"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

– «Гранд»?

– Что, простите?

– «Гранд и Стетсон»? – лейтенант указал на кобуру.

– Да, последняя модель.

Похоже, он очень гордился своим оружием.

– Лейтенант Магу, – представился Алекс.

Сменщик уже начал открывать рот, чтобы представиться, но Магу его опередил:

– А вы – Серж Гнатов. Из училища выпустились на год раньше меня. Кажется, мой друг Анатоль Червоноозерский приходится вам каким-то дальним родственником?

– Да, очень дальним. А вот я вас абсолютно не помню.

– В этом нет ничего удивительного.

В училище Гнатов, генеральский сын и внук, на младшие курсы внимания не обращал. Точнее он их просто игнорировал, они для него как бы не существовали. С другой стороны, он никогда не придирался к младшекурсникам и не придумывал для них обидных и унизительных занятий, как некоторые из его однокурсников.

– А вы, Алекс, я вижу, хорошо здесь устроились. Всего чуть больше года как из училища, а уже две награды и должность командира роты в ближайшей перспективе. У нас, в столице, даже человеку со связями раньше чем через десять лет рота не светит, а в гвардии, бывает, и пятнадцать ждут.

– Так вы сюда за карьерой?

– Не только, – усмехнулся Серж, – была еще одна история. Я был немного неосторожен, а эта дурочка вздумала рожать. Лучше было уехать. Ну и карьеру заодно подправить.

Подонок, обрюхатил девчонку и сбежал. А говорит об этом без всяких эмоций. И она, и тот, кто родится, для него всего лишь мелкое недоразумение, из-за которого пришлось покинуть отчий дом и сменить привычный образ жизни. Но это ненадолго.

– Очень бы хотелось хотя бы «аньку» через полгодика поймать.

– А-а, так вы сюда за орденом приехали, – участливо начал Алекс. – А вам не приходило в голову, что здесь с гораздо большей вероятностью можно не орден на грудь поймать, а пулю. – Магу неожиданно сделал резкий шаг к Гнатову и резко ткнул его указательным пальцем в грудь.

Не ожидавший такого Серж, хоть и был существенно тяжелее Алекса, покачнулся и сделал шаг назад.

– А кто-нибудь удосужился сообщить вам, господин лейтенант, что за неполный год охотничья команда обновилась наполовину? Хотите знать, куда эта половина делась? Выбыла. Большей частью ранеными, а остальные – убитыми. Вполне может статься, что через неделю и ты будешь умирать в луже собственной крови, пытаясь запихнуть свою требуху обратно в живот.

Серж даже как-то с лица спал и побледнел.

– Но полковник Новославский…

– Новославский сам здесь недавно. Ему просто повезло, что крупные банды за это время не вторгались и потерь почти не было. Мой вам совет – откажитесь, пока еще не поздно.

Гнатов на секунду задумался, потом отрицательно покачал головой.

– Не могу, все уже решено.

– В таком случае пойдемте, представлю вас солдатам. Постарайтесь с ними подружиться.

– С нижними чинами?

Алекс притормозил и, четко выговаривая каждое слово, произнес:

– Будет лучше, если это выражение вы будете употреблять исключительно в официальных рапортах. Потому что весь полк, полковник Новославский и трибунал останутся на левом берегу, а вы и ваши солдаты пойдете на правый, где помочь будет некому, зато там есть очень много желающих вас убить. Вам придется хлебать с солдатами из одного котелка, укрываться одной шинелью, и именно они будут следить за тем, чтобы вам не перерезали глотку во сне или когда вы отойдете за камешки.

– Но я думал…

– А вот это правильно. И не только думайте, господин лейтенант, но и советоваться с ними не забывайте, хотя бы с фельдфебелем Грушило. Я его, можно сказать, от сердца отрываю и оставляю вам.

– Он настолько умен?

– Да как сказать. Но когда ваш дедушка еще только просил руки вашей бабушки, он уже воевал в этих горах. И если он до сих пор жив, то его советы стоят того, чтобы к ним прислушивались.

Пока Алекс поучал вновь прибывшего офицера, они дошли до казармы охотничьей команды, которая встретила их привычным и ничем неистребимым запахом ваксы, мужского пота и сырого сукна.

– Фелонов! Фелонов! Через пять минут построение перед казармой! Буду вас новому начальнику представлять, а вам – его.

Наблюдая за тем, как солдаты шустро выбегают во двор, Гнатов заметил:

– Здорово вы их выдрессировали.

– Дрессируют животных, – поправил Алекс, – солдат тренируют. Кстати, вы дату банкета по случаю прибытия уже назначили?

– Не успел. Можно сегодня вечером…

– Сегодня не советую, на завтра у нас двадцативерстный пеший марш.

– Вот и отлично, – оживился Гнатов, – я с собой отличную лошадь привез, пусть завтра разомнется после дороги.

– Очень сожалею, но завтра вашей лошади придется отдохнуть, а разминаться придется вам, причем с полной выкладкой.

– Постойте, – опешил Серж, – но я полагал, что как офицер имею право…

– Имеете. И как офицер, и как начальник пешей охотничьей команды, вы имеете право на лошадь, но на правый берег вы ее взять не сможете. И будет просто неприлично, если солдатам придется тащить вас на себе. Поэтому тренируйтесь здесь, пока есть такая возможность.

Дальнейший разговор был прерван докладом Грушило о том, что охотничья команда построена. От вида фельдфебеля нового командира аж передернуло, ничего, постепенно привыкнет. Само представление прошло как-то обыденно, будто начальники в команде еженедельно менялись. Алексу даже немного обидно стало, вроде столько для них сделал, а все равно остался чужим барином. Даже Грушило заметил его расстройство. Когда нового начальника представили и строй распустили, фельдфебель поинтересовался у лейтенанта его причинами.

– Молодые еще, – выдал свое мнение ветеран, – да и в команде недавно. На гауптвахте с вами не сидели, на караван Хамиди не ходили, в бою у переправы не участвовали. Вот с новым начальником хлебнут и вас, глядишь, добрым словом помянут. Гнатов-то им полевую форму за свой счет справлять не будет.

– Кстати, как вам новый начальник? Боюсь я вас на него оставлять.

– Ничего, – отмахнулся фельдфебель, – я на своем веку много всяких видал, и плохих, и хороших. Этот – еще не самый худший. Главное, чтобы дураком не оказался.

– А если трусом окажется?

Грушило только плечами пожал.

– Тогда сам сбежит. Или больным прикинется. – Фельдфебель бросил взгляд на лейтенанта, прикидывая, стоит ли откровенничать дальше, но все-таки продолжил: – Я ведь поначалу от вас больших неприятностей ждал. Такие, местью одержимые, напролом прут, вокруг ничего не замечая. Сами погибают, и народу вокруг них ложится много. А Гнатов услышит, как пули над головой свистят, увидит блеск кинжала, ему в брюхо направленного, враз из него вся дурь вылетит, а может, что путного и останется. Пули-то, если не убивают, то мозги хорошо прочищают.