"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Не надо соплей. Я вас сюда завел, мне и выход обеспечивать. Все, идите, они скоро появятся.
Поняв, что спорить с капитаном бесполезно, каждый спецназовец молча — слова уже ничего не значили — положил рядом с командиром свою гранату, и через минуту все пять человек исчезли за поворотом горной тропы. Оставшись один, Вольдемар перебрался в сторону от тропы, выбрал позицию и лег, стараясь выровнять дыхание. Он был спокоен и не боялся смерти, оставалось продать свою жизнь подороже. Сумерки уже почти рассеялись, и мост отсюда был виден как на ладони. Хороший такой мост, каменный, прочный даже на вид. Взорвать бы его, но нечем, да и погоню это не остановит — атмосферных катеров у преследователей хватало. А вот и они. Вольдемар поймал переднего
Остальные преследователи попрятались за выступами скал и изгибом тропы, попытались обнаружить позицию Вольдемара, но он на провокации не поддался. Какой-то большой храбрец или еще больший дурак решил одним броском преодолеть короткий мостик, но неудачно. Его труп свалился с моста и исчез в пене стремительно летящей по ущелью воды. Однако позицию обнаружили, и пришлось спуститься ниже, к мосту.
Эхо принесло хлопки гранатных взрывов. Значит, группе проскочить не удалось, значит, все зря, и смерть капитана третьего ранга Дескина уже никому не нужна, впрочем, как и жизнь. Вольдемар опять сменил позицию так, чтобы простреливались оба подхода к мосту. Преследователи на левом берегу сидели тихо и не высовывались, но понятно было, что никуда они не ушли. Вскоре появилась вторая группа преследователей, теперь уже с правого берега. Эти под огонь не полезли, долго занимались чем-то за поворотом тропы. А потом выдвинули оттуда сооружение, состоящее из щита и навешенных на него бронежилетов, и стали приближаться к позиции Вольдемара. Лазерная винтовка пробить эту преграду не смогла, тогда Дескин поставил взрыватели «на удар» и попытался достать противника гранатами. Трижды это удавалось, но противник, не считаясь с потерями, упорно шел вперед.
В небе крутился атмосферный катер имперцев, с него позиция Вольдемара была как на ладони, но сверху стрелять не пытались, видимо, хотели взять живым. Так оно и было, никто из спецназовцев в плен не попал, и сейчас преследователям нужен был язык. Имперскую контрразведку очень интересовало, что именно узнала республиканская группа, какую информацию она получила и получила ли какую-нибудь информацию вообще. Поэтому местные военные так упорно лезли под гранаты Вольдемара, не считаясь с потерями.
Когда импровизированное укрытие начало свое движение в четвертый раз, а гранат уже не осталось, Вольдемар понял — это конец. Пару раз он выстрелил по щиту и, убедившись в бесполезности этого занятия, принял свое последнее решение. Винтовка улетела в ущелье.
Не возьмете!
Собрав волю в кулак, Вольдемар прыгнул в несущийся по ущелью бурный пенный поток.
— Вы уверены, что он погиб? — Лейтенант имперской контрразведки пристально уставился на командира роты.
Прежде чем дать ответ, капитан задумался, потом твердо высказал свое мнение:
— Уверен. Из этой чертовой реки еще никто живым не вылазил, а частенько и трупы не находили. Течение сильное, много камней. Ущелье тянется на шесть километров, выжить в нем невозможно. Но я на всякий случай пошлю катер, пусть пройдет над рекой, может, что-нибудь и увидит, но это маловероятно.
— Посылайте, только быстро. Если труп не будет обнаружен, операцию по поиску продолжим.
Атмосферный катер стремительно летел над ущельем, повторяя его изгибы. Все находящиеся на борту пристально смотрели вниз, болтаться в горах еще несколько суток никому не хотелось.
— Вот он! — радостный вопль существенно перекрыл шум двигателей.
Катер развернулся и снизился. Внизу, прижатое течением к торчащему из воды камню, виднелось тело республиканского шпиона.
— Явный труп, — высказался кто-то из бойцов.
— Ниже спуститься можешь? — спросил пилота сержант.
Пилот отрицательно покачал головой. Ущелье было узким, соваться туда было полным сумасшествием. Сержант рассмотрел труп в бинокль и вынес вердикт:
— Готов.
— На всякий случай,
контрольный выстрел.Один из бойцов поднял винтовку, поймал труп в прицел и начал плавно выбирать холостой ход спускового крючка.
— Господин адмирал, группа капитана Дескина вновь не вышла на связь.
— На сколько еще хватит горючего у зонда?
— На два месяца, господин адмирал, то есть еще на два сеанса.
Адмирал Кагершем на несколько минут задумался:
— Подождем. Значит, ждем еще два месяца, до конца этого срока группа считается выполняющей задание.
Вадим Полищук
ВОЗВРАЩЕНИЕ РЕСПУБЛИКАНЦА
Барак был огромным, в длину метров сто, а может, и больше — кто его мерил? Еще десять-двенадцать метров приходилось на его ширину, а вот высота была известна точно — два метра двадцать сантиметров. В эти две целых две десятых метра втиснули трехэтажные пластиковые нары, на которых и ютились обитатели этого ада. Сколько их было? Около двух тысяч, точнее не мог сказать никто, никакого учета не было. Время от времени привозили новых неудачников, а кое-кто из старожилов самостоятельно или с чьей-то помощью заканчивал свое существование в этом мире. Когда соседям по нарам надоедал труп, они вытаскивали его к единственному проходу в проволочном заграждении, откуда его забирала охрана.
Единственное, чего не было, так это побегов: охрана имела дурацкую привычку без лишних разговоров стрелять в тех, кто, по ее мнению, слишком уклонился от обычных маршрутов передвижения по территории, ограниченной проволочным периметром. А маршрутов было всего три. От дверей к водяным колонкам, от дверей к месту раздачи пищи и от дверей к уборной. Огромный сортир представлял собой пластиковую будку, сооруженную над глубокой ямой, вырытой практически по периметру будки и перекрытой несколькими балками. При пользовании сортиром по назначению следовало соблюдать осторожность, самостоятельно выбраться из ямы было невозможно, а помогать упавшему вряд ли кто станет. К тому же по случаю теплой погоды вонь вокруг стояла неимоверная, приближение к пластиковой будке вызывало приступ тошноты у самых небрезгливых. Но деваться было некуда: те, кто пытался сделать дело снаружи, даже не успели пожалеть о содеянном, остальным служили предупреждением несколько маленьких дырочек в стенах.
В бараке основная жизнь кипела под самой яркой лампой, там собралась барачная аристократия. Там круглосуточно играли в карты, ели, пили, ругались, кто-то с кем-то дрался, кого-то били, а иногда и убивали. Там можно было купить водку и даже наркотики — похоже, озабоченная исключением побегов охрана не препятствовала, а скорее содействовала проникновению всего этого в барак. Рядом, огороженный тряпками, располагался барачный гарем со своими «девочками». Обычно услугами гарема пользовалась местная аристократия, но «девочку» можно было купить и человеку со стороны. Платой служила пайка хлеба, выдаваемая один раз в сутки, как правило, утром, но выдачу могли затянуть и до послеполуденного времени. Кроме хлеба дважды в день давали что-то похожее то на кашу, то на похлебку. Для получения пищи у обитателей барака были пластиковые котелки и пластиковые ложки. Утеря котелка была величайшей трагедией, так как лишала возможности существования и переводила человека в разряд доходяг, обреченных на медленное угасание.
Впрочем, «аристократов» такие мелочи не волновали, из них никто от голода не умирал, чаще получали заточку в бок. Остальные обитатели, за исключением приближенных к аристократии, вели себя тихо и старались не попадаться им на глаза. К таким тихоням относились и Сиплый с Сопливым — провинциальные воры, попавшие в столичный барак, а потому не пользовавшиеся авторитетом. Сейчас эта парочка готовилась отойти ко сну и, рассчитывая, что на их разговор никто не обращает внимания, тихонечко переговаривалась. Остаться наедине в бараке было невозможно, поэтому приходилось обходиться иносказаниями.