"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

Вольдемар отрицательно покачал головой:

— Все, что мне нужно, у меня есть.

— Не понимаю я вас, капитан. Не понимаю, как вы живете.

— Я не живу. Я умер двенадцать лет назад. Меня просто забыли похоронить.

— Прочитал я ваши творения. Очень увлекательно. И о подчиненных вы позаботились, но с этим несколько перестарались. Уничтожение современным крейсером старого гражданского судна со слабенькой лазерной пушкой и парой маломощных ракет на орден никак не тянет. К тому же взорвали его еще до попадания ракет. Да и штурма как такового не было, охрана рудника сдалась сама.

— А что могли сделать одиннадцать человек с четырьмя лазерными винтовками против сорока десантников?

— Вот именно, ничего, — согласился начальник штаба. — Поэтому никаких орденов никто не получит.

— Но, господин вице-адмирал…

— Никаких «но». Решение принято. Получат благодарности в приказе и с занесением в личное дело. А вот вы поработали хорошо, даже можно сказать, отлично. Поэтому решено присвоить вам новое звание, досрочно.

Вице-адмирал жестом заправского фокусника извлек на свет пару новеньких погон капитана второго ранга и положил их перед Вольдемаром.

— Берите, не стесняйтесь. Вы их заслужили. Кроме того, в канцелярии уже лежит приказ о назначении капитана второго ранга Дескина заместителем начальника разведывательного отдела штаба флота.

Отдел был одним из основных, попасть в него было достаточно сложно, служить еще труднее, а совершить кульбит сразу в кресло заместителя начальника, минуя промежуточные должности, — и вовсе невероятно. Между тем начальник штаба продолжал сыпать приятными сюрпризами:

— Еще вам предоставляется внеочередной краткосрочный отпуск. Завтра к Астгартусу прибывает эскадра вице-адмирала Стенера, в штабе будет не до вас, а через недельку, в следующий понедельник, начнете принимать дела.

— Есть принять дела в следующий понедельник. Разрешите идти?

— Идите, только зайдите к командующему. И погоны новые наденьте, он тоже хотел вас поздравить.

— Еще раз поздравляю вас с новым званием, — адмирал Кагершем просто лучился благодушием. — Отправляйтесь в кадры, там все окончательно оформят. Через неделю можете начать принимать дела у своего предшественника, а пока отдыхайте.

— Но, господин адмирал… — начал возражать Дескин.

— Отставить! — прервал его адмирал. — Отдыхайте, заслужили. Считайте, что это приказ.

— Есть отдыхать!

Дескин вышел из кабинета и постарался понять причину своего беспокойства. Вроде все хорошо, звание новое получил досрочно, приказ о назначении на перспективную должность уже подписан, радоваться надо, но что-то мешало. И Вольдемар никак не мог понять, что именно. Это что-то было совсем рядом, буквально руку протянуть, но в каком направлении тянуть руку, было непонятно.

— Господин капитан! Господин капитан!

Погруженный в свои мысли, Дескин не сразу понял, что обращаются именно к нему. Обернувшись, он мгновенно узнал догонявшего его сержанта в форме флотского спецназовца.

— Горм! Как я рад тебя видеть!

— Здравия желаю, господин капитан второго ранга. Недавно получили? — Горм кивнул на новенькие погоны. — Поздравляю!

— Только что получил, спасибо за поздравление. Где ты сейчас? Каким ветром занесло в высокие сферы?

— После ранения я при штабе батальона числюсь, за связь отвечаю. А сюда прибыл для согласования связи между батальоном и штабом флота на учениях.

— Каких учениях? — удивился Вольдемар.

— Тех, что в четверг начинаются.

— Ах да, точно. В четверг же учения, совсем дырявая память стала, но меня они не касаются. Слушай, я сейчас новое звание оформлю, а через полчаса заходи ко мне, поговорим. Прежние времена вспомним.

— Не могу, господин капитан. Через восемь минут совещание начинается, а когда закончится — неизвестно. Сам Кагершем вести будет, опаздывать нельзя.

— Удачи, сержант! Еще увидимся, надо будет заглянуть к вам в батальон.

— До свидания, господин капитан.

Горм поспешил в зал заседаний штаба флота, а капитан Дескин отправился в кадровый отдел. Вот теперь все встало на свои места, неожиданная встреча с сержантом добавила некоторые кусочки информации, и мозаика сложилась. Спокойно, капитан, спокойно. Может, у вас паранойя или мания преследования… Вольдемар взялся за ручку двери, секунду помедлил, но решил, что нужно вести себя естественно. А естественным было выполнить приказ адмирала и переоформить документы. А за это время проанализировать ситуацию еще раз, уж больно страшная картина складывалась.

Пока кадровики вносили изменения в личное дело, удостоверение личности и прочие документы, Дескин все больше мрачнел, но к концу процедуры взял себя в руки.

Натянув на лицо довольную, как ему казалось, улыбку, Вольдемар бодрым шагом дошел до стола, выделенного ему в канцелярии штаба. Помещение канцелярии было разделено легкими перегородками, не доходящими до потолка. Звукоизоляции, естественно, никакой, но от посторонних взглядов они защищали надежно. Первым делом включил свой коммуникатор и еще около часа блуждал по штабной сети, выискивая подтверждения своих подозрений. Окончив поиски, Вольдемар встал с кресла, открыл встроенный в стену сейф, выделенный ему во временное пользование. В руку легла знакомая тяжесть оружия. Сколько раз собирался заказать кобуру для скрытого ношения, но так и не собрался. Сунул пистолет в карман кителя, выгреб запасные обоймы и коробку с патронами, рассовал все по карманам. Хранившиеся в сейфе документы и карты памяти сложил в папку. Что еще? Вроде все. Вольдемар сел в кресло и задумался. А стоит ли? Нелегкий выбор. Дескин тряхнул головой, если не знаешь, как поступить, поступай по инструкции. В конце концов, присягу он давал Республике, а не конкретным людям. Решение было принято, осталось его выполнить.

Стараясь не привлекать внимания к оттопыренным карманам кителя, Дескин, помахивая папкой, прошел по коридорам штаба, предъявил на выходе свое удостоверение и оказался на улице. Если бы адмирал Кагершем мог прочитать мысли своего подчиненного, того просто не выпустили бы из здания штаба. Но адмирал продолжал вести совещание, а Вольдемар растворился среди прохожих на столичных улицах. До здания сената можно было за десять минут дойти пешком, но Вольдемар направился в противоположную сторону, к станции городского монорельса. Около часа он катался на общественном транспорте столицы, пересаживаясь с одной ветки на другую. И только окончательно убедившись в отсутствии слежки, он вышел на станции рядом с сенатом. Доступ в здание для посетителей был свободным, на новую сессию сенат еще не собрался, и сенатские коридоры были пустынны.

Доступ в ту часть здания, где располагались кабинеты сенаторов, перекрывала металлическая дверь с постом сенатской охраны. Вольдемар направился к переговорному устройству.

— Я к сенатору Нейману.

— Вам назначено?

— Нет, сообщите сенатору, что его хочет видеть старый друг, с которым они вместе ползали на четвереньках.

Глаза охранника полезли на лоб, но он быстро справился с удивлением, бросил взгляд на погон капитана второго ранга и начал с кем-то связываться по коммуникатору. Только бы в психушку не позвонил, но будем надеяться, что старина Нейман поймет его правильно, в сообразительности ему не откажешь. Надо было переодеться и сменить мундир на цивильную одежду, но некогда, решается судьба Республики. Вольдемар почти физически чувствовал, как безвозвратно утекает время.

Минут через десять из двери выкатился сам сенатор.

— Вольдемар! Я рад тебя видеть, но мог бы и позвонить предварительно. И что это за шпионские игры?

— Это не игры, и позвонить я не мог.

Нейман пристально посмотрел в лицо Вольдемару.

— Дескин, ты меня пугаешь.

— Я и сам боюсь. Думал уже, что страх окончательно потерял. Но нет, боюсь, как и все.

— Что случилось? — насторожился сенатор.

— Пока ничего, но может. И об этом лучше не здесь. Можете провести меня без проверки документов?