"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
— Дело не в идеалах, дело в тебе! — рявкнула я, мельком удивившись про себя, куда внезапно пропала знаменитая архивампирская проницательность. — А еще в том, что я люблю тебя и не хочу, чтобы спятивший темный архимаг тебя убил, ясно?! И ради этого, как мне кажется, можно рискнуть!
Адриан разом остыл, а затем на его лице появилась легкая улыбка.
— Любишь меня? — переспросил он.
— Да, люблю! — резко ответила я, но уже без прежнего запала.
Вместо ответа он вдруг стремительно подошел ко мне и поцеловал. Я ответила, разом позабыв обо всем на свете, и не сразу поняла, о чем шла речь, когда Адриан потом тихо сказал, продолжая обнимать меня:
— Никто тебя не убьет.
Моему позвоночнику стало холодно от той непоколебимой уверенности, которая звучала в его голосе.
— Но Хель… — заикнулась я.
— Плевать на Хель, — повторил он мои слова. — Ничья воля — ни людская, ни божественная — не заставит меня причинить вред той, которую я люблю.
Я снова поцеловала его. Адриан легко подхватил меня на руки и прижал к стене. Где-то на краю сознания пролетела удивленная мысль — и как это он раньше казался мне похожим на глыбу льда? Все переживания из-за ритуала и богов испарились, поцелуи становились все горячее, и во мне рождались странные, неведомые ранее ощущения. Хотелось стать еще ближе к нему, и когда Адриан отстранился от меня, я почувствовала разочарование, хоть уже и начала задыхаться. Архивампир, кстати, тоже выглядел непривычно — его темно-серые глаза стали еще темнее, как и я, он тяжело дышал, а затем с заметным усилием шагнул назад.
— Извини, — его голос звучал хрипло. — Наверное, мне будет лучше уйти.
Я не сразу поняла, о чем он говорит, но, когда увидела, что он и впрямь собрался исчезнуть, торопливо схватила его за руку. Адриан повернулся ко мне, и я сделала то, что уже давно хотела — дотронулась до его лица и провела пальцами по белому шраму на виске — затянувшейся ране, полученной им, когда он спасал меня от проклятия Раннулфа.
— Нет. — Мой голос тоже был хриплым, но в нем прозвучала та уверенность, которую я в тот момент испытывала. — Не уходи.
Секунду он еще смотрел мне в глаза, а затем снова притянул к себе, словно отрезая от всего прочего мира.
О божественной воле мы больше не говорили.
ГЛАВА 15
Когда я проснулась на следующий день, то обнаружила, что на улице распогодилось, комнату заливает яркий солнечный свет, а из приоткрытого окна не тянет утренним холодком — должно быть, уже было позднее утро. Повертев головой, я обнаружила, что лежу в смятой постели одна, а Адриан исчез, причем я этого даже не слышала. Снова отправился в Вереантер по государственным делам? Вот и выходи после этого замуж за королей — ни тебе совместного пробуждения, ни утренней романтики…
Рассмеявшись вслух этим мыслям, я вылезла из-под одеяла и отправилась в ванную. Мне было так легко, что я, казалось, могла воспарить над полом и перемещаться по воздуху, а все вчерашние волнения из-за жертвоприношения и богини смерти сегодня казались чем-то несущественным.
Приняв ванну и, одевшись, я спустилась в столовую, искренне надеясь, что меня покормят, несмотря на то, что я гарантированно проспала завтрак. Ожидания, к счастью, оправдались, и слуги расторопно накрыли заново стол, поскольку я встала самой последней, и остальные уже успели поесть. После еды я намеревалась найти Надю и узнать, все ли у нее в порядке, но не успела. Едва я поднялась по лестнице на второй этаж, как из-за угла внезапно выскочили Фрост и Эр, подхватили меня под локти и деликатно, но решительно затащили в гостиную, где друзья активно что-то обсуждали. При моем появлении они замолчали. Из всех одна Оттилия выглядела вполне довольной жизнью — сидя у окна, она грелась на солнце, блаженно прищурив глаза. Мужская же часть нашей компании показалась мне
более озабоченной. Войдя в гостиную, эльфы поставили меня посреди комнаты, а сами присоединились к остальным, сидевшим кто где. За моей спиной раздался щелчок, повернувшись, я увидела, что это Дирк закрыл дверь. Я удивленно приподняла брови.— Ну а теперь рассказывай, — хмуро велел Эр. Судя по лицам ребят, они ждали от меня каких-то объяснений. — Архивампир и в самом деле сделал тебе предложение?
— В самом, — подтвердила я, переглядываясь с открывшей глаза Оттилией. Та довольно улыбнулась.
— И ты его приняла? — с подозрением уточнил Фрост.
— Меня никто не принуждал, если ты об этом, — любезно пояснила я, однако мой голос звучал прохладно. Беспокойство друзей было понятно, но мне не хотелось, чтобы они перегибали палку.
Кейн покосился краем глаза на Оттилию, а потом осторожно заговорил:
— Послушай, мы понимаем, что этот брак вернет тебе положение в обществе, да и с таким мужем твои враги присмиреют, но…
— С врагами вопрос спорный, — рассеянно перебил его Гарт, задумчиво постукивая пальцем по подбородку. — Может, ненавистники Этари и угомонятся, но зато активируются враги Адриана и те вампиры, которым появление королевы — новой политической фигуры, да еще и Этари — покажется неприемлемым. Так что старых врагов сменят новые, только и всего.
— Гарт прав, — подтвердил Кейн. — Но возьмем за основу, что архивампиру ваш брак зачем-то нужен и твоя безопасность будет для него важна. То, что ты станешь королевой, — ладно, в конце концов, ты принцесса, в тонкостях дворцовой жизни разбираешься и знаешь, на что подписываешься. Но, Корделия, ты уверена, что тебе нужен именно архивампир? Он практически бессмертен, а ты со своими способностями трейхе проживешь очень долго, и вместе вам предстоит провести не одну сотню лет!
— Поверишь, если я скажу, что люблю его? — мрачно осведомилась я, не имея представления, какие из моих доводов показались бы друзьям убедительными.
Но, к моему удивлению, они не подняли меня на смех, а вместо этого Фрост совершенно спокойно ответил:
— Конечно, поверим. Как и в то, что он влюблен в тебя, — в ответ на мой недоумевающий взгляд он только усмехнулся. — Да брось, уже давно очевидно, что вы друг к другу неровно дышите. Слишком уж внезапно вы перестали воспринимать друг друга как врагов. Просто никто из нас не знал, насколько это серьезно, и потому мы даже подумать не могли, что он предложит тебе выйти замуж!
— Тогда к чему все эти вопросы? — озадаченно спросила я. — Зачем спрашивать, уверена я или нет?
— Затем, что любовь любовью, а о будущем думать тоже надо, — неожиданно резко отозвался Кейн. Оттилия в тот момент перестала расслабленно жмуриться на солнце, а стремительно, так, что взметнулись короткие волосы, всем телом повернулась к светлому магу с выражением жадного, почти болезненного внимания на лице. Но поскольку она сидела позади Кейна, тот ничего не заметил и продолжил: — Любовь — это, конечно, замечательно, но ты хорошо подумала о том, что ждет тебя дальше? О том, будешь ли ты счастлива с таким мужем?
Я увидела, как Оттилия набрала воздуха, чтобы гневно что-то выпалить, причем я сильно сомневалась, что ее слова имели бы какое-то отношение к нам с Адрианом, но затем вспомнила, что в гостиной полно народу, и не стала устраивать публичное выяснение отношений. Вместо этого только шумно выдохнула, уставившись на собственные руки, сложенные на коленях.
— Да, думаю, что буду, — наконец твердо заявила я. А что еще можно было сказать?
Кейн посмотрел на Фроста, а затем они оба повернулась к Эру. Тот, похоже, счел, что тема себя исчерпала, потому что пожал плечами.