"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

— Нет, — Инна покачала головой.

Прохор выдвинулся вперед и хрустнул суставами.

Мышцы здоровяка вспучились под футболкой.

— Это еще что за Франкештейн? — хмыкнул Борис.

Вместо ответа Прохор разжал пальцы и просыпал на землю немного черного порошка. Губы здоровяка шевельнулись, произнесли непонятную абракадабру. Под ногами полыхнуло — и я увидел, как из травы поднимается жутковатая тварь, смахивающая на скорпиона.

— Ты чего? — Борис отступил назад.

Поле, окутавшее кучеряшку, начало рассеиваться. «Брокколи» шевельнулся и злобно уставился на нашу компанию.

— Валите отсюда, — сказал Прохор.

— И побыстрее, — хиппи окружил себя чем-то голубоватым, его кулаки покрылись черными прожилками.

— Уроды, — процедил блондин. — Еще встретимся. Готовьтесь.

Троица высокородных гопников заковыляла прочь.

Я огляделся по сторонам.

Наш конфликт не остался незамеченным. В разных частях парка застыли группки студентов. На нас показывали руками, перешептывались. Двое или трое придурков достали телефоны и снимали на камеру всё, что происходило. И сейчас, когда команда блондинчика ретировалась, на лицах зевак появилось разочарование.

Вы серьезно?

Рассчитывали на зарубу?

Странно, что меня не попытались вызвать на дуэль. Я же нанес сладкой троице оскорбление третьей степени. Хотя… подозреваю, что в Магикуме дуэли под запретом. Надо заняться их правилами.

— Гордей, — представился хиппи. — Ты… парковка… мы уже виделись, да?

В глазах чувака с дредами — узнавание.

Нехотя признаю:

— Виделись.

И, пожав протянутую руку, добавляю:

— Виктор Корсаков.

— Из рода Корсаковых? — уточнил хиппи.

— Угу.

— А ты из какого рода? — поинтересовалась Инна.

— Моя фамилия — Комков. Обычный мещанин. Раньше мы состояли в Стерхе, но отец разорвал соглашение.

— Что? — опешила Инна.

Перед нами — большая редкость.

Люди не разрывают соглашения с кланами. Это дичь по меркам Российской империи. Так не бывает. У них что, семья сумасшедших философов, поклоняющихся Летающему Макаронному Монстру?

— Эй, — вмешалась в наш разговор спасенная девушка. — Спасибо.

Я присмотрелся к рыжей более внимательно.

На поверку девушка оказалась не рыжей — ее волосы отливали медью с медовым оттенком. Длинные и красивые волосы, заплетенные в небрежную косу. Очки — большие, закрывающие половину лица. Девушка носила короткие джинсовые шортики, подчеркивающие прелесть ее широких бедер. И укороченную толстовку, открывающую моему взору соблазнительный животик с пирсингом. Очень симпатичная особа.

— А чего они к тебе привязались? — нарушила неловкую паузу Инна.

Девушка пожала плечами:

— Один из них меня знает.

— Кто? — спросил я.

— Никита. Тот, что с андером.

— Встречались, — предположил Комков.

— Нет! — возмутилась спасенная. — Мы… в одной школе учились.

— И? — я так и не понял, в чем причина конфликта.

— Никита Ветвицкий — из старинного рода. С корнями, и всё такое. Я — мещанка. Отец работал на одном из заводов Стерха, мать — учительница в школе. Думаю, он злится, потому что на вступительных я показала лучший результат. Так я ночами не спала, решала эту гребаную математику. Еще и мама со мной занималась…

Мне как-то неудобно стало.

Мажор, который, в принципе, обошел все экзамены.

Старты у всех разные.

— А как тебя зовут? — спросил Прохор.

Звали нашу новую знакомую Любой Троицкой, и ее отец был высококлассным инженером. Никто не понял, как у девочки прорезался Дар, но факт остается фактом — прорезался. Десятилетняя Любочка однажды наблюдала за тем, как папа чинит робота-уборщика. И тут ей пришло в голову, что агрегат можно усовершенствовать. Девочка дождалась, пока отец выйдет покурить на балкон, влезла в его кресло и начертила на крышке робота несколько прикольных значков. Чтобы значки заработали, Люба заключила их в треугольник и накачала энергией, которая так и била у нее через край.

Значки оказались рунами.

Вы спросите, как малышка сумела нанести линии на металл? Очень просто — пальцем. По неизвестным причинам черточки светились и намертво врезались в туловище робота.

Папа докурил сигарету, вернулся в комнату и прифигел.

Робот ездил по ламинату, деловито всасывал пыль, а заодно чистил плинтуса. Справившись с задачей, агрегат полез на стену — вот этого финта инженер точно не ожидал…

Так выяснилось, что Люба умеет выстраивать рунные цепочки и запитывать их своей силой.

Девочка хорошо училась, имела явную склонность к физике и математике, посещала факультативы по прикладной магии. Многие считали ее выскочкой. Особенно — дети аристо, которым зачастую оценки ставились автоматом. Кое-кто даже школу не посещал. У привелегированного класса не принято «якшаться с чернью». Никита, например, был хоумскулером, как сказали бы на моей Земле. В этой реальности есть понятие «частные уроки». Преподаватели работают с аристократами дома, в комфортных условиях, а те появляются в школе три-четыре раза в год и сдают экстерном все экзамены. Успешно. Без вариантов.

Так, разговаривая, мы приблизились к корпусам общежития для первокурсников.

…В Магикуме я заперт на четыре года.

Говорят, что далеко не все одаренные выходят отсюда целыми и невредимыми. Незначительный процент откалывается на инициации — особенно в ее жесткой версии. С кем-то происходят несчастные случаи при открытии порталов, призыве инфернальных существ или биологическом саморедактировании. Больше всего студентов гибнет в красных дистриктах. В Информе написано, что были годы, когда с потока дипломы получало не больше десятка магов. В основном, эти периоды совпадали с обострениями на порубежье.

Территория Магикума спланирована таким образом, что все учебные корпуса, полигоны, тренировочные площадки и зоны отдыха вынесены в центр. Остальная часть Академии разделена на четыре сектора, в которых и проживают студенты. Арки порталов находятся в углах воображаемого квадрата — на карте они подписаны названиями городов, с которыми связаны. Петрополис, Москва, Киев и Варшава. Крупнейшие мегаполисы Российской империи.

— А здорово ты их, — меня нагнал клоун с дредами.

Похоже, я притягиваю всевозможных неудачников.