"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Это не совсем так. Малый оказался сообразительным, он записал нужные слова на бумажке и теперь говорит с ее помощью.
О боги, за что мне это наказание?! Я думал, что избавился от Салины, поставив перед ней два невыполнимых условия. Кто знал, что она возьмется за дело с таким небывалым энтузиазмом. Но придумать и воплотить в жизнь идею разговорника… Какова плутовка! Но чего ж она так ко мне прицепилась?
Парнишка испугался, увидев, как меняется выражение моего лица:
– Я что-то сделал не так?
– Нет-нет, иди, – разрешил я.
Если Салина выполнит задуманное, придется взять ее с собой.
– Постой. – Уклит обернулся в дверях, и я добавил: – Раз уж ты собрался в город, зайди и узнай, в котором часу сегодня вечером меня сможет принять принц Колозин.
– Будет сделано! – просиял парнишка и скрылся за дверью.
Уклит ушел, а я порадовался тому, что не сообщил ему заранее о дате нашего отъезда. Не будем облегчать Салине задачу, возможно, наш отъезд станет для нее неожиданностью.
Интересно, куда она подевалась? С того момента, как я выставил ее из комнаты, она не попадалась мне на глаза, но как-то умудрилась перехватить Уклита и даже завязать с ним дружеские отношения. Сидит неподалеку, как кошка в засаде, и выбирает удачный момент для прыжка. Хорошо еще, что планы ее довольно мирные, не хватало мне только с ней поссориться для полного счастья.
Вечер, несмотря на насыщенность событиями, прошел довольно спокойно. Мой визит к принцу был краток. Неудивительно, он был вызван скорее обещанием зайти перед отъездом, чем насущной необходимостью.
Колозин попенял мне на историю с виконтессой и баронессой (надо же, даже до него дошло) и пожелал удачи в непростом походе. Я пообещал зайти еще раз, если представится возможность вернуться в Актию, с чистой совестью надеясь на то, что в этом не будет необходимости. На этом мы попрощались.
Как выяснилось, время для визита я выбрал удачно. Пока меня не было, приходил оруженосец злополучного виконта Обелона и интересовался, назначил ли я дату поединка. Не дождавшись ответа, оруженосец заявил, что зайдет завтра. На этом события вечера закончились.
С утра я первым делом заперся в комнате и решил взглянуть на дорогу, по которой нам сегодня предстояло ехать. Дворянская грамота привычным образом была превращена в планшетный компьютер.
Я прочитал краткое письмо от Рети. Тарси сообщал, что они действуют в соответствии с планом, и интересовался, есть ли изменения. Изменений в плане не было, о чем я и проинформировал его, уведомив, что могу несколько дней не выходить на связь.
Покончив с почтой, я вывел на экран карту со спутника и был удивлен необычной суетой, которая царила в окрестностях Тоитена. Дорога, по которой мы собирались ехать, казалось, стала излюбленным местом для пикников. Причем компании на загородные прогулки собирались сплошь вооруженные. На лицах этих милых людей застыло выражение, далекое от благодати. Для сравнения я посмотрел на другие дороги и ничего подобного не заметил. Почему-то привлекательной была лишь наша.
Я не делал большой тайны из отъезда, но на столь бурную реакцию никак не рассчитывал. Если предположить, что хотя бы часть этих людей как-то связана с нашим походом, возникает много вопросов.
Выехать планировали ближе к обеду, так что у меня еще было время, чтобы обдумать меры противодействия неизвестным любителям прогулок на свежем воздухе. Быстро свернув
карту, я придал планшету вид дворянской грамоты, позвал Уклита и распорядился подавать завтрак.– Господин граф, Салин просит его принять, – сказал парнишка.
– Салин? – удивился я.
– Ну да, тот самый малый, который хотел поступить к вам вторым оруженосцем.
– И где он, этот самый Салин?
– За дверью. Просит позволения войти.
Надо же, сколько такта, неужели Салина так изменилась?
– Зови, – вздохнул я.
Салина действительно разительно изменилась, по крайней мере, внешне. Передо мной стоял юный отрок опрятного вида в легкой кольчуге с мечом на поясе.
– Ты почему в таком виде? – удивился я.
– Оруженосец Салин к походу готов!
Она бы еще каблуками щелкнула.
– К походу? К какому походу?
– Как же, мы ведь сегодня уезжаем, осталось лишь вещи упаковать.
Я молча пропустил сказанное «мы», отметив, что про отбытие нашего отряда, похоже, неизвестно только ленивому.
– Мы-то уезжаем. Вот Уклит уже начинает вещи укладывать.
– Да разве ж он справится?! – Салина запнулась, умерила тон и продолжила: – Разрешите, я помогу Уклиту?
Она и в самом деле успела выучить несколько десятков слов на местном диалекте, мешая их в разговоре с родным для себя языком эслатов, особенно когда торопилась.
– Не знаю, следует ли мне признать твое знание местного языка достаточным, – засомневался я. – И потом, наш поход будет опасен.
– Конечно, опасен, если вы решили везти с собой несметное количество золота.
– С чего ты взяла? – я сделал вид, что удивлен.
– В городе только об этом все и говорят.
– Тем более. Признаю, что ты знаешь местный язык недостаточно хорошо, а потому принята на службу оруженосцем быть не можешь.
– Это нечестно, я старалась, – Салина приняла обиженный вид. Она сморщила носик и отвернулась, бросая на меня исподтишка изучающие взгляды. Я выжидающе молчал. Увидев, что это не дало результата, оно поменяла тактику:
– Если возьмете меня с собой, я скажу, кто распускает слухи про несметное количество золота, которое повезет обоз.
– И кто же? – заинтересовался я.
– Я принят?
– Ладно, принят, – вздохнул я.
Что с ней поделаешь? Если так хочет ехать с нами, пусть едет.
– Слухи распускают люди виконтессы Луасье.
Ну надо же, какова виконтесса! Вот, значит, как решила она мне отомстить. Я сразу поверил сказанному, даже не стал переспрашивать, откуда Салина об этом узнала. С размахом действует Луасье, задумала уничтожить весь наш отряд, натравив на нас всех любителей легкой наживы в округе. Обида обидой, но это уже чересчур. Нельзя же быть настолько кровожадной. По сравнению с подобным коварством вызов от рыцаря Обелона сущие пустяки.
«Ну погоди, коварная, твой план тебе же выйдет боком», – подумал я.
– Так я пойду, помогу Уклиту готовиться к отъезду? – спросила Салина.
– Иди, оруженосец Салин, ты принят на службу. А девкой был бы краше, – последнюю фразу я произнес на языке эслатов, заставив Салину покраснеть.
…Наш отряд все-таки смог выехать ближе к обеду. Две с половиной сотни конных, считая рыцарей и наемников, выглядели внушительной силой. Обоз в два десятка телег растянулся на полторы сотни метров.