"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

— Что вы предлагаете? — уточнил кардинал — Убить мальчишку Морозова, который вот уже в который рушит наши планы?

— Исключено — поднял голову полномочный представитель — За ним приставлена особая группа агентов и инквизиторов!

— Князь появился там случайно — произнес мужчина в очках — Да и действовал открыто. Не скрываясь. Что говорит о его непричастности. Вряд ли он бы так подставился. Меня больше интересуют убийцы и заказчик.

— Есть идеи? — уточнил успокоившийся полномочный представитель.

— Гаштольды — ответил мужчина в очках — Только они знали о встрече с Цыбулькиным. А перед этим сами запросили переговоры. Алексею Александровичу пришлось приложить множество усилий, чтобы уверить их в нашей непричастности к смертям членов их рода, а также сливу информации о пленниках. Даже показалось, что со своей миссией он справился…

— К тому же о их причастности к гибели Цыбулькина уже говорят во всей стране — поморщился чиновник — Людипридумали версию событий, нашли заказчика. Если мы даже и убьем Морозова, то смысла в этом не будет. Все посчитают, что мы выбрали более слабую цель.

— В таком случае собирайте людей и начинайте подготовку — произнес кардинал, сверкнув глазами — Завтра род Гаштольдов должен быть стерт в порошок!

— А что с основным планом? — после нескольких секунд тишины уточнил полномочный представитель — Если республику наводнят имперцы, то они могут быстро докопаться до сути и попутать нам планы! Уверен, что под совместным напором агентов и инквизиторов магнаты долго не продержатся.

— Согласен — кивнул мужчина в очках — Нужно форсировать открытие пустоши. Если затянем, то все может сорваться.

— Рано! — отрезал кардинал — Еще слишком холодно! Да и со смертью Цыбулькина нужно будет внести некоторые коррективы в ритуал! Будь он неладен!

— Значит, необходимо все пересчитать и готовиться к проведению — продолжил давить мужчина в водолазке — Иначе можем не успеть…

Кардинал молчал несколько минут, прикидывая варианты, а затем кивнул.

— Согласен. В таком случае уничтожаем Гаштольдов и начинаем пересчет ритуала. Думаю, недели две у нас есть, а там посмотрим…

Глава 19

Следующие несколько дней после покушения прошли крайне напряженно. Слишком много дел на всех навалилось из-за этого! А ведь было еще немало запланированных задач! Которых никто с нас не снимал!

Помимо необходимости контролировать покупку предприятий, а также деятельность страховых менеджеров из Халифарского союза, мне пришлось уделять внимание размещению прибывших из империи бойцов, а также некоторое число специальных агентов отправленных Изяславом и четыре группы дознавателей церкви, о которых я обещал позаботиться императору. Старшим этих подразделений мы с Феофаном передали все имеющиеся у нас данные по Гаштольдам, Цыбулькину и нездоровому шевелению в Долгиновском районе.

А ведь пришлось отвечать на провокационные вопросы местных властей и журналистов. Лавировать и давать интервью. Платить деньги за создание положительного образа главы рода Морозовых, а также еще много чего.

Благо, что мы сразу сработали на опережение и успели донести до общества мою высокую социальную ответственность и желание защитить обычных людей от демона. В чем нам помогли полученные бойцами копии видеозаписей, которые мы своевременно разнесли в информационной сети.

Иначе все могло бы закончиться побегом из страны. Не случайно ведь меня хотели сделать соучастником покушения? Магнатам и чиновникам не очень понравилось, что граждан столицы обезопасил от демона не кто-то из местных, а какой-то заезжий имперский боярич.

Правда, быстро осознав бесперспективность моего очернения, хитрые республиканцы превратили свирепого и опасного нага из непобедимого чудовища в демона уровня слабого носортула, с которым справится любой среднеранговый маг.

Довольно оперативно поняв, что я не собираюсь противодействовать в данном вопросе местные СМИ и их кураторы поуспокоились и снизили интенсивность конфликт.

Мой отдел информационного противоборства и неприлично огромные суммы взяток составили местным газетчикам неплохую конкуренцию. Впрочем, голову я посушил в это время знатно, а вот спал мало, заменял сон медитацией. Благо, что мне давно уже не надо заниматься всем лично! Все, кроме пиара, я делегировал проверенным людям и лишь осуществлял общий контроль.

Информацию о том, что буря наконец миновала и у прессы появилась новая сенсационная новость принес с собой Юрий Владимирович Резцов, в то время когда я вместе с наставником и Потаниным засел за поздний обед.

— Чего это ты такой довольный?! — спросил у мага бледный Феофан, который последнее время очень уставал.

— Да вот, радостную новость принес! — с кровожадным блеском в глазах произнес мужчина и, заняв свободное место за столом, добавил — Несколько минут назад неизвестные убили Карибута Гаштольда!

— Ты уверен? — мрачно посмотрел на старшего мага Феофан — Может тебе скормили дезинформацию, а ты тут радуешься, как дурак!

— Я, вообще-то, из нескольких источников информацию получил — с легкой обидой в голосе произнес Резцов — Даже по новостям экстренную новость показали!

Тут дверь в кабинет открылась и в комнату быстро вошел один из встревоженных аналитиков.

— Там это! Кто-то Гаштольдов вырезает! — быстро произнес он — Информация об убийствах идет по всем направлениям! Уже убили главу с женой, двух наследников с семьями, и еще с пяток человек! Все новостные ленты засыпало сообщениями о покушениях и убийствах!

— Собирайте сведения по убитым, соотносите ее с нашим списком и удовлетворяйтесь в правдивости информации — велел Потанин — Мы скоро будем!

— Все получилось! — удовлетворенно заметил Феофан, когда дверь за мужчиной закрылась — Нам удалось убедить демонопоклонников, что Гаштольды причастны к смерти Цыбулькина.

— Да — потер руки довольный Юрий Владимирович — А я до конца не верил, что все удастся! Это хорошо, когда враги вырезают друг друга! Может, в процессе убийств они наследят и вынудят участвовать в деле полицию.

— Это было бы превосходно — сухо произнес Потанин — Однако, кажется, вы забыли, кто именно поставил точку в покушении на демонопоклонника. Вдруг его друзья решат, что им необходимо наказать еще и нашего князя? Ведь именно он упокоил нага?

— Будем надеяться, что до этого не дойдет — поморщившись, произнес Феофан — но дополнительную высокоранговую охрану мы Ивану все же выставим. Пусть нанятые архимаги не просиживают штаны в Долгиновском районе, а на время становятся телохранителями.