"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

А всё почему? Да потому, что малый левиафан-суицидник показал мне, какую опасность представляет противник, способный контролировать морских охотников.

Противопоставить ему что-то очень сложно. Как защититься от атаки в днище корабля? Целенаправленной атаки? Артефактное кораблестроение позволяет сделать так, чтобы обычные монстры почти не атаковали корабельное дно и вылезали из воды под пушки. Для этого на дне устанавливаются ракушки крабов-паразитов и запитывается дополнительный контур. Они и отпугивают тварей.

Но подконтрольных ничего не отпугивает.

Вот и приходится импровизировать.

Я расплылся в довольной улыбке, наблюдая через окошко за приближающейся тушей тритона. Мои руки держали металлические дуги водяной пушки. Я поднял эти дуги над головой, в итоге пушка из ноздрей водяного дракона сейчас смотрела вниз.

Проклятье! Выстрел заденет тварь лишь по касательной.

Но лучше так, чем никак!

Я зажал две гашетки, расположенные на металлических дугах, впуская в них структурные вибрации. Пушка затряслась и изрыгнула мощный водяной поток.

Корабль подбросило.

Одновременно его тряхнуло, а по ушам ударил грохот. Ух ты ж! В нас выстрелили ровно тогда, когда я стрелял в гигантского тритона.

От выстрела вражеских орудий Франки-Штейна закрутило прямо в воздухе. В итоге водяная струя сместилась и ударила чётенько в распахнутую пасть левиафана.

Зверь, находящийся под контролем лунного алти, как раз решил сменить стратегию и не долбить киль носом, а перекусить его.

В итоге он просто подставился под выстрел пушки. Внутренности морских охотников традиционно менее защищены, чем шкура и чешуя. А ноздри морского дракона — очень мощное оружие.

Голову левиафана разнесло на мясные кусочки. Я ещё не вырубил водяную пушку, так что корабль продолжал летать почти по воздуху.

В этой части Франки-Штейна имелось ещё одно окошко-бойница из непробиваемого стекла. Я сделал его, чтобы атаковать тех, кто преследует наш корабль.

Хм… отлично, последний появившийся на горизонте корабль титосийцев — тяжёлый фрегат, который должен был отрезать наше отступление, удивительным образом оказался самым расторопным из всех четырёх кораблей вражеской эскадры.

Он подошёл к нам довольно близко.

Отчего-то я был уверен, что тот, кто командует этой операцией… Тот, кто подчинил левиафана — неизвестный мне лунный алти, находится как раз на этом корабле.

Хищно улыбаясь, я потянул металлические дуги, всё ещё зажимая гашетки.

Мощный водяной поток врезался в щит тяжёлого фрегата. Полупрозрачная энергетическая плёнка замерцала…

Я думал, мы разнесём этот корабль секунды за две. Максимум, за три. Очень мало кораблей существует, которые способны выдержать атаку морского дракона с такого близкого расстояния.

Но фрегат меня удивил… Есть ещё достойные артефакторы-карабелы в Ойкумене!

Фрегат выдержал целых пять секунд, прежде чем его щит спал.

А дальше случилось самое обидное. Мы ведь не только стреляли из водяной пушки — её тяга двигала Франки-Штейна, отдаляя его от противника. Я хоть и использовал для создания этой пушки настоящие ноздри дракона, хоть и смог сохранить начальную мощность, без самого дракона мне не удалось воссоздать радиус поражения.

Короче, моя пушка стреляет недалеко.

Щит мы сняли, а добить уже длины не хватило.

Но я тут же вырубил водяную пушку, и спустя секунду Франки-Штейн плюхнулся на прикрытое щитом брюхо.

Едва корабль оказался на водной глади, меня резко наклонило в сторону. Если бы не держался за рычаги пушки, рухнул бы!

Корабль разворачивался!

Громыхнул бортовой залп!

И я замер, расплывшись в довольной идиотской улыбке.

Такое приятное чувство, когда детишки вырастают! Без моих команд Марси чётко среагировала и повернула корабль бортом к тяжёлому фрегату, где, вероятно, сразу не восстановился щит.

И так же без промедления главный канонир отдал приказ. Всё-таки мои импульсные кулеврины стреляют гораздо дальше, чем моя же водяная пушка.

Быстро поднявшись на верхнюю палубу, я убедился, что от тяжёлого фрегата остались лишь щепки да стремительно идущий ко дну остов.

— Брат! Я заметил пятый корабль! Но флаг вроде другой! — крикнул Починкко, указывая на восток, где на горизонте едва различимой точкой маячило судно.

Через подзорную трубу я глянул на него. Да, флаг точно не титосийский.

— Поглядывай за ним пока! — крикнул я. — Марси, Шон, отлично сработали! Берг, я с вами!

Я вылез из трюма как раз в тот момент, когда два фрегата, идущих по оба борта от Франки-Штейна, почти взяли нас в коробочку. Марси резко повернула корабль, чтобы он встал параллельно фрегатам.

Громыхнули залпы. Фрегаты ударили с обеих сторон по нашему щиту, но не пробили его.

Канониры Шона смогли дать залп лишь левым бортом. Правый, потопивший тяжёлый фрегат, всё ещё перезаряжался.

Для шоковых же орудий Шон решил подпустить противника ближе.

— Бойцы! Не дрейфьте! —крикнул я.

— Не дрейфим, кэп! — хохотнул Рыжий Билл.

— Что нам до них!

— Подумаешь, мелочь фрегатная!

— Хах, — громко усмехнулся я. — Отличный настрой! Я с вами!

Вновь громыхнуло со всех сторон. Фрегат по левому борту резко потерял скорость. Если первый чистый бортовой залп его щит всё-таки выдержал, то второй залп уже принёс нам плоды.

Интересно, моряки этого фрегата понимают, что через несколько минут будет третий, и конец? До нас они точно не доплывут.

Вновь громыхнуло! На сей раз только с правого борта.

Вскоре полетели абордажные кошки, а затем стукнулись и борта.

Повсюду зазвучали выстрелы пистолей и ружей! Вот только снаряды титосийцев попадали в наш щит, а мои бойцы выкашивали противников.

— Убираю щит! — крикнула Марси.

— Вперёд!!! — я первым ринулся в бой.

— За капитаном!!! — прогремел Берг.

Славная была рубка! Но ни я, ни мой кок-боцман, не встретили достойных соперников среди команды титосийского корабля.