"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18

Поэтому, после обеда, Ярослава, сына Арсения Львовича, послали за ёлкой, а потом все вместе наряжали её в самой большой комнате. Арсений Львович сидел тут же, в кресле. Точнее полулежал в нем и с грустью в глазах смотрел на родных. Время от времени на его глаза набегала слеза, которую Арсений Львович смахивал платочком. В комнате работал телевизор, по всем каналам шли предпраздничные шоу, крутили любимые народом фильмы. В доме как-то незаметно воцарился дух Нового Года и предчувствие волшебства.

Неожиданно в комнате зазвонил телефон. Несмотря на то, что у каждого члена семьи были смартфоны, от домашнего телефона Болотовы не отказались.

К аппарату подошла Антонина Тихоновна. Она подняла трубку, и некоторое время внимательно слушала. Затем сказала в трубку:

— Подождите одну минуту, сейчас я вам отвечу.

Потом она прикрыла трубку рукой и сказала, обращаясь к мужу:

— Арсений, ваши дипломаты ангажировали один из залов в ресторане Метрополь на завтрашнюю ночь. Нашей семье выделили четыре пригласительных билета. Спрашивают, сколько билетов мы возьмём.

— Как вы понимаете, я никуда не пойду, — ответил Арсений Львович, — а вы решайте сами.

— Мама, ты останешься с папой?

— Ну, конечно. Не задавай глупых вопросов, Славик.

— Женя, — повернулся Ярослав к супруге, — ты не хочешь сходить со мной в Метрополь?

Женя посмотрела на свёкра, потом на свекровь. Арсений Львович одобряюще ей кивнул, и Антонина Тихоновна тоже согласилась:

— Идите вдвоём, мы тут одни поскучаем.

Затем она ответила звонившему:

— Оставьте за нами два пригласительных билета.

Тем временем лентяйкой от телевизора завладел Егор, 8-милетний внук Арсения Львовича, и порыскав по всем каналам, остановился на фильме «Чародей». Постепенно разговоры в комнате стихли, и все стали следить за развитием сюжета.

Во время наступившей рекламной паузы, мальчик спросил, обращаясь к Арсению Львовичу:

— Дедушка, а волшебник мог бы тебя вылечить?

— Егор! — резко прикрикнула на сына невестка. — Мы с тобой кажется договаривались о чём-то.

— Оставь, — махнул рукой невестке Арсений Львович, и ответил внуку: — Настоящий волшебник вылечил бы.

— А правда, что если сильно-сильно захотеть, то перед Новым Годом можно встретить настоящего волшебника и попросить исполнить заветное желание?

— Не знаю, Егор, мне не повезло, я с ним не встречался. Может быть, тебе повезёт? — с улыбкой ответил внуку дед, подмигивая невестке, которая с тревогой следила за их разговором.

Егор повернулся к матери и заявил:

— Мама, я пойду, погуляю, вдруг мне волшебник встретится, тогда я попрошу его вылечить дедушку.

— Хорошо, погуляй, только возьми с собой Юлю. И долго не ходите.

— А мы только до Детского мира дойдём, посмотрим, нет ли там волшебника, и вернёмся домой, — успокоила маму Юля.

Когда дети оделись и вышли за порог квартиры, Женя сказала мужу:

— Слава, ты бы походил за ними следом, подстраховал, мало ли что, темно ведь уже.

— Ну, что ты, Женя, народу на улицах полно, семи часов ещё нет. И, самое главное, — добавил Ярослав, с самым что ни на есть серьёзным выражением на лице, — если я буду следить за ними, волшебник к ним не подойдёт.

— Да, ну тебя, — отмахнулась Женя от ухмыляющегося мужа.

А Егор с Юлей тем временем вышли со двора на улицу и двинулись по направлению к магазину Детский Мир. До него им нужно было идти минут пятнадцать неторопливым шагом. Они подошли к центральному входу и Юля сказала:

— Давай в магазин заходить не будем. Видишь, какая там толкучка. Постоим здесь в сторонке, витрины посмотрим, они такие нарядные.

— Юля, как ты думаешь, как можно волшебника к себе подманить?

— Ну, не знаю, надо подумать.

— А давай просто позовём его. Скажем ему, приди к нам, пожалуйста, мы очень тебя просим.

— Я придумала, — сказала Юля, — давай скажем: раз, два, три, волшебник приходи! Только говорим вместе и тихо, не обязательно кричать на всю улицу, волшебник и так услышит.

Юля наклонилась к Егору и спросила:

— Запомнил?

Егор кивнул.

— Тогда, внимание, приготовились, начали: раз, два, три, волшебник приходи.

Вдруг за их спинами раздался громкий голос:

— Эй, ребята, это вы волшебника вызывали?

Юля с Егором развернулись и, увидев молодого парня, одновременно разочаровано вздохнули. Егор повернулся к сестре и сказал:

— А разве волшебники бывают такие молодые?

Юля пожала плечами и ответила:

— Да кто их, волшебников знает, какие они.

— Значит, не получилось, — заключил Егор, недоверчиво глядя на парня.

Юля, однако, не спешила с выводами. Парень ей понравился, и она ответила ему:

— Ну мы вызывали, а вам то что? Разве вы волшебник?

— Ну, нет, конечно. Какой из меня волшебник. Я сам у вас хотел помощи попросить.

— А что делать-то надо? — спросила его Юля.

— Покараулить мои ёлочные игрушки, вот эти две коробки. Я тут недалеко ёлку купил, так я сбегаю, принесу её. Пять минут туда, пять минут обратно. Всего десять минут.

— А чем расплачиваться будешь? — неожиданно заинтересованно спросила его Юля.

— А что ты хочешь? — спросил её парень.

— Исполнить одно моё желание.

— Ну, если луну с неба просить не будешь, тогда считай, что договорились. Ну, я побежал?

— Подожди. Тебя как зовут?

— Максим.

— Если не выполнишь это моё единственное новогоднее желание, тогда будешь моим рабом, пока я школу не окончу.

— Не понял, — сказал Максим, — это как рабом?

— Будешь исполнять все мои желания, портфель за мной в школу носить, из школы до дому провожать, да много чего, булочки для меня в буфете покупать.

— Ну, не фига себе. Знаешь, ты, конечно, девочка красивая, но быть рабом как-то не хочется.

Юля рассмеялась и сказала:

— Расслабься, я пошутила. Беги за своей ёлкой. Присмотрим мы за твоими игрушками.