"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

— Поймите, — заговорил он, поняв, что я отвечать не собираюсь. — В «Серых орлах» ваш дом. Там о вас всегда позаботятся, всегда поддержат и всегда защитят. Там перед вами откроются огромнейшие перспективы. Там вам всегда будут рады, а вы будете чувствовать себя на своём месте.

Вот на сей раз он меня удивил. Такая длинная и чувственная речь…И… грайм меня дери, но я же слышу тёплые нотки в его голосе! Что с ним случилось?

Мозг услужливо предоставил свежие воспоминания из нашего тренировочного лагеря. Дважды, во время моих единоличных вечерних забегов, рядом со мной оказывался отец — будто бы случайно наши маршруты пересекались. А ещё один раз он припёрся на гору, где я медитировал и уселся рядом в позу лотоса. Молча.

А ещё давал советы… Ворчливо, с позиции всезнающего и сильного.

Но если подумать, без прямых оскорблений и подначиваний. И даже фразы были… обычные. Разве что интонация хромала.

— Пап, я очень хотела бы, чтобы мы втроём состояли в одной организации. Но, прости, меня… почему-то не тянет к «Серым Орлам». Я ищу себя… Но, если ты захочешь вступить в синдикат брата, я тоже присоединись. Ну а что? Тогда мы будем все вместе!

— Боюсь, это невозможно, дочка. Как-никак я один из основателей «Серых Орлов». Но, может быть, Стас передумает? Мы можем принять тебя вместе с членами «Малахитовых щитов». У нас есть немного свободного места. А после «Бесконечного прорыва», свободных мест будет всяко больше.

Отец снова поднял глаза к зеркалу заднего вида. Я не отводил взгляда от его отражения.

— Прости, пап, — неожиданно для себя мягко произнёс я. — Но я не могу. Мой дом — «Малахитовые щиты». И я не оставлю их ни за что. Однако, Света права. Я с радостью приму вас обоих, если надумаете присоединиться. И верных людей тоже возьмём.

— Вот как… — вздохнул отец. — Что ж… на нет и суда нет. Ожидаемо. Я должен был попытаться. Это ваш выбор. Я поддерживаю вас, дети мои. И обязательно прикрою. Но будьте уверены, Артур так просто не отступится. Он спит и видит Свету в «Серых Орлах».

— Зачем я сдалась дяде Артуру? — недовольно проговорила сестра. — Пусть я медиум, он же не станет пытаться затащить меня в синдикат силой? Он же знает нас со Стасом с детства! Он ведь нам в самом деле, как дядя.

— Говоря по правде, он и по крови вам дядя, — огорошил меня отец. — Точнее, двоюродный дядя. И по большей части именно из-за этого он не отступит так просто, дочка.

— Что? — выпалила Света. — Артур в самом деле твой… Родственник? Двоюродный брат? Почему же ты нам раньше не рассказывал?

— Потому что не нужно было, — сдержанно ответил отец.

— Что именно ты имеешь в виду, говоря, что именно из-за родства Артур не отступит? — быстро спросил я, подавшись вперёд.

Мысли в голове сменяли друг друга со скоростью молний. Отец и Артур двоюродные братья? Удивительно! Я знал, что раньше они оба воспитывались в одном интернате. Попали туда уже подростками, одновременно. Их нашли в Курске, после того как там прошёл «Бесконечный прорыв граймов». Это… в общем-то, частая ситуация в таких случаях. Бесконечный прорыв несет смерть и разрушение. Если дети остались сиротами, их оформляют в интернат под нейтральными фамилиями. «Игоревы» — самая популярная. Считается, что так дети начинают новую жизнь, и необходимо, чтобы как можно меньше вещей напоминало им о прошлом, дабы снизить вероятность пика негатива.

Собственно, Артур и отец были Игоревыми. А затем, отучившись в интернате, в котором имелся спец-класс для вайлордов, эти двое, пользуясь законной возможностью, сменили фамилии. В университет уже поступили не два Игоревых, а Царёв и Князев.

Отец говорит, что уже тогда они с Артуром твёрдо решили создать свой синдикат и добиться социальных высот.

Пока я прокручивал всё это в голове, отец и не спешил отвечать. Однако, прежде чем я успел его поторопить, он всё же произнёс:

— Я не могу сказать больше, чем сказал. Света, я усилю твою охрану. Стас… ты тоже будь осторожен. Сосредоточьтесь оба на подготовке к «Бесконечному прорыву». А Артура я возьму на себя.

Больше ничего толкового отец нам не сказал. Да и вообще остаток пути, он управлял машиной молча, точно израсходовал на сегодня весь запас слов для детей.

Так что ничего не добившись от отца, мы со Светой расслабленно поболтали друг с другом, а затем я сам не заметил, как задремал.

* * *

Следующий день. Девятое августа. Раннее утро. Одно из частных кладбищ.

— Ну здравствуй, родная, — тепло проговорил крепкий русоволосый мужчина, облачённый в модный костюм кремового цвета. Он склонился перед каменной статуей, изображающей женщину, и положил у её ног огромный букет.

Тяжело выдохнув, Владимир Константинович Князев, первые годы своей жизни проживший под именем Владимир Станиславович Романовский, распрямил спину и уставился в «глаза» статуи, возвышающейся над гробницей его жены.

В лучах утреннего солнца взгляд статуи бликовал и казался живым.

Князев грустно улыбнулся и покачал головой.

— Мне так тебя не хватает, Лика, — тяжело проговорил он. — Все эти годы, я держался. Работал на благо клана… на благо синдиката. Но сейчас, когда вновь встретился с нашими детьми… Эх, я говорил уже тебе, Лика, встреча с тобой изменила меня. Тогда… когда ты была жива, я уже шёл против интересов клана. Ведь мы скрывали то, что Света — медиум. Но, тогда я уверял себя в том, что воспитаю дочь сильным медиумом, и после представлю её родне.

Князев громко усмехнулся.

— Но тренировать её, как Стаса, я разумеется не мог. Она же девочка… А потом… потом эти твари убили тебя, Лика, — Князев зарычал и добела сжал кулаки. — Медиум и ребёнок Нового тигра нужны клану? Хер им, а не мои дети! Так я тогда думал. И помог детям начать новую жизнь вдали от граймов, кланов и синдикатов. Я поступил правильно… Я скучал по ним. И по тебе. И уходил в работу с головой. Я трудился во благо своего клана! Моя жизнь принадлежит клану! Как и жизнь Артура. И даже жизни эти двоих придурков, которые посмели посылать убийц за головой Стаса! — Князев вновь начал закипать. — Твари, подняли руку на того, в ком течёт кровь их господ?! Кровь царей, кровь сильнейших вайлордов….

Князев снова выдохнул, пытаясь успокоиться. Затем снова поднял глаза на статую и вымученно улыбнулся.

— Меня всегда удивляло, что ты оказалась дочерью Батурлина. Носительница княжеской крови. Наши с тобой дети по праву рождения могли бы стоять выше других, в иных условиях. Но ты жила, как обычная девушка. И Стас со Светой тоже вкусили такой жизни. Вы трое не такие, как я. Вы свободны. Вы вправе выбирать свой путь. А я… Я хочу соответствовать вам. К граймам клан! Какой смысл мне поддерживать возвышение Романовских, если мои дети носят другую фамилию? Пусть я много сделал для клана… Нет, как раз поэтому я думаю, что мой долг перед кланом исчерпан. Перед отцом и матерью. Перед теми, кто когда-то давно был ко мне добр. Обещаю тебе, Лика, я сохраню нашим детям свободу. Даже если мне открыто придётся пойти против Артура, против клана… Я сделаю это. Через два часа у нас с ним встреча. Я приложу все усилия, чтобы остановить его. Романовские пусть делают все, что хотят. Но без наших с тобой детей.

Князев медленно поклонился статуе жены. А затем с улыбкой произнёс:

— Пожелай мне удачи, Лика. И верь, что если придётся биться с Артуром, то в этот раз я не проиграю.

Глава 2

Светлана Георгиевна Лапина, в прошлом Светлана Владимировна Князева, а по крови вообще Романовская — внучка младшего брата главы клана Романовских, утром девятого августа в сопровождении телохранителей приехала на работу.

Настроение у неё было отличное. С тех пор как другой «тайный» дед Светы подарил ей дизайн-студию с собственным небольшим производством, каждый рабочий день с лица девушки не сходила улыбка. Одна из её мечт осуществилась столь же внезапно, сколько и появление Ярослава Батурлина в жизни своих «тайных» внуков.