"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18

— Хорошо… а вы? — проговорил я, не отрывая взгляда от голограммы. — Вам ведь не страшны никакие Митхар с их бактериологическим оружием. Неужели вы, всё знающие и всё умеющие, не могли решить проблему со своим энергоснабжением и…

Глаза стража на миг блеснули красным.

— Встал вопрос охраны спящих, и кто знает…

Бриал зовет

Погрузившись в воспоминания, я даже не заметил, как страж очутился прямо передо мною.

— У нас всё готово, — как гром среди ясного неба прозвучал в моей комнате тихий голос Декара. — Готов ли ты?

От неожиданности я вздрогнул.

— Готов, — осипшим от волнения голосом произнес я.

— Следуй за мной.

Мы вышли из моей комнаты и направились в сторону восстановительного центра мимо таких уже привычных капсул, и очутились в том же самом ярко освещенном круглом помещении, в котором Декар проводил надо мною свой эксперимент.

Переступив порог, я замер на секунду. Здесь, помимо пришедшего со мною Декара, находилось еще трое Атами — старый знакомый Гетар и еще двое гигантов, которых ранее мне видеть не приходилось.

Эти Атами были облачены в чешую совершенно другого темно-красного цвета с мелкими черными вкраплениями. С удивлением я обратил внимание на то, чего раньше совсем не замечал — рост, фигуры и лица у всех четырех стражей были разные. Общая схожесть, конечно, была, но также было заметно, что создатели постарались передать черты лица тех Зотов, которые на закате своего жизненного пути решили посвятить себя служению клану, встав на путь Атами.

Все четверо стражей стояли коробочкой, окружив странную конструкцию, отдаленно напоминающую кокон из тонких блестящих трубок. Это и есть то самое установочное кресло, о котором говорил мне Декар? Похоже, что да. Смотрелось всё это немного жутковато, как в фильмах ужасов про страшных пришельцев.

Я невольно улыбнулся.

Пришельцы — вот они, все четверо стоят передо мною! Страшные и смертельно опасные, только угрозы от них я пока не ощущаю.

— Атами Декар приветствует Зора — прямого потомка Крона.

— Атами Гетар приветствует Зора — прямого потомка Крона.

— Атами Микар приветствует Зора — прямого потомка Крона.

— Атами Гектан приветствует Зора — прямого потомка Крона.

Затем в исполнении всей четверки — слитный удар тыльной стороной ладони по своей груди. В этом синхронном действии просматривалась какая-то особая торжественность и церемониальность.

— Приветствую вас, уважаемые стражи, — недрогнувшим голосом произнес я первое, что пришло мне в голову.

Видимо, ответил как надо, потому как все четверо после моего приветствия синхронно склонили головы.

— Готов ли ты, приняв бриал, посвятить себя служению зотэрианской расе? — произнес ритуальную фразу Гетар.

— Готов, — твердым голосом ответил я.

— Готов ли ты, приняв бриал, не останавливаться на достигнутом, постоянно совершенствоваться на благо зотэрианской расы? — прозвучал жесткий, но очень приятный на слух голос Микара.

— Готов.

— Готов ли ты, приняв бриал, хранить тайны зотэрианской расы даже ценой своей жизни? — Декар сказал эту фразу неожиданно твердо.

— Готов, — мой голос прозвучал еще тверже.

— Готов ли ты, приняв бриал, отдать свою жизнь, встав на защиту зотэрианской расы? — прозвучал немного скрипучий, незнакомый мне голос Гектана.

— Готов, — в моём голосе невольно начали прорезаться металлические нотки.

— Подойди, — подозвал меня к себе Гетар.

Незаметно для меня в его руке появилась небольшая открытая коробочка.

— Подойди поближе. Посмотри на него… Что ты чувствуешь? — немного нараспев произнес Микар.

Я сделал неуверенный шаг по направлению к стражу. В моих глазах тут же начало резко темнеть, я ощутил сильное и очень быстро растущее давление в затылке. Борясь с головокружением, заглянул в коробочку. Там в воздухе парила ярко-красная фасолина. Она медленно вращалась вокруг своей оси, переливаясь кровавыми отблесками. Мне померещилось, что внутри этой фасолины что-то пульсировало, и от этого она казалась какой-то живой и подвижной. От ее вида в моих глазах всё поплыло, к давлению в затылке и головокружению добавилась еще тошнота и резь в глазах. Почти ослепнув и ничего не слыша из-за шума в голове, я в поисках опоры чуть присел, расставив руки в стороны.

— Твой бриал зовет тебя, Зор, — как сквозь вату услышал я далекий голос Декара.

Вдруг в моей голове как будто лопнул воздушный шарик, и всё пропало в один миг. Голова перестала кружиться, давление из затылка исчезло, зрение прояснилось. Встряхнув головой, я посмотрел на стражей. Они всё так же стояли вокруг этого странного кокона и, как мне показалось, внимательно рассматривали меня. И тут мне почудилось, что в их глазах на какое-то мгновение промелькнула искорка одобрения и радости.

Стоявшие ближе ко мне Микар и Гектан синхронно указали приглашающим жестом на установочное кресло.

Ну что же… Вперед! Не будем тянуть с этим.

Я твердым шагом подошел к этой необычной конструкции.

— Надо снять одежду.

Из-за волнения я даже не разобрал, кому принадлежал голос.

Быстро скинув комбинезон, я замер перед жутковатым устройством. Как в него залезть? Сплошные трубки создавали плотную паутину. К сиденью было не подобраться…

Как только я подумал об этом, сразу же вся конструкция пришла в движение и всего через пару мгновений трубки кокона раскрылись как бутон, приглашающее развернув свои лепестки в разные стороны.

Ну всё… Сажусь!

Кое-как я примостился на узком неудобном ложе. Кресло как живое сразу же пришло подо мной в движение, тихо жужжа сервоприводами и подстраиваясь под мои параметры. Трубки подголовника обручем обхватили мою голову, надежно фиксируя ее и прижав мой подбородок к груди. Руки и ноги зажало так, что я при всём своем желании не смог бы даже сейчас пошевелить пальцем. Кресло вместе со мной легко поднялось в воздух и плавно развернулось таким образом, что я оказался лицом вниз параллельно полу.

«Ну вот… Сейчас!» — не успела эта мысль сформироваться у меня в голове, как на меня с новой силой обрушилось ужасное давление, которое сжимало затылок и виски, норовя расплющить мою голову.

Перед глазами снова всё поплыло, но сознание при этом оставалось чистым и ясным… По крайней мере, я четко осознавал всё то, что сейчас со мною происходило. В мое тело медленно стали впиваться острые концы трубок, по которым побежала светлая жидкость. Сначала я почувствовал укол в спину, потом в руки, ноги. Ощущения, я бы не сказал, что очень уж болезненные, но и не из приятных.