"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Ну а преступники? — вернулся Толик к заинтересовавшей его теме. — Тех, которых не на виселицу, их куда?
— Здесь уж смотрят по провинности. За драку, если есть ущерб кому, местные власти плетей всыплют да недельку-другую в холодной подержат. Префектуры-то в такие дела не всегда и вмешиваются, если без смертоубийства обошлось.
— А бывает, что и не обходится?
— Когда ретивое взыграет, разум не всегда в ладах сам с собой. Обычно дракой все и ограничивается, люд-то у нас спокойный. Но все же бывает и до смертных случаев доходит. Тогда прямая дорога провинившемуся на рудники.
— И не бегут? — удивился Толик.
— Я же говорю, хорошие это люди, случайно оступившиеся. Годика три вдали от людей лес порубят, глядишь, и ума прибавится. Вот те, которые по задумке действуют, могут сбежать. Только их содержат не в пример строже.
— А экономические преступления? — спросил Анатолий.
— Какие? — переспросил стражник.
— Ну, там споры между купцами, кто кого обманул, кто кому недоплатил.
— А, это дело Торговой палаты. Они споры между купцами разбирают. Префектуры в это, почитай, и не вмешиваются. Разве что кто из купцов надолго обиду затаит, тревожит ментал своим беспокойством…
— И что тогда? В кутузку такого вроде бы не за что тащить.
— Что вы заладили, сударь: в кутузку да в кутузку. Префектор заходит в гости, беседует. А то, бывает, просят кого из братства слушающих заглянуть к недовольному. Говорить они не мастера, но вот слушать — лучше собеседника не найдешь.
— Знаю, приходилось встречаться. — Толик расплылся в улыбке, вспомнив свою встречу с человеком из братства слушающих.
— А что это вы, господин Анатолий, все преступниками интересуетесь? — прищурился Нимет.
— Так с полевым стражником разговариваю. Говорил бы с плотником, вел бы речь о рубанках.
Стражник понимающе кивнул.
Разговор сам собой смолк. Их кони шли неспешным шагом, тем не менее оставляя позади лигу за лигой. На очередном холме лигах в двух от дороги расположился большой каменный дом с колоннами, к нему вела от тракта накатанная грунтовая дорога.
— Поместье землевладетеля, — кивнул в сторону дома полевой стражник. — Леса, что за домом, ему принадлежат. Дрова на зиму да лес строевой в Тилину в том числе и отсюда возят.
— Кто возит? Землевладетель?
— Знамо кто, люди наемные, на постоянной-то службе возчиков невыгодно держать.
— Почему невыгодно? — удивился Толик.
— Заготовка леса — дело сезонное, а людей и коней кормить круглый год надо, — снисходительно ответил Нимет. — А с возчиками проблем нет. Крестьянам-то из окрестных деревень зимой где еще работу найти. В поле по зиме работы не бывает.
— Деревни тоже владетелю принадлежат?
— Скажете тоже, — рассмеялся полевой стражник. — Вокруг деревень земли общинные. Испокон веков общины королю ренту платят, а там уж сами меж собой решают, кому где сеять и пахать.
— А у владетеля своих пахотных земель, получается, нет?
— Есть, да немного. Лишь для собственного потребления пшеницу выращивают. Опять же корм для коней. Нанимать пахарей не слишком выгодно. В хлебопашестве с общинами землевладетелям соревноваться сложно. С другой стороны, общины лесом, торфом да углем торговать не могут. Мало лесов
у них. Так, лишь для своего потребления, чтобы за каждым поленом на поклон к владетелю не ходить.— А люди? Не один же владетель в таком доме живет? Наверное, и подворье есть?
— Как не быть. Есть при поместье люди. Думаю, десятка два-три, судя по размерам поместья.
Путешественники проехали мимо и в следующем селе остановились на постой. За день они проделали более половины пути, не слишком устав и не загнав коней.
На следующий день ближе к вечеру они достигли крупного поселка под названием Тюмен. Стражник свернул к местному отделению префектуры, расспросить о дальнейшей дороге. Местный полевой стражник остановил пробегавшего мимо мальчишку и поручил ему проводить гостя.
— Я при префектуре остановлюсь, — деликатно сказал Нимет. — Думаю, тот, к кому вы едете, будет рад гостю. Ну а нет, так добро пожаловать — свободное место для приезжих здесь найдется.
— Спасибо, — поблагодарил Толик и отправился следом за пареньком по главной улице, затем — по переулку.
— Вот тот дом вам нужен, добрый господин. — Парнишка хитро прищурился.
Толик вздохнул и полез в карман за медной монетой. Монет было немного, но звание «доброго господина» обязывало к благодарности. Вообще-то в местных деревнях путника могли и бесплатно на постой принять и накормить, пусть и не разносолами. Но парнишке медный грош в радость, где он еще его заработает.
— Держи.
— Спасибо, добрый господин, — обрадовался сорванец и припустил вдоль улицы, спеша поделиться вестью о приезжем со сверстниками.
Анатолий направил коня к добротному деревянному дому с резными ставнями. Кто его там ждет? Да и ждет ли хозяин дома кого-либо вообще? Что ему скажет Анатолий? А, ладно, скажет что-нибудь. Недаром же он пустился в путь.
У крыльца возилась ребятня.
— Хозяин-то дома? — поинтересовался Толик, остановив коня.
— Папаня-то? Вечеряет. А у вас дело к нему, приезжий господин?
Парнишка лет семи смотрел весело и пытливо.
— С чего это ты взял, что я приезжий?
— Конь-то притомился. Видно, что с утра в дороге.
Вот так малец — дитя эпохи. О коне он в свои годы, должно быть, сможет сказать намного больше, чем Толик.
— В дом-то проводишь, знаток коней?
— Отчего не проводить? Мы гостям рады. — Парнишка стал подниматься по ступенькам. Толик спрыгнул с коня и привязал его к резному столбу открытого навеса.
Хозяин встретил гостя у порога, проводил его в комнату. Проходя через кухню, Толик заметил статную женщину лет тридцати пяти и несколько ребятишек, сидевших на лавках.
Однако хозяин этого дома успел обзавестись немалым семейством. Неужели он с Земли?
— Проходите в горницу, сударь. Должно быть, вы с заказом пожаловали? Чего изволите? Хомуты у нас самые лучшие. Или седло под заказ пожелали? Может, упряжь с заклепками?
— А хороши ли седла? — спросил Толик по-русски.
Хозяин обернулся было к окну, но остановился на полпути, повернулся навстречу, закрутил ус и ответил:
— Неплохи.
По-русски ответил.
Тут же расплылся в широкой улыбке, сграбастал Толика в охапку и потащил на кухню.