"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Винт, изловчившись, снова полоснул ближайшего к себе противника, но тот, сложившись чуть ли не вдвое, сумел увернуться. На помощь пришел Секач и рубанул своей нитью сверху вниз, разрубив шустрого богомола на две ровные половинки.
Один из гроунианцев разорвал дистанцию, и начал судорожно шарить у себя на поясе.
Серьга тут же покинул строй и, крутясь как юла, снёс ему голову. Последний, оставшийся в живых богомол с места отпрыгнул далеко в сторону и кинулся наутёк.
Винт, находившийся ближе всех к нему, резво рванул за ним и в прыжке полоснул того по ногам. Ноги богомола подломились и остались
Снова резкое движение кистью и начисто срезанная голова покатилась под ноги Секачу и Серьге.
— Никто пока ничего не трогает! — строго предупредил старший группы и окинул взглядом место скоротечной схватки.
Пелена в тоннеле так никуда и не исчезла, продолжая расцвечивать его стены северным сиянием. Значит, всё дело в браслете… или еще что-то есть?
Винт отключил хлыст и, склонившись над останками богомола, начал внимательно осматривать его экипировку. Ничего особенного. Какие-то куски прочной материи вокруг высушенного тела, и всё.
Хотя… нет, кое-что интересное всё-таки есть.
Помимо браслета из темного металла, его внимание привлек чуть потрескавшийся бирюзовый камень на груди. Винт прекрасно помнил, что во время боя тот светился ярко, будто горел изнутри, а сейчас притух, да еще и треснул.
А что там с браслетом?
Присмотревшись, он обнаружил на его поверхности какой-то постоянно пульсирующий символ. Видимо, на него хотел нажать этот богомол, но не успел.
— Соберите-ка все останки в одну кучу, — распорядился Винт и, распрямляясь, добавил: — Аккуратно поснимайте с них все их побрякушки и смотрите, не нажмите там ненароком на что-нибудь ненужное.
Через несколько минут, возле одной из стен тоннеля образовалась бесформенная куча из десятка тел, а в руках у Секача небольшой мешочек с высокотехнологичными побрякушками.
Оттащив беглеца к общей куче, Винт снял с обрубка шеи цепочку с камнем, но чтобы снять браслет, он пошел по примеру своих товарищей и аккуратно отсек тому кисть.
— Всё! Была не была! Активирую браслет, а там, что будет, то будет.
Секач и Серьга стояли возле кучи тел и с нескрываемым напряжением наблюдали за действиями старшего группы.
— Стой, — вдруг остановил его Секач, — давай сначала уничтожим тела. Вдруг пелена спадет, а в тоннеле куча четвертованных насекомых.
— И точно! Молодец Секач! Чего это я?.. Приступайте, хотя нет… секунду!
Он вспомнил, какой рукой беглец тыкал в браслет, и снова активировав хлыст, аккуратно срезал ее.
— На всякий случай! — пояснил он свои действия подчиненным и положил отрезанную кисть в сумку — вдруг понадобится…
Винт дождался, пока политые особым раствором покромсанные тела не превратятся в склизкую лужу, затем ткнул пальцем в пульсирующий символ на браслете и замер в ожидании.
Вдруг весь браслет мелко завибрировал и ярко засветился изнутри. Винт от неожиданности чуть не выронил его из рук.
— Командир, смотри!.. — Серьга указывал пальцем на стену.
Вся стена пошла
рябью, и с тихим хлопком в тоннеле что-то изменилось. Пропало северное сияние, и воздух стал значительно свежее.— Ну-ка! — прошептал Винт, не веря, что всё прошло так просто.
Для проверки он связался с капитаном.
Тот ответил сразу, как будто давно ждал этого сигнала.
— Да, Винт.
Старший группы с облегчением выдохнул.
— Мы возвращаемся на корвет, капитан.
— В чём дело, Винт? У вас еще целых два часа! Займитесь своей работой.
Винт немного ошарашено посмотрел на своих бойцов, и затем его бриал выдал ему такую информацию, от которой он аж присел, где стоял.
Выяснилось, что они не были на связи ровно две секунды.
Всего две секунды…
Хотя, по его ощущениям, времени, как они зашли в тоннель и до снятия пелены, прошло не меньше пяти минут.
Ого!
А эти насекомые, оказывается, обладают очень даже продвинутыми технологиями, если могут одним нажатием пальца создать временной мешок! М-да…
— Мы возвращаемся на корвет, капитан! — твердо повторил он — Это важно!
На том конце возникла небольшая пауза, затем недовольное бурчание:
— Ну, раз важно, дуйте сюда.
Касия
Поисками потомков зотэрианцев занимались всю неделю без перерывов на отдых и совещания. Безрезультатно.
Прошерстили всю станцию вдоль и поперек, побывали во всех секторах. Даже устроили одну маленькую диверсию, чтобы собрать на площади как можно больше народу, всё без толку. Никого даже с приблизительно мизерным уровнем Хро так и не нашлось.
О трофеях, снятых с Гроу, Ван сообщил на Новый Зот, и оттуда сразу же поступил строгий приказ — больше к ним не прикасаться, пока во всём не разберутся специалисты.
В то же время одновременная пропажа стольких Гроу не могла пройти на станции просто так, бесследно. Их искали, и даже на борт «Зари» поднималась специальная комиссия, состоявшая из одних Моу. Основание простое: Мол, у вас с ними был конфликт в заведении, поэтому давайте рассказывайте, что, где и как…
Земляне только разводили руками, непонимающе посматривая друг на друга, а их бриалам пришлось выдержать настоящий экзамен.
Как потом выяснилось, эти Гроу — настоящий бич этой станции. Но, как говорится, не пойман — не вор! А поймать за всё время так никого и не смогли, хотя жалоб на них была просто уйма.
Несмотря на то, что стоянку корвета оплатили на максимальный срок, все дружно пришли к единому мнению, что на этой станции больше задерживаться смысла нет. Надо лететь, обследовать другую.
Капитан Ван ин Стаат хотел стартовать сразу же после принятия решения, но Винт уговорил его остаться еще на вечер, а с утра уже отправиться в путь.
— Ты пойми, капитан, — увещевал его тот, — сегодня на «Эор» прибывает корабль, которого тут на станции давно ждут не дождутся. Пятьдесят совершенно новых девочек разных рас. Там расценки такие, что отсеется разный сброд, и соберутся действительно платежеспособные клиенты. Я сам просматривал каталог, и как мне кажется, там для нас может быть кое-кто интересен. Да что это я… на вот, сам посмотри!