"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18

Гигемеш, внимательно наблюдающий за его реакцией, заметил, что первым порывом торговца было — развернуться и уйти, но потом он зацепился глазами на презрительно улыбающегося Шубара, перевел взгляд на серьезного Крихшоя и, решившись, тихо произнес:

— Для того чтобы оснастить и вооружить свои корабли, мне понадобятся все средства, что у меня есть. После этого я останусь нищим…

Изгуш расхохотался, запрокинув голову.

— Всё вернется сторицей, мой друг Кушиг! Это я обещаю тебе лично, в присутствии моих ближайших соратников.

Гигемеш подался чуть вперёд, облокотившись на подлокотник кресла, и сказал доверительно:

— Известно ли тебе о моём решении — разделить имущество своих врагов между верными друзьями, пришедшими мне на помощь в самый трудный и опасный момент?

В глазах Кушига промелькнул алчный блеск, и он отрицательно мотнул головой.

— А известно ли тебе, мой друг Кушиг из рода Михааш, что я выдаю Гчеж только первой сотне моих друзей, и сколько бы их потом ни было, и какие бы они выгодные условия сотрудничества мне не предлагали, они его не получат. Только первая сотня.

Тут глаза торговца разгорелись неподдельным живым интересом, и он поспешно кивнул.

— Если я смогу войти в эту сотню, то я согласен на сто циклов и еще добавлю к своим кораблям наемников из клана Каюф. У тех около пятидесяти кораблей, но каждый из них стоит десяти.

Изгуш с немым вопросом посмотрел на него.

— Все расходы беру на себя! — поспешно добавил Кушиг.

Предводитель восстания улыбнулся и медленно кивнул.

— Я обещаю.

Кушиг поклонился немного ниже, чем того требовал этикет, и сказал:

— В знак моего особого расположения разреши мне преподнести тебе подарок.

Он оглянулся назад и затем вопросительно посмотрел на Шубара.

— Пусть, — тихо обронил Изгуш и с любопытством уставился на торговца.

Главный телохранитель что-то пробубнил в переговорное устройство, и через несколько мгновений дверные створки распахнулись.

В зал вошла невысокая стройная митхарианка с накинутым на голову покрывалом.

Что-то кольнуло в груди бывшего генерала, и от волнения перехватило дыхание.

Неужели?..

Эта походка… запах… его не спутать с каким-нибудь другим…

— Насколько мне известно, — торжественно продолжал торговец, — после того как ты покинул храм Шахри, ты еще не успел обзавестись новым гаремом. Поэтому я решил преподнести тебе этот подарок. Поверь, ее нелегко было найти… — с этими словами он сдернул покрывало с головы женщины.

Изгуш ахнул, вскочив с кресла. Он даже не обратил внимания на то, как рядом недовольно зашипел Крихшой.

— Шейма?! — его голос сбился, и он прохрипел: — Ты! Ты жива?..

Та, улыбаясь, изящно поклонилась и ответила:

— Да, мой повелитель, это я. Благодаря щедрому Кушигу я снова счастлива, что могу видеть тебя.

Изгуш перевел восторженный, полный благодарности взгляд на торговца, и коротко кивнул ему.

— Я не забуду этого, Кушиг из рода Михааш! Ты вернул мне радость жизни.

Затем он в восхищении посмотрел на Шейму и произнес громко:

— Отведите ее в мои покои!

Тут же появился один из телохранителей, который коротко поклонившись, предложил девушке следовать за ним.

Когда ее увели, Изгуш, улыбнувшись, посмотрел на Кушига.

— Ты знал, что она была фавориткой в моём старом гареме?

Торговец кивнул.

— Да. Ее узнал один из моих помощников, и я выкупил Шейму.

Изгуш посмотрел на Шубара.

— Выдай ему жетон.

В руках у телохранителя появился блестящий жетон с пятью небольшими красными камушками по центру.

Он протянул его торговцу со словами:

— Держи его постоянно при себе. Через него ты узнаешь время и место общего сбора. И… помни о своих обещаниях.

— А мы не забудем о своих, — добавил Изгуш и встал с кресла.

Аудиенция была окончена.

Шейма

Когда они усталые, но довольные отползли друг от друга, Изгуш произнес шепотом:

— Одевайся Шейма, пойдем, полюбуемся видами.

Она изящно сползла с широкого ложа и накинула на себя почти невесомую хани, через которую легко просматривались все прелести.

Гигемеш привстал на локте, любуясь ею. Затем кивнул в сторону смотровой площадки и, проводив взглядом, последовал за ней.

— Здесь можно говорить открыто, но негромко, — предупредил он, пододвигая к креслу Шеймы свое.

Та, вскочив, возмущённо зашипела, усадила его в свое кресло, а сама взобралась к нему на колени. Устроившись поудобнее, она прильнула к нему, одновременно гладя его босые ноги своим хвостом.

— Так лучше? — тихо спросила она, наклонившись к его голове.

Генерал учуял ее тонкий аромат, и его снова охватила новая волна возбуждения, но, быстро взяв себя в руки, он прохрипел:

— Да, так намного лучше. Шейма, Шубар сказал мне, что ты мертва. Я бы ни за что не ушел без тебя.

Она отвела глаза в сторону и коротко кивнула.

— Если бы я осталась в тот вечер в своей келье, то так бы оно, наверное, и было.

Шейма замолчала, подбирая слова.

— Настоятель Пармаш, он призвал меня к себе в тот вечер. А когда началось нападение, мы закрылись в секретной комнате. Нападавшие нас обнаружили, ломились к нам, а потом всё разом затихло, и они ушли.

Ледяной укол ревности кольнул в груди Гигемеша. Ну ничего… он еще доберется до этого Пармаша.

— А что было потом?

Она поудобнее устроилась на коленях и прошептала:

— Потом появились имперские штурмовики и освободили нас. А потом…

Шейма немного отодвинулась и, заглянув в глаза, чуть помедлив, продолжила:

— Потом меня призвал к себе сам император. Спрашивал о тебе, о чём мы с тобою говорили, как проводили время. Спрашивал о каком-то там ключе и секретном хранилище, о замке на Суири, где я прожила много циклов.

Старому генералу стоило большого труда, чтобы не выдать волнение, вызванное ее словами.