"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

– Стас, зачем? Мишка же переживать будет! Подумает, что это из-за него…

– Но это и так из-за него, – хмыкнул я. – И он вправе знать, к чему привели его действия. Ты будешь сражаться, чтобы отомстить за друга. Правда, друг тебя об этом не просил…

– Ты грайм, Стас, – поморщился Олег.

– А вот это обидно было, – хмыкнул я. – Но у тебя в любом случае есть возможность отказаться от шидэ. Тогда и Мише ничего говорить не потребуется.

– Ты прекрасно знаешь, что такой возможности у меня нет, – выдохнул он. – Ладно… Полагаю, форму изложения я могу выбрать любую?

– Какая тебе больше нравится, – кивнул я. – Главное – передать суть.

– Хорошо. Подумаю на досуге. Ну что, пойдем?

– Идем, – мы двинулись в сторону заждавшихся нас ребят.

– И это, Стас, – вдруг вспомнил Олег. – Танюхе не говори.

– Ни слова.

– Ну и про… – он замялся, – ребенка тоже. Она не хочет пока никому ничего прямо рассказывать. Какие-то бабские заморочки.

– Договорились.

Мы вернулись к ребятам, и все вместе пошли обратно в квартиру. Мы весело проводили вечер, несколько раз еще выходили на улицу, пока Таня не объявила, что им пора домой. Наспех все вместе помогли убраться Мише, и, попрощавшись с ним, отчалили.

Влюбленной парочки было с нами совсем не по пути – их дом располагался в противоположной стороне. Так что компанию мне составил Дэн.

– Ну, чего вы там с Олегом замышляете? – заискивающе спросил он, ткнув меня локтем в бок. – Колись.

– Он сам тебе расскажет скоро.

– Да-а? Буду ждать и гадать.

– Кстати, по поводу этого, – я показал руками огромный невидимый живот, – Олежа попросил молчать.

– Да я уж понял, – отмахнулся Дэн. – Странные поверья в духе «счастье любит тишину». Или «тьфу-тьфу-тьфу, не сглазь».

– А ты не разделяешь их? – поинтересовался я.

– Хм, мне больше нравится обратный вариант, – заявил он и охотно начал объяснять: – Вот смотри, всплеск негативных эмоций призывает граймов – это все знают. Как и то, что, если после всплеска взять себя в руки, можно протянуть дольше и дождаться прихода вайлордов. А все потому, что грайм, как некоторые выражаются, начинает «готовить» – вводить жертву в отчаяние, чтобы она пропиталась негативом.

– К чему ты это? – поинтересовался я, припоминая, что когда-то под алкоголь, возможно, я уже слышал подобную речь от Дэна. А может, и нет. Но в любом случае вряд ли он выдавал столь складный экспромт.

– А к тому, что положительные эмоции тоже можно накапливать. Как тебе? Забеременела и рада – всем рассказывай и гладь животик. Говори, какой прекрасный дитёнок родится, каким он будет здоровым и счастливым.

– Типа «готовить», как грайм, только в позитиве? – хмыкнул я.

– Угу. И не только будущих детей, а любые свои светлые начинания. Напитывать их словами и эмоциями. Тогда ты с большей вероятностью добьешься успеха.

– Проверял? Работает?

– В чем-то да, – серьезно кивнул он. – Вот смотри, например, сейчас мне придет сообщение, и сегодня вечером у меня будет секс. Раз… Два… Три…

– Не работает, – хмыкнул я.

– Обязательно придет! И обязательно будет! Ждем… Ждем… Ждем…

Раздался писк его телефона, и Дэн победоносно вскинул кулак.

– То, что ты сам недавно ей написал, не считается, да? – спросил я, глядя, как он с довольным видом читает сообщение.

– «Готовить» позитив вовсе не значит ничего не делать и только болтать, – важно заметил он. – Усилия тоже прилагать нужно. К тому же я не мог ведь быть уверенным, что первая же окажется этим вечером свободна? – весело подмигнул он мне.

– Сколько у тебя их сейчас? – из пустого любопытства поинтересовался я.

– Если ты про активные варианты, то четыре.

– И все они знают, что они у тебя не единственные?

Он посмотрел на меня, будто на нерадивого малыша, и снисходительно вздохнул:

– Догадываются, Стас. В этом и заключается суть свободных отношений. Не хочешь попробовать? Я тебе уже говорил, это лучше, чем играть с девичьими сердцами.

– Нет, спасибо, – быстро ответил я.

Вскоре наши пути с Дэном разошлись. Как и обычно, мне помахали ручонками местные ночные бабочки, стоявшие на своем рабочем месте. Ну а еще спустя несколько минут я увидел бетонные плиты, огораживающие парк. С интересом прошел вдоль бетонного забора и через какое-то время попал-таки в парк. Как и говорили по телевизору, «Кримсон-Д» получили только половину парка. Ее отгородили и немедленно начали работы. Несмотря на то что на часах была практически полночь, а на календаре – суббота, на хорошо освещенной территории работали бульдозеры и экскаваторы.

Я пересек открытую половину парка и пошел дальше. Мысли об уничтожении исторического места памяти постепенно исчезли из моей головы, а на их место пришли другие. Куда более насущные. О том, что завтра я собираюсь добыть секунданта для Олега. И ради этого мне предстоит совершить очень тяжелую вылазку…

Глава 7

День с утра выдался беспокойным. Чему я, впрочем, даже был рад. А все потому, что от нашей позавчерашней ссоры со Светой ни осталось и следа. И так как от сестры у меня нет секретов (если не считать того, что я пользовался силами вайлорда дважды на этой неделе), то я рассказал ей, что ради поиска секунданта для Олега решился на встречу с представителями одного тайного клана.

Услышав это, Света аж загорелась. Поэтому после завтрака велела показать ей, в чем я собираюсь идти на встречу. Мои новые брюки, пострадавшие в пятницу, после стирки стали выглядеть еще более потасканными. В офис сойдет, но в гости к важной особе, к которой я пойду в качестве просящего, точно нет.

Более молодежный вариант – джинсы, сестра тоже отмела.

Потому мы с ней поехали в магазин одежды за новыми брюками и рубашкой. Для порядка я немного поотпирался, все-таки деньги тратить не хотелось. Однако Света смогла настоять на своем.

– Во-первых, от результатов этой встречи зависит жизнь и здоровье твоего друга, – сказала она. – А это для тебя вроде как важно. И, я полагаю, стоит того, чтобы потратить две-три или даже четыре тысячи. А во-вторых, если нам не будет хватать на еду, я займу нам из моих запасов. Потом отдадим мне.

В общем, я приоделся, начистил туфли и надел пиджак, который во время моего пятничного боя с граймом остался в машине, благодаря чему и уцелел.

– С пустыми руками идти нельзя, – важным тоном заявила Света.

– Знаю, – кивнул я. – Опираясь на наш бюджет, единственное, что могу предложить – посетить кондитерскую «ВинВальд».

Света целиком и полностью одобрила мою идею. Правда, перед этим посокрушалась, что помимо тортика неплохо было бы взять еще и бутылочку хорошего вина. Но к несчастью, просто «хорошего» для подарка такой важной персоне недостаточно. А на лучший вариант уже денег не остается.

Именно поэтому я приобрел только девятисотграммового «Штрауса», которого ныне осторожно вез на полочке за задним сиденьем.