"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

Ведь успешное прохождение испытаний сулило самому Березову и возглавляемой им Лиге магов некоторое количество довольно больших плюшек.

Не каждому дано из недавнего доцента сделать мага ранга «профессор»! То, что сам Березов по большому счету не имел никакого отношения к впечатляющему прогрессу Георгия, никакой роли не играло. Главное, что Темников занимался на тренировочной базе в его лиге, а затем проходил тут испытание.

Вроде бы все просто. Молодой Темников во время участия в турнире получает возможность подтвердить новый ранг, а Лига магов Моршанска имеет приятные бонусы. Но загвоздка заключалась в том, что получение столь высокого ранга Георгию было не так уж необходимо. Он вполне сносно чувствовал себя в роли доцента и совершенно не представлял, для чего человеку его статуса рвать жилы на каких-то там испытаниях?

Задумавшись над ранговой системой империи, Георгий вспомнил, как впервые почувствовал магию и стал адептом. Как он, будучи еще совсем мелким, усиленно тренировался для получения рангов «бакалавр» и «магистр». Как в выпускном классе все же смог стать доктором и как за несколько лет обучения в высшем учебном заведении получил ранг доцента.

«Что там дальше? Профессор и архимаг? Есть ли смысл получать эти ранги или можно удовлетвориться значительно возросшим уровнем силы?»

– Прошу прощения. Возник очень важный вопрос, не терпящий отлагательств, – произнес Березов, прерывая раздумья Георгия. – Как прошла тренировка? Опять работали над «молниями»?

– Не только, – признался Темников. – Я знаю много мощных заклинаний.

– Мощных только для представителей своего ранга, – заметил Березов и с ходу перешел к делу: – Я вот что хотел спросить. Вы уже подумали над моим предложением?

«Ну вот! Так и знал!» – сокрушенно вздохнул Темников, которому не хотелось ни во что влезать, но он все же произнес:

– Подумал, но все так же не понимаю, в чем мой интерес.

– Ну как же? – удивился маг. – Новый ранг – это совершенно другой статус. Даже несмотря на ваше довольно высокое положение в обществе.

– Новый ранг – это хорошо, но для меня намного важнее стать сильнее фактически, а не юридически.

Березов внимательно посмотрел на него, а затем произнес:

– Думаю, вы услышали мое замечание: ваши заклинания сильны лишь для доцента? – Получив утвердительный ответ, профессор продолжил: – А как насчет того, чтобы научиться заклинаниям более высокого ранга? Заманчиво, не правда ли? Ведь, насколько я знаю, профессор Петиус сейчас далеко и не может заняться вашим полноценным обучением.

– Правда, – не стал отрицать Георгий, хоть и удивился чрезмерной осведомленности местного профессора, после чего добавил: – Пять атакующих и три защитных.

– Помилуйте! – выпучил глаза маг. – Когда же вы планируете их выучить?! Ведь испытание совсем скоро! Хотя бы три атакующих и одно защитное!

– Давайте четыре и одно, – продолжил торговаться Темников. – И у меня должна быть возможность изучать то, что я сам захочу.

– Три атакующих, одно защитное, – покачал головой Березов. – Я знаю, о чем говорю, это просто нереально.

– Давайте тогда так. Изучаем три атакующих, а если успеваем, то еще и четвертое. Идет?

– Идет! – пожал профессор протянутую руку. – Жду вас завтра в традиционное время. Не опаздывайте.

– Хорошо, – кивнул Георгий. – Тогда до завтра.

Мужчины попрощались и разошлись в разные стороны, не подозревая о том, что их разговор самым внимательным образом слушали.

Заканчивались последние дни зимы, приближались долгожданные каникулы, а Феофан все так же помогал мне с поиском дел для нескучного времяпровождения.

– Да! Да! Да! – все так же непрестанно повторял я ребятам. – Еще нет! Пока еще не смог! Эти боевиры диво какие сильные, и я все так же топчусь на месте.

Как оказалось, наставник был прав, и Георгий, черт его подери, так никуда и не уехал. Поэтому мне пришлось продолжать свой затворнический образ жизни, что со временем стало немного тяготить.

Мой двенадцатый день рождения прошел спокойно и даже буднично, совсем не так, как год назад. Нас было четверо: я, Феофан, Марыся и дед Тарас. Слава Спасителю, в этот раз никаких сюрпризов мои глубоко любимые автюки устраивать не захотели, ну или, воспользовавшись опытом предыдущего года, решили отказаться от такой авантюры.

В то время как таял выпавший за время зимы снег и оживала природа, я сам постепенно становился все более злым и раздраженным.

Очень плотный график тренировок, большие нагрузки и постоянные боли в теле здорово меня выматывали. Учеба в школе давалась ну очень сложно. Мне приходилось прикладывать большие усилия, чтобы сохранить взятый когда-то темп.

Регулярно проводимые спарринги и чувство постоянного роста так же перестали радовать. Я начал сражаться без огонька, совершенно не задумываясь над тем, что и как нужно делать. Просто механически выполнял заученные связки, атаковал, оборонялся и старался как можно быстрее завершить бой. Все это начинало очень сильно злить.

Когда в первый день весенних каникул я вернулся домой после очередной тренировки и, сев на кровать, посмотрел в окно, почувствовал, что из меня словно вытянули все силы. Мыслей не было никаких. Я просто тупо просидел в одной позе несколько часов, после чего осознал, что необходимо с этим состоянием что-то делать. В первую очередь повременить с надоевшими тренировками.

Выслушавший меня наставник задумчиво покивал:

– Хорошо, что ты сам это осознал. Я уже начал замечать твое выгорание и хотел предложить небольшой перерыв, но ты меня опередил.

Я не ответил. По правде говоря, мне было совершенно все равно, что он там заметил и хотел предложить, я был просто рад, что наконец смогу немного отдохнуть. А Феофан тем временем продолжил:

– Ведь уже около месяца наши усиленные тренировки не приносят ощутимых результатов. Злость и раздражение, которые ранее вспыхивали во время боев, лишали тебя привычной мягкости к сопернику и рождали ненужные мысли. Ты перестал обдумывать свои действия, бил уверенно и безжалостно, стараясь как можно быстрее завершить сражение…

Наставник продолжал вещать, но, заметив, что я перестал его слушать, махнул рукой.

Несколько дней я только и делал, что ел, спал и развлекал себя местным телевидением, пока Феофан не огорошил меня своим предложением:

– Не хочешь прокатиться со мной в Старые Дороги?

– Куда? – не сразу понял я, но затем переспросил: – В соседний форпост, что ли?!

– Да, думаю, тебе бы хотелось выйти на люди, – произнес учитель. – Там не будет ни Георгия, ни его охраны, так что сможешь спокойно отдохнуть.