"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

«Для хранения магической энергии используются накопители из различных материалов. Хорошо подходят изделия из некоторых пород дерева, в качестве компактных накопителей используют речной жемчуг или алмазы. Последние редко, из-за их высокой стоимости. Наибольшей популярностью пользуются шары-накопители из горного хрусталя. Их высокая емкость и относительно недорогая цена делает их наиболее распространенными. В основном используются три вида шаров. Малые, или же стикеры, используются для компактного хранения энергии не слишком большого объема. Средние, или же лифры, более емки и могут хранить не только энергию в чистом ее виде, но также и приданную ей структуру. Большие шары — хлоты — используются для стационарного хранения энергии больших объемов».

С этим все понятно, больше объем — больше емкость, а вот про хранение структуры в лифрах — это интересно. Это именно то, что я смог наблюдать, когда Баралор упаковывал дракона в шар и вызывал из такого же шара гигантскую птицу. Еще более интересна была информация о различных накопителях, пусть о них и сказано было мельком. Судя по всему, и посох, и трость могли иметь собственный запас энергии. Интересно, очень интересно.

Я собрался было захватить пустой стикер и опробовать только что пришедшую мне в голову методику на практике. Стоп. Что-то не так, слишком просто. Не должно быть решение настолько очевидным. К чему делать замок с секретом, если он открывается так незатейливо?

Я вернул на стол книгу о магических замках и стал изучать ее более подробно, обращая особое внимание на примечания. Вот оно. Примечание было в сноске, и сразу я его не заметил.

«На некоторых замках устанавливаются устройства самоликвидации, которые приводятся в действие в том случае, если в магическом накопителе заканчивается энергия».

Вот оно. Зная вредный характер Баралора, могу поспорить, что так оно и есть. Подстроил пакость, как есть подстроил.

Больше ничего полезного про магические замки не нашлось. Я подумал, сходил на кухню выпить кофе, выполняя данное себе обещание. Надо было принимать решение. Рискнуть? Вопрос риторический, что бы я ни выбрал, риска не избежать. Я прихватил стикер и направился к Диму, обдумывая по пути, как ему лучше обо всем рассказать. Пусть сам выбирает. Кто я такой, чтобы решать за него? Как он решит, так и поступлю.

— Дим, это я, — памятуя его удар лапой по пугалу, предупредить о своем появлении было не лишним.

— Знаю. Я тебя давно почуял, — отозвался мой четырехлапый друг.

Все-таки у собаки есть определенные преимущества. Но лучше их избежать.

В глазах Дима застыла надежда. Не знаю, оправдаю я ее или разочарую своего друга. Был способ избавить его от цепи, но слишком уж непроверенный.

— Дим, ты как относишься к экспериментам?

К экспериментам Дим относился с большой настороженностью. Уши его развернулись, как антенны локаторов, шерсть на затылке встала дыбом, а во взгляде появилось явное недоумение.

— Больше я превращаться ни в кого не хочу, — сказал Дим.

— Превращаться не надо. Я здесь полистал книги в кабинете Баралора. Может статься, что магический замок никто, кроме него, открыть не сумеет.

Мое известие повергло Дима в глубокое уныние.

— Что, совсем никак?

— Есть один способ, только он непроверенный. Упоминания о нем я не нашел ни в одной книге. Если хочешь, мы его испробуем, но результат может получиться самым непредсказуемым.

— Что за способ?

— Поверь, если я объясню, тебе не станет понятнее. Возможно, все сработает как надо, или же кольцо при этом взорвется. К сожалению, я даже не могу оценить, каковы шансы на успех.

— Но они есть?

— Есть, определенно.

На чем была основана моя уверенность? О взаимодействии энергий я знал немного, но интуитивно чувствовал — может получиться. Если одни волны смешаются с другими, что будет? Большой вопрос, но качественные изменения почти неизбежны. Оставался, правда, еще вариант, что не будет вообще ничего. Те же энергии в ауре существуют параллельно и совершенно не мешают друг другу. Но здесь речь шла немного о другом — на магический замок установлена программа, поддерживает ее желтая энергия. А что, если добавить немного другой энергии? Вроде как в бак машины, работающей на бензине, взять и добавить соляра. Программа работает, энергию потребляет. Что будет, когда она станет потреблять не ту энергию? Вот то-то, и я не знаю. Варианты здесь разные, двигатель может как заглохнуть, так и пойти вразнос.

Дим задумался. И было о чем. Не знаю, как бы я поступил на его месте.

— Но ты же тоже рискуешь? — спросил он.

— Не без того. Правда, меньше, чем ты.

Так оно и было, я рисковал. Замок мог рвануть сразу, как только я начну закачивать в него энергию, а мог и немного погодя, тогда я успел бы отбежать на безопасное расстояние.

— Зачем тебе это? Для чего ты рискуешь?

Я пожал плечами:

— Ты же мой друг, не забыл еще? И потом, выбираться из замка вдвоем гораздо удобнее.

Дим обрадованно замахал хвостом, наверное, это была его реакция на слово «друг».

— Нет, нет, нет, только не надо меня облизывать, — еле успел.

— Извини, рефлексы, будь они неладны, — виновато потупился Дим.

— Ну, что ты решил? Будем замок открывать или подождешь Баралора?

— Открывай, — Дим махнул лапой, — насиделся я уже на цепи.

— А если Баралор не вернется? — такой вариант мне пришел в голову только сейчас.

— Как это не вернется?

— Ну, он же полетел разбираться с другим магом. Как его? Свириусом, нет Свериусом.

— И что?

— Как что? Кто знает, чем это может закончиться? Может, этот Свериус Баралора вообще прибьет.

— Вряд ли, — сказал Дим, немного подумав. — Такое у магов редко случается. Скорее всего, Баралор подержит замок Свериуса несколько дней в осаде, они пошвыряются друг в друга магическими шарами, может быть, выпустят несколько конструктов. И на этом все закончится.

— Значит, до крайних мер доходит редко?

— Редко. И потом, если Баралор не вернется, мне что, так и сидеть всю жизнь на цепи?

— Резонно, — действительно, разница для Дима была невелика. — Что ж, раз ты выбрал…

Я достал из кармана стикер. Не пустой, как я собирался первоначально, а заряженный энергией. Зеленый цвет мне показался самым подходящим для этой цели. Цвет жизни, с замком он не совпадал больше всего, по моему скромному разумению.

Дим закрыл глаза, показательно жмурясь. Не знаю зачем, увидеть магический замок, расположенный у самой его шеи, он не мог при всем желании.

— Как? Готово? — поинтересовался он.