"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

— Брат, мы тут не одни, — настороженно сказал он.

— Не понял, — я нахмурился, жестом велев всем остановиться.

— Идём за мной, — шепнул он.

Вместе с нами увязался и Алексей Савельев и ещё два его молодца.

Отойдя метров на сто, я смог увидеть отряд, о котором говорил Починко. Однако разглядеть толком наших «попутчиков» не удавалось. Я залез на ближайшую стальную лиственницу и, разместившись на третьем от земли уровне веток, приставил подзорную трубу к глазу.

И, будто бы желая мне помочь, Святая Дева под Килем на несколько секунд развела облачка, закрывшие Луну.

Я смог разглядеть всё подробно.

— Вот это встреча… — пробормотал я.

Отряд расположился метрах в ста пятидесяти от меня на небольшом холме и явно искал слабые места в охране шахты. Люди были одеты в одежду обычных горожан, но вооружены не хуже профессиональных морпехов. Отряд этот был разношёрстным. Большую часть составляли цивилы… и, сдаётся мне, цивилы алиссийского происхождения, но хватало среди них и алти.

Однако самое примечательное было то, что складывалось ощущение, будто командовала всеми девушка. Полу-алтийка.

Та самая, которая пыталась выкрасть моё бренное тело из музея Александра Лагранджа.

Глава 8

Я с интересом рассматривал девушку полу-алти. Тёмно-русые локоны были собраны в хвост на затылке, а раскосые глаза цепко смотрели вниз, на штольни и хибары. Она была одета в облегающие брюки и тёмно-синюю рубашку. Фигурка загляденье!

— Тео! Ну что там?! — раздался снизу напряжённый шёпот Алексея Савельева.

— Красота там, — выдохнул я, свернув подзорную трубу, и начал быстро спускаться с дерева.

Чарующая красота… И немного загадочная. Конечно, не настолько загадочная, как у девушки-вождя солнечных алти из Восьмого Моря.

Хм, любопытно было бы поставить этих красоток рядом. Какая из них будет более…

— Тео! Что тебя так поразило?! — толкнул меня в плечо Лёша.

Я собрался с мыслями и быстро произнёс:

— Слушай и вникай. Громить шахту явились алиссийцы вместе с дружественным им алти. Что у них в приоритете: лунная пыль, невольники или захват шахты ещё предстоит выяснить. Но! Выяснять пойдём мы с Починкко. Твоя задача, донести до своего отца, что нам придётся договариваться с третьей стороной.

Лёша нахмурился.

— Я не твой офицер, Тео…

— Да. Но ты мой друг. И здравомыслящий человек. Что вы мне говорили? Жизнь и команду княжича плюс фрегат — вот что вы жаждете вернуть. Вряд ли алиссийцы будут претендовать на вашу долю.

Выдержав мой взгляд, Алексей нахмурился ещё сильнее.

— Идти вдвоём опасно, — процедил он.

— А идти толпой ещё опаснее, — я хлопнул его по плечу, и мысленно добавил:

«К полу-алти, которая ими верховодит, я уж точно смогу подобрать ключик».

Простившись с товарищами, мы с моим верным личным помощником тихо направились в сторону отряда алиссийцев и алти.

Она с алиссийцами.

А это значит, что за ограблением дома Мэри Кэролайн дель Ромберг стоят алиссийцы, как мы с Лагранджем и предполагали. После того ограбления девушку полу-алти и её соплеменников искали на нашем острове. Попасть им без чужой помощи на Бун было нереально, и… О чудо! Шарль де Монсьер — Первый помощник наместника Алиссийской короны в Шестом море, прибывает на приём к нашей губернаторше. А на следующий день после этого воришки-алти пробираются на линкор «Бессменная Виктория», на котором викторианский Вице-Премьер возвращался домой.

Алиссийцы используют алти для грязных делишек.

Но почему алти позволяют себя использовать?

Можно, конечно, предположить…

Я остановился возле громадного листа драконьей монстеры. Ещё буквально пара метров, и нас заметят. Я прикрыл глаза, собираясь с мыслями, а затем громко по-алтийски произнёс:

— Привет, полу-алти! Спасибо, что разбудила меня в музее Торвиля!

Ох и всполошились алиссийские моряки!

Я аж чуть корабельный щит раньше времени не активировал!

Да, я рисковал! Но как вообще возможно появится перед группой скрывающихся людей так, чтобы не напугать их?!

Я выбрал наиболее логичный вариант. От алти уж точно на этом острове они проблем не ждут.

— Спокойно! — шикнула девушка полу-алти на интерлингве. А затем медленно пошла в мою сторону.

Двигалась она скованно. Она вроде бы тянулась шеей вперёд, чтобы раньше увидеть меня, но при этом осторожничала, будто чего-то боялась.

Я плавно вышел из-за листа и оказался на мушке импульсных ружей алиссийцев.

— Твои ребята не прочь наделать дырок во мне и моём друге, — сказал я на интерлингве, глядя в карие раскосые глаза полу-алти.

— Уберите оружие! — рявкнула она через плечо.

— Делайте, что говорит Урсула, — продублировал приказ девушки щёголь с закрученными тонкими усиками.

Мы с девушкой полу-алти замерли друг напротив друга. Она смотрела на меня насторожено, оглядывая с головы до ног.

Вблизи она ещё красивее! Бархатная кожа, правильные черты лица! Смуглая, но светлее девушек цивилок.

Облака вновь скрыли Луну. Девушка резко спросила по-алтийски:

— Что ты здесь делаешь, Теодор Лаграндж?!

— Спасаю алти и других невольников, надираю зад плохим парням, реквизирую лунную пыль!

Она скривилась и зашипела, будто разъярённая кошка:

— Ш-ш-ш! Значит тебя, как и их, интересуют ресурсы?! Как и тех цивилов, которые загнали сюда алти?!

— Эй-эй, горячая голова! — я поднял перед собой обе руки. — Что за настрой? Что я тебе плохого сделал, что ты пропустила мимо ушей первую часть моей фразы? Я здесь, чтобы освободить алти — это моя главная цель. А ресурсы… Ну нужно же на что-то содержать команду? Меня не содержат алиссийцы за то, что я для них ворую.

Кивком головы я указал на усатого офицера. Ему явно не нравилось происходящее.

— Говорите на всеобщем! — пробурчал он.

— Пусть мы и помогли им в некоторых делах, я честно плачу им за сотрудничество, Тайон! — с вызовом выкрикнула девушка по-алтийски.

— А взамен они помогают тебе освободить алти, — кивнул я. — Вот только и лунную пыль явно хотят захватить.

— Это неважно! Главное свобода алти! — рявкнула девушка.

— Так и я тебе о том же.

— Эй! Хватит уже! — громко крикнул усатый. — Урсула, делай, что тебе говорят.