"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

Мы с сестрой так и остались стоять посреди дорожки и смотрели на людей, которые заходили на территорию. Человек в костюме шагал впереди, разговаривая с седовласым мужчиной лет пятидесяти. Следом шел еще один мужчина в летах, двое парней помоложе и одна девушка. Все они были одеты в темные костюмы, словно направлялись на траурную церемонию.

— Чего им нужно, Захар?

Я мысленно приготовился активировать дар. Зараза! Все произошло так быстро, что я даже не успел как следует потренироваться. Хотя, скорее всего, сопротивление будет безуспешным, учитывая итоги прошлой битвы.

— Надо же, кроме этого ублюдка гостей и встретить некому? Впрочем, зная Гущиных, я не удивлен, — произнес седой мужчина. Я узнал его, это глава рода Игнатьевых — Виктор.

— Было бы кого встречать, — тут же парировал я. — Знал бы, что сюда пожалуют Игнатьевы, не вышел бы даже на порог.

— Да как ты смеешь? — один из молодых ребят тут же бросился ко мне, но его остановили. Логично, молодой, горячий — не может держать себя в руках.

— Господа! — мужчина в светлом костюме в полоску явно нервничал. Он был единственным, кто выделялся из толпы — не только нарядом, но и внешностью. По его рыжим кудрям и веснушкам можно было судить, что он явно не из рода Игнатьевых. — Прошу следовать букве закона! Рядом с вами представитель власти, ведите себя сдержанно, как подобает людям благородного происхождения.

Ага, то есть, не будь тебя здесь, ты бы не возражал, чтобы мы перегрызли друг другу глотки? Интересная позиция представителя власти. Я понимал, что не будь здесь судьи, который пришел проверить, чтобы все прошло согласно закону, конфликта не избежать.

— Мы пришли заявить о своем праве на услужение! — заявил Виктор и надменно поднял голову вверх.

— Не могу вам отказать, служите, — отозвался я, выставив ногу вперед и указав на испачканный носок сапога.

— Да я тя порву! — тот самый вспыльчивый парнишка кинулся в мою сторону. Макар, кажется…

Я сделал шаг в сторону и немного покачнулся — после ранения мне было еще плоховато. Макар замахнулся и вложил всю силу в удар. Если бы не такой широкий замах, я бы не успел уклониться, но мне хватило времени, чтобы перенести вес тела на левую ногу и резко провести боковой удар локтем. Отработанный во многих воплощениях удар угодил точно в нос сопернику. Голова Игнатьева-младшего откинулась назад, а сам он опешил и приземлился на пятую точку.

Казалось, Игнатьевы отреагировали совершенно спокойно, но я видел яростные взгляды братьев Макара, полный ненависти взгляд Виктора и… заинтересованный взгляд Инги. Ее глаза пробежались по мне, а на губах всего на мгновение показалась хищная улыбка.

Да, я помню эту девчонку. Пока прежний я дрался с Родионом, она пришла брату на помощь, и когда Игнатьева прикончил отец, девчонка воспользовалась удобным моментом и едва не проломила мне грудную клетку. Конечно, в обычном поединке даже прежний Михаил ее бы победил, а я, так и подавно, но все равно она была опасным противником. В общем, плевать на нее и всех Игнатьевых. Мало что ли от них бед у нас?

Сейчас я вел себя как последний моральный урод, но мне хотелось отомстить им за то, что будет дальше. Внутри меня разрывало от гнева. Тот Михаил, который жил в этом теле раньше, прекрасно знал что такое право на услужение. Да и я знал чего ждать. Вон, Арина как раз прислуживает нам, следуя этому закону. Обидно только, что служить придется мне. Жалеть эти твари меня все равно не будут, поэтому пройдусь по ним как смогу, пока есть такая возможность.

— Прекратите! — это уже прозвучал голос не судьи, а дяди Романа.

Все повернулись в сторону дома и увидели его, стоящего на крыльце.

— Наконец-то хоть один воспитанный человек среди этого сброда, — произнес Виктор. — Не припомню тебя у Корниловых. Неужели хоть у одного Гущина хватило ума не ввязываться в это?

Я округлил глаза, но тут же память подсказала мне причину, почему дядя Рома не отправился на бой. Если быть точным, дядя был там, но об этом никто из Игнатьевых не знал.

— Чем обязаны? — сухо произнес Роман.

— На правах победителей мы хотим воспользоваться своим правом на услужение, — произнес Виктор. — Гущины виновны в смерти Родиона Игнатьева. Все, как принято в Боярской грамоте, принятой на всеобщем вече в Суздали — жизнь в услужение за жизнь убиенного.

— Забирайте Михаила, — дядя кивнул в мою сторону и повернулся чтобы уйти.

Вот так просто? Ну, спасибо, дядюшка! Ты — сама доброта.

— Зачем мне этот полукровка? — Игнатьев-старший даже не скрывал своего пренебрежения. — Я забираю Александру.

Повисла тишина. Дядя даже развернулся и посмотрел на Виктора, а Сашка стояла бледная, как смерть.

— Не пойду… Не пойду, — шептала Сашка.

В этот момент мне хотелось активировать дар и оторвать головы всем Игнатьевым, которые осмелились сюда явиться. И пусть меня прикончат, но я попытаюсь сделать хоть что-то. Игнатьевы почувствовали напряжение, которое царило в воздухе.

— Согласно букве закона все справедливо, — развел руками судья.

— Возьмите меня вместо нее. Девчонка все равно на выданье, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Нет, мы выбрали Александру, — ответил Игнатьев-старший, развернулся и зашагал к машине.

— Что, утерли вам нос, дворняжка? — отозвался Макар.

— Ходи-оглядывайся, — отозвался я, припомнив любимое словечко прежнего Михаила.

— Ты мне угрожаешь? Судья Фомичев, вы это слышали? — пацан тут же принялся изображать из себя жертву.

— Технически угрозы жизни и здоровью не прозвучало, — Фомичев нервничал и постоянно приглаживал волосы, которые все никак не хотели укладываться так, как хотелось их хозяину.

— Вы сможете забрать Александру когда мы простимся с ней, — произнес дядя. Его голос был холодным словно сталь. — Никто не имеет права лишать девушку такой возможности.

Сашка не сдерживала слезы, которые текли по ее щекам. С одной стороны, ничего страшного — просто работает слугой, получает жалование, живет в тепле и хорошо питается, но для девушки из благородного рода это была катастрофа. И если Сашке было плевать на всякие светсткие балы и прочую ерунду, было нечто, что ставило крест на ее будущем. Павлов ни за что не возьмет в жены прислугу, потому как она теперь до конца жизни должна прислуживать Игнатьевым.

Выхода из этой ситуации всего два — либо Игнатьевы сами ее отпустят, либо весь род будет уничтожен и слуга обретает свободу потому как прислуживать некому. И если в первом случае я был уверен, что план не сработает, то второй вариант мне нравился даже больше.

Услышав что ждет ее подругу, Арина подбежала и обняла ее. Я тоже подошел к сестре и обнял.

— Я помогу тебе, сестренка. Крепись! Даже если придется перебить всех Игнатьевых, я верну тебе свободу.

Сашка подняла голову и испуганно посмотрела на меня и на Игнатьевых, опасаясь, что они услышали. Но я все рассчитал — они как раз были разговором с Фомичевым.