"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Впрочем, мне повезло не больше. Шел я вторым, и упал тоже вторым. Но поверьте, это не было менее мокро.
Я слышал, что при отступлении войска уничтожают за собой мосты, но не в тот же самый момент, когда они на них находятся. Да и рушить мостик Айлы мы вовсе не собирались.
Это все непомерный вес моего лохматого друга. Мосток на него оказался не рассчитан. В тот самый момент, когда мы находились на середине, часть настила обрушилась, и мы оказались в воде. Арбалет, который я нес в руках, отлетел в сторону и пошел ко дну. Оказывается, они очень даже хорошо тонут. Кто бы мог подумать, железа в нем было не так уж и много. Я же бултыхнулся в воду и ухватился за первое, что
Дим плыл как моторный катер, таща на буксире наши сумки и меня. Хорошо еще, что река была невелика. Течение успело снести нас метров на пятьдесят, когда мы пристали к противоположному берегу.
Мало того, что сумы, висящие на спине моего лохматого друга, промокли, так он еще вздумал отряхнуться, окончательно перемешав и так уже подмоченные продукты. Я его примеру последовать не мог. Поэтому лишь вылил воду из сапог и этим ограничился, оставив остальное до привала. Устроить его, судя по всему, придется гораздо раньше, чем было запланировано. А пока пришлось немного пробежаться, чтобы согреться после неожиданного купания.
Так началось наше славное путешествие. А что поделать? Многие славные дела начинались с провала.
— Как здорово, что ты успел зацепиться за мой мех, — Дим шествовал, гордо смотря по сторонам, не слишком ускоряя шаг, в то время как мне приходилось временами переходить на легкий бег. — Вот шел бы ты один, кто бы вытащил тебя на берег?
— Да? А ты не подумал, что если бы я шел один, то просто не провалился бы?
Дим погрустнел:
— Получается, это я тебя провалил?
— Не переживай, — утешил я моего лохматого друга, — я все равно предпочитаю путешествовать в твоей компании. Один провал еще ни о чем не говорит.
— Альберт, ты настоящий друг.
— Сто-оп, только не это! Нет, большая мокрая собака. Не надо меня облизывать!
Я отгородился руками. Дим недовольно остановился:
— Альберт, ты все равно настоящий друг, даже несмотря на то, что называешь меня собакой.
— Ты тоже, несмотря на то, что искупал меня в воде, из-за чего я утопил арбалет и промокли все наши продукты.
— К нему все равно не было болтов, — виновато проговорил Дим.
Мы отошли километра два и на лесной полянке устроили привал. Надо было обсушиться и проверить наше снаряжение.
Результат купания оказался плачевным. Кроме арбалета мы утратили огниво. К счастью, сохранились крупа и соль, только подмокли, и котел тоже был на месте. Но на что они, если нет огня?
Дим вдруг встрепенулся:
— Книга! Моя книга со стихами! Замечательный сборник, подаренный мне Плаунтом. Он не пропал?
— Здесь она, здесь, — я достал книгу. Заботливый Дим упрятал ее на самое дно сумки. — Немного промокла.
— Промокла? Альберт, ты просто не представляешь, как влага пагубно влияет на книги!
— Ничего с ней не стряслось. Сейчас мы ее просушим, и будет все в порядке.
С книгой действительно было все в порядке, а вот что касается всего остального… Угроза голода нависла над нами. Правда, можно жевать крупу, но это не выход, учитывая аппетит Дима. Да и мой тоже.
— Альберт, смотри!
Огромная синяя птица с человеком на ней кружила в небе над поселком.
— Баралор! — возглас этот вырвался у нас одновременно.
Кто бы еще это мог быть.
— И чего он там летает? — пробормотал Дим.
— Нас высматривает.
— Да, вовремя мы отправились в путь. Спасибо Фрее.
— И Айле тоже спасибо. Она нам дорогу указала.
— Это точно, указала. И где она, эта дорога?
Действительно,
лесной народец не спешил показываться на глаза и не повесил на деревьях указателей, гласящих: «К лесной ведунье — прямо». Неужели Айла не смогла договориться? Куда нам тогда идти?— Тью-фить, тью-фить, — прокричала лесная пичуга прямо у нас над головой. Перелетела метров на пять и повторила: — Тью-фить, тью-фить.
Ей ответила другая, а той еще одна. Птицы перекликались друг за другом, образуя прямую линию. Звали за собой.
— Пошли, — сказал я.
И мы продолжили путь.
Весь день пичуги сопровождали нас, указывая направление и развлекая незатейливой песней, которая, признаться, к вечеру нам изрядно надоела. Так что я начал напевать свою, чтобы как-то разнообразить музыкальное сопровождение. Дим послушал и тоже спел парочку песен. Одну грустную, о печальных глазах любимой. Интересно, почему о печальных? Видимо, возлюбленная поэта была совсем не похожа на Фрею. Избранницу Дима печальной я не видел. Вторая песня была веселой, скорее всего, студенческой и как нельзя более подходила к нашему бравому маршу. Так мы добрались до родника, где и решили остановиться на ночь. При скромной еде можно было напиться вдоволь находящейся рядом воды. Утешение слабое, но все-таки плюс.
Спать без костра было прохладно. Хорошо еще, мои вещи успели высохнуть за день, иначе «прохладно» могло бы превратиться в «холодно», а это уже совсем невесело. Отчасти спасал густой мех Дима, согревая меня с одной стороны и не позволяя замерзнуть полностью. Самым же печальным было то, что спать мы легли почти на голодный желудок.
Весь день мы собирали ягоды да после обеда обобрали дочиста дерево с орехами — вот и вся наша еда. Более чем скромная. Я предлагал Диму набрать грибов — отличить съедобные от несъедобных, благодаря новым способностям, я мог без труда. Вот только сварить их было проблематично, а есть сырыми отказался даже Дим. А еще он то и дело шнырял по зарослям, пытаясь поймать какую-нибудь дичь. Безрезультатно. Не скажу, что ее совсем не было, но шустрые лесные зверьки успевали разбежаться, почувствовав приближение такого большого существа. Да и не охотник он, определенно. Где было научиться приемам охоты человеку городскому, проводящему большую часть своей жизни за разбором свитков? Я в охоте тоже был не силен. Ближе к вечеру Дим притащил большой гриб и, дождавшись, когда я подтвержу, что он вполне съедобен, все-таки принялся его есть.
Это надо было видеть. Немного пожевав шляпку, он ее выплюнул, заявив, что, несмотря на мои утверждения, есть этот гриб совершенно невозможно.
Кто бы спорил. Я лишь говорил, что гриб не ядовит. О его вкусовых качествах в сыром виде речи не шло.
Так мы и заснули полуголодными.
Утром я энергично помахал руками, пытаясь согреться, и принялся собираться в дорогу. Дим приоткрыл один глаз и посмотрел с тоской:
— Альберт, если ты что-нибудь не придумаешь насчет еды, я просто не доживу до того дня, когда вновь стану человеком.
— Ладно. Не хотел я этого делать, но придется приступить к экспериментам. Собирай дрова, а я попытаюсь развести огонь. Только если что-то пойдет не так, на меня не пеняй.
Не так? О, магическая энергия такая тонкая вещь. Очень многое может пойти не так, особенно когда приходится пробираться впотьмах на ощупь, скорее угадывая верные ходы, чем зная их.
Экспериментировать с посохом я не стал. Вместо этого достал из кармана куртки стикеры. Вещи пусть немного, но знакомые. Для того чтобы зажечь огонь, насколько я помню, лучше всего подходит энергия оранжевого цвета.