"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Таких, как он, никогда не оставляют, потому как Жаров слишком много знал. Бросаться в бой не было сил, а наложить на себя руки мешала гордость. Страшно ли было умирать? Нет. За эти годы Жаров часто видел смерть и свыкся с мыслью, что когда-нибудь она придет и за ним. Учитывая, сколько одаренных было им убито, он искренне удивлялся, что этого не произошло раньше.
В руках Жарова оказалась тонкая папка. Досье на Михаила Гущина. На лице старого ищейки мелькнула ироничная улыбка.
— Надо же, как все вышло! Ждали, что он поддержит заговорщиков, а паренек оказался не промах и удивил — поддержал очаговцев и сыграл свою роль в перевороте. Вот только когда его успели завербовать? Личная охрана Преображенских
Жаров принимал этот промах и как собственную недоработку, но что сделаешь, когда кадров не хватает, а работы по горло? Он повертел папку в руках и швырнул ее в пламя камина. Языки огня облизнули край бумаги и жадно вцепились в податливую бумагу, превращая ее в золу. Сквозь шелест прогорающих страниц начальник охраны услышал уверенные шаги по коридору. Идут. Он нехотя поднялся с кресла и поморщился, когда коленные суставы затрещали. Нет, сидеть точно не вариант. Если и встречать смерть, то лицом к лицу, как подобает настоящему воину, тем более тому, кто посвятил свою жизнь службе.
— Миша-а! — спокойный, но требовательный голос вырвал меня из состояния сна. Хотя, разве я спал? Мне казалось, что я просто провалился в пустоту и находился там все это время.
Большого усилия стоило открыть глаза, но в следующее мгновения сощурился, прикрываясь от солнечного света. Тут же прокрутил последние события в памяти и зацепился за несоответствие. Интересно, когда я выбрался из дворца, был уже вечер, тогда почему так светло?
— Ты проспал всю ночь и даже часть утра. Завтрак, конечно же, пропустил, но я оставил для тебя кое-что. Уверен, организму, который поправляется после ранения, помимо дара нужно хорошее питание.
Этот голос определенно принадлежал Городищеву. Но как он меня нашел? Я открыл глаза и осторожно присел.
— Вот так лучше, — довольный голос отставного советника отражал ровно те эмоции, которые он хотел показать. — Как самочувствие?
— Пытаюсь подобрать подходящее цензурное слово, — ответил я и поморщился. — Где дети?
— Играют в детской, — спокойно ответил Герман. — К счастью, у меня осталось еще немного игрушек, которыми играют внуки.
— Как я здесь оказался?
— Разве ты не помнишь? Ты ведь сам сел в мой автомобиль.
— Черный «Тур»? Помню. Вот только дальше пустота.
— Позволь я дорисую картину происходящего в твоей памяти. Ты потерял сознание так как оперся на раненую руку. Признаться, вообще удивительно, что ты дотянул до машины с такой потерей крови. А потом мы доехали до особняка Городищевых. Правда, машина немного пострадала во время путешествия, а нам пришлось сделать небольшой крюк, чтобы оторваться от преследователей…
— Как вы там вообще оказались? Не думаю, что из-за приступа альтруизма. И вообще, зачем вы помогаете мне?
Городищев вздохнул и покачал головой.
— Мишенька, не хочу вводить тебя в заблуждение и буду предельно честным. Видишь ли, я мог бы сдать тебя людям Преображенского, но решил поступить иначе. Не потому, что мне жаль тебя, или хочется помочь. Да, мне жаль молодого перспективного парня, но не настолько, чтобы рисковать своей шкурой. Знаешь, в моем возрасте хочется покоя в собственном доме, нажитом за жизнь, а не долгого путешествия в Сибирь и изнурительных каторжных работ.
— Тогда какой вам в этом смысл? — я нахмурился,
потому что понимал, что старику действительно нет смысла рисковать.— Странно, что ты не увидел этого сразу, — ухмыльнулся Городищев. — Хотя, я тебя не виню. Молодость, горячесть… Это мы, старики, смотрим глубже и не спешим с выводами. Преображенские сейчас слабы как никогда. Им в любом случае не выстоять. Вопрос даже не в том останутся они у власти или нет. Вопрос в том, кто будет после них. А я, Миша, верю, что будущее за такими как ты — молодыми, горячими и энергичными ребятами, которые будут идти напролом и не считаться с опасностью и потерями. Так было всегда. Сначала приходит одна сила, но стоит ей остепениться и охладеть, ей на смену приходит другая. Те, у кого течет горячая кровь в жилах. Я надеюсь, что ты, Миша, замолвишь за меня словечко, если ваша возьмет, и очаговцы дадут старику Городищеву спокойно дожить свои деньки в теплом и уютном особняке в Москве.
— Откуда вы знаете? — Герман прекрасно понимал о чем я спрашиваю и ухмыльнулся.
— Брось, это очевидно. Хотя, в твоем случае я долго сомневался. Потомок Островских однозначно пойдет против Великого князя, вопрос был только в том на чьей стороне. Я давно догадался, что ты не с Тополевыми, поэтому из всех, кто имеет вес, остается только Очаг.
— Вы не зря ели свой хлеб, будучи аналитиком у Преображенских, — ответил я с улыбкой. Даже хорошо, что Великий князь отправил Городищева на пенсию. Будь он до сих пор на службе, многие ходы были бы раскрыты.
— Конкуренция, — развел руками Герман. — Все произошло как я говорил. Пришли молодые горячие и выбили старика из насиженного места. Как видишь, это не всегда к лучшему.
— В таком случае, тоже буду с вами предельно честен. У вас есть более весомый аргумент, который позволит добиться расположения как Рымина, так и сторонников Преображенских. Вы можете просто поддержать сторону-победителя, если на то пошло.
— Дети Великого князя? — Городищев улыбнулся, и я понял, что он в курсе. — Да, ты прав. Любая из трех сторон хочет их получить. Сторонники Великого князя и заговорщики будут использовать их как знамя борьбы против очаговцев, ну а те имеют два пути — либо избавиться от них и прослыть тиранами, либо поступить умнее. Уверен, Рымин не дурак, и сделает все правильно. Кстати, люди из Очага уже приходили ко мне и сейчас они дежурят вокруг поместья.
— И вам нужен человек, который донесет информацию до главы Очага в выгодном вам свете, когда он явится сюда?
В эту игру домыслов могли играть двое, поэтому присоединился, просчитывая ходы Городищева и поражаясь насколько он умный человек.
— Не совсем. Я хочу, чтобы вы, Миша, рассказали все как было. Мне этого достаточно. Да, и еще, в свете последних событий я мог бы сделать вид, что никакого договора между нами не было, но я человек слова, и все знают, что если Городищев сказал, то сделает это непременно. Именно поэтому, Миша, я выполняю свою часть договора.
Герман позвонил в колокольчик, вызывая дворецкого.
— Демьян, будь добр, принеси господину Гущину расписку на сто тысяч, — Городищев повернулся ко мне. — Видишь ли, Миша, иногда честь и слово бывают дороже денег, даже если речь идет о такой серьезной сумме. Ты пропустил моего внука в финал, а там дело было за малым. Надеюсь, ты не против получить расписку? Даже в спокойное время ходить по Москве с такой суммой наличными очень опасно.
— Меня вполне устроит расписка, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. Конечно, фермы и молочные заводы Городищева принесут ему эти деньги всего за пару месяцев, максимум за полгода, но заработать столько в Ростовском княжестве было очень сложно, почти нереально. Даже Фроловым или Васильевым потребовалась бы пара лет, чтобы заработать такие деньги.