"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

Следующий день принес благообразного господина с коричневым саквояжем хорошей кожи и золотым пенсне на носу.

— Алекс Магу?

После подтверждения капитана господин представился.

— Шлепанов. Управляющий отделением местного банка.

— Вас отец прислал?

— Точно так-с, господин Магу. Вот здесь и здесь расписаться извольте.

Алекс почти не глядя подмахнул подсунутые ему бумаги. Управляющий внимательно рассмотрел капитанский росчерк, убрал бумаги обратно в саквояж, а взамен извлек оттуда толстую пачку ассигнаций.

— Извольте пересчитать.

— А сколько здесь?

— Вы разве сумму не видели, когда расписывались? — изумился Шлепанов. — Пять тысяч.

— Зачем так много?

Управляющий только плечами пожал, не его дело. Ему было поручено вручить пять тысяч, он их вручил. С другой стороны, Из имущества у Алекса сейчас было только нательное белье. Придется все покупать заново, от подштанников до лошади. Эта кампания становилась для капитана Магу крайне убыточной.

Алексу очень хотелось просто убрать эти деньги с глаз, но под укоризненным взглядом Шлепанова он был вынужден тщательно пересчитать всю пачку. И только убедившись, что сумма совпала, управляющий откланялся.

Не успели шаги первого посетителя затихнуть в госпитальном коридоре, как в палату буквально вломился следующий.

— Ну, наконец-то, еле нашел! Я, как только узнал где ты, сразу…

Наткнувшись на взгляд Алекса, Фелонов запнулся на половине фразы, затем спросил.

— Что случилось?

— Садись, — капитан указал на табурет, — садись и слушай.

Когда Алекс изложил события последних дней, бывший унтер только затылок почесал.

— Мда-а, дела-а… Что делать-то?

Алекс не глядя отслюнявил от пачки несколько ассигнаций.

— Держи. Будешь моими ногами, глазами и ушами, пока я лежу здесь. Тебя здесь еще должны помнить. Подними старые связи, болтайся по кабакам, слушай, пей, дерись, пытай. Делай, что хочешь, но узнай, кто из местных может иметь отношение к поджогу. Приметы главаря ты знаешь. Найдешь?

— Постараюсь.

Фелонов отделил от врученных ему денег пару ассигнаций, остальные вернул.

— За такие деньги меня самого зарезать могут.

— А теперь расскажи, где ты был, когда мы расстались.

Приключения бывшего унтера не баловали. Сначала их долго не хотели пропускать к генералу. Записку отобрали, а самих заперли в холодную до выяснения. Потом выяснилось, что прорыв османийцев удался, и корпус оказался прижатым к морю. Ополченцев из кутузки выпустили и оставили для хозяйственных работ при штабе. Запасы таяли, раненых вывозить некуда, пополнения нет. Корпус пытались снабжать морем, но там господствовал османийский флот. Только самые отчаянные капитаны иногда ночью прорывали блокаду на небольших парусных судах, доставляя столь необходимое снабжение.

— А потом, как гром среди ясного неба, наши взяли Харешский перевал и штурмуют Гатуни! Как тут сразу все забегали!

— Дальше.

— Что дальше? Подождал я тебя пару дней, потом поехал искать. Сначала в Хоти, потом в Аллерте, оттуда вверх по Темерюку сюда. Вот собственно и все.

— Тогда иди, Влад, и возвращайся скорее.

Вернулся Фелонов через два дня, серый, опухший, воняющий перегаром и с пустыми руками.

— Местные сами в полном недоумении. Жандармы их шерстят жестко, в городе облавы каждый день, да не по одному разу, приметы того бандита каждая городская собака наизусть знает. И все впустую. Видать, эти залетные были.

— Плохо, если залетные. Значит, их кто-то послал по мою душу. А вскоре может послать еще кого-нибудь. Ну, говори, чего придумал! По роже вижу, что есть мысль.

— Есть, — признался бывший унтер. — А можно как-нибудь кинжальчик тот у жандармов одолжить? Есть один человечек, на рынке всякими железяками торгует и знает о них все. Может, подскажет чего.

Утопающему свойственно хвататься за соломинку.

— А он скажет?

— За деньги скажет. Жадный он. Только бы кинжал достать.

— Кто же тебе его даст? Придется самому. Деньги не все пропил? Возьми еще. Ступай в магазин общества офицерской взаимопомощи. Купишь полный комплект офицерской формы, погоны капитанские, кепи, сапоги, портупею с кобурой. Саблю не бери, завтра навестим твоего торгаша. И найми какую-нибудь коляску на целый день.

Но сначала пришлось заехать в жандармское управление. К счастью, Грозневецкий оказался на месте, а не на очередной облаве. Постукивая костылями, Алекс неловко протиснулся в кабинет ротмистра.

— Добрый день, господин ротмистр. Как движется следствие?

— Добрый день, капитан. Следствие движется, но сами понимаете, его ход разглашению не подлежит.

— Значит, результатов нет, — сделал вывод Алекс.

Жандарм только руками развел.

— А я, кстати, к вам по этому поводу. Не одолжите ли кинжал, тот, что у бандита нашли? Хочу показать его одному человечку. Вечером обещаю вернуть.

Ротмистр на секунду задумался.

— А я не могу поехать с вами к этому «человечку»?

— Можете, но боюсь, что в присутствии вашего мундира он ничего не скажет.

Грозневецкий побарабанил пальцами по крышке стола.

— Под ваше честное слово и только до вечера.

— Еще до захода солнца кинжал будет у вас, — заверил Алекс.

Ротмистр извлек из ящика стола сверток, развернул и продемонстрировал содержимое: закопченный кинжал и почерневший прибор ножен.

— Отлично. А револьвер мой вам больше не нужен?

— Не нужен.

На стол со стуком лег тяжелый «голд». Алекс взял револьвер, крутанул барабан. В каморах так и остались два последних патрона.

— Честь имею, господин ротмистр.

От управления поехали на рынок. Фелонов указал на неприметную дверь в ряду, где торговали изделиями местных кузнецов.

— Там он.

— Останься снаружи, — распорядился капитан, — я сам.

Торговец оказался низеньким пожилым горцем. Увидев входящего в лавку офицера на костылях, выбежал из-за прилавка, вынес стул, помог присесть.

— Что желает господин офицер? Кинжалы есть тонкой работы, за полцены отдам. Шашки, сабли булатные…

— Нужна сабля, офицерская, уставная.