за очередным поворотом, предугадать не представляется возможным. Да и надо ли? Но на всякий случай, чтобы оградить вас от совсем уж невероятных историй, хочу предупредить. Будьте осторожны в своих желаниях, они могут исполниться. И что здесь такого, спросите вы, не этого ли мы и хотели? А вы уверены, что именно этого? Так ли вы себе представляли реализацию своих желаний? Обычно все происходит немного не так, как нам представилось в мечтах. Порою – совсем не так, а иногда так, как мы даже представить не могли. Таковы уж шутки судьбы. Эта своенравная леди любит поставить все с ног на голову. По сути, вроде бы не к чему придраться – что заказывал, то и получил. А по факту…