"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

Тело дяди я нашел лежащим на перевернутом корыте, в котором когда-то замешивали цемент. Под низ заботливо постелили брезент и оставили его одного. При виде безжизненного тела меня немного затрясло. Странно, ведь я привык видеть смерть. Наверно, меня проняло так из-за того, что это был родной человек.

— Погодите, а как же бензин, или что-нибудь, что горит?

— Зачем? — удивился Константин. — Разве твоего дара недостаточно?

Фролов вытянул вперед правую руку, и с его ладони вырвалась волна огня. Он посылал одну волну за другой, и я быстро смекнул что к чему. Он знал, что я чародей, поэтому ждал, когда я присоединюсь к нему.

Мне было сложно настроиться, но я решил, что это последняя возможность помочь дяде. Вытянув руку, я призвал волну огня и повторял эту процедуру, пока тело не превратилось в пыль.

— Замотай все в брезент и упакуй в пакет. Завтра наведаемся на могилу твоего дяди и поместим его туда, где ему следует находиться, — произнес Константин. По его голосу я понял, что эта процедура тоже далась ему нелегко.

Через пару минут я вернулся к выходу, где уже ждали машины Фроловых. Дружина Карнаухова покинула территорию завода. Я видел три машины, которые отъезжали на проезжую часть. Среди них был один фургон, в котором сидело около дюжины бойцов. Ничего себе! Академия настолько ценит безопасность своих студентов, или это ко мне особое отношение?

— Миша! — повернувшись, я увидел Влада, который подбежал ко мне и так сжал в своих объятиях, что едва не придушил. — Ну ты и тип! Умчался невесть куда, ничего толком не сказал. Нам пришлось хорошенько поломать голову, чтобы найти тебя.

— Спасибо за помощь, друг! Я у тебя в долгу.

— Да ерунда! Друзья для того и нужны, чтобы помогать в трудную минуту.

Я посмотрел на Влада и только сейчас заметил ярко-красный шрам на всю правую часть лица. По всей видимости, он получил его совсем недавно, а целители не успели как следует залатать его. Конечно, дар разберется и через пару дней там не будет и следа, но как же сильно нужно было ударить одаренного с атрибутом твердыни, чтобы оставить такой след, что даже целители не справились сразу?

Похоже, здесь творилась настоящая бойня и слова Маши только подтвердили мои догадки. Она появилась буквально через пару секунд и остановилась возле отца, не зная стоит ли озвучивать проверенную информацию.

— Говори, — сухо бросил отец.

— Семеро ранены, из них троим еще помогают. Жить будут. Среди наших все живы. У Васильевых погибло двое охранников. Наша помощь им не понадобилась.

У меня в сердце екнуло. Два человека отдали свои жизни, сражаясь с наемниками Свиридовых. И пусть тех погибло куда больше, вернуть людей к жизни уже не получится.

— Хорошо, — Фролов облегченно выдохнул и заметно повеселел. — Садись в машину, мы сейчас присоединимся.

Константин повернулся ко мне и произнес:

— Миша, садись с нами! По дороге поговорим о том, что произошло сегодня и не только. Влад, вы с отцом почтите нас своим визитом?

— Дядя Костя, не сегодня. Нам нужно встретиться с семьями погибших людей, да и самим немного прийти в себя. Но мы обязательно воспользуемся вашим приглашением в ближайшие дни.

— Буду ждать, — Константин улыбнулся и пожал руку Владу. Похоже, их семьи поддерживали дружеские отношения.

Я же последовал в машину Константина, где на заднем сидении уже сидела Маша.

— Погодите! — я направился в сторону завода, но Константин остановил меня.

— Миша, пакет уже в одной из наших машин.

— Я не за этим. Буквально одну минуту!

Я вбежал в помещение и встретился глазами с телом Арины. Ее безжизненное тело неподвижно лежало на лестничном пролете. Я не смог спокойно пройти мимо и сложил ее руки на груди. Вот же дурочка! Ее жизнь могла быть совсем другой, останься она в академии и откажись от амбиций отца. Но Градовы не для того заварили всю эту кашу, чтобы просто остаться в стороне. Думаю, что они были не одни, и теперь мне придется бороться с их союзниками.

Скорее всего, это Градовы натравили людей Свиридова на наше поместье, подставив под удар Игнатьевых. Неужели они решили, что их подопечные стали слишком сильны, или они в последний момент оценили масштаб событий и дали заднюю, и их пришлось подталкивать к более решительным действиям?

Поднявшись наверх, я вернулся в кабинет Свиридова и забрал бумаги из тайника. Скоро здесь будут ищейки Тимашевского, а я не хочу, чтобы эти бумаги попали к ним в руки.

— Что это? — поинтересовался Константин, когда я вернулся к машине.

— Кое-какие бумаги, которые я хочу изучить позже, — признался я. Не вижу смысла хранить секреты от человека, который пришел мне на помощь сам и привел своих людей, включая собственную дочь.

На дороге появилось несколько машин. По фарам я насчитал четыре экипажа. Они резко остановились возле завода и из них тут же высыпали люди

— Надзор? Так быстро? — Константин перевел взгляд на меня, ожидая объяснений.

— Да, это я их вызвал.

— Ты ведь в курсе, что Надзор не вмешивается в дела дворян? Для этого есть Тимашевский и дружинники.

— В курсе, но мне нужно было прикрытие. Пока Надзор разбирался бы с наемниками и выяснял что на территории завода Гущиных делают все эти люди, я бы мог незаметно уйти.

— Да, вот только теперь Тимашевский узнает об этом инциденте не завтра, а уже через пару минут. Ладно, будь здесь, сейчас я решу этот вопрос.

Константин направился в сторону бойцов Надзора, а за ним устроились еще двое охранников. Похоже, на тот случай, если хранители порядка решат сначала выстрелить для верности, а потом разобраться кто это. Я увидел у них в руках мощные ружья, готовые стрелять в любой момент.

Фролов кивнул и устроился на переднем сидении. Машины тронулись и поспешили в сторону выезда из города. Насколько мне было известно, Фроловы жили в пригороде Ростова. Еще лет сто назад князь Ростовский пожаловал им большие земли в южной части пригорода, где они и обосновались. Некоторое время мы ехали молча, лишь изредка перекидываясь фразами. У каждого было над чем подумать, но потом все же разговорились.

Константин Фролов оказался вполне приятным собеседником. В отличие от многих известных мне дворян в возрасте он не страдал лишним весом и мог похвастаться спортивным телосложением. Думаю, что Маша унаследовала тягу к физическим упражнениям от отца.

Сейчас я ехал в машине и пытался расставить мысли по полочкам. С тем, что Арина оказалась одной из участниц заговора и все эти годы жила в нашем доме, я уже смирился, как и со смертью Градова-старшего. На этот раз окончательной и бесповоротной. Оставалось понять чего ждать от Фролова и что будет, когда я вернусь в академию и попадусь Палычу на глаза. Да и Тимашевского сбрасывать со счетов не стоит.

До особняка мы добрались за полчаса. Кортеж двигался не слишком быстро, но за разговором я не заметил как пролетело время. Когда мы вышли, Маша умчалась наводить порядок в доме и готовить его к приему гостей, а мы с Константином задержались на улице. Судя по всему, он сделал это намеренно, чтобы поговорить со мной с глазу на глаз.