"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Перебрасываю шокер в левую руку, восстанавливаю хронопоток. И вижу, как в неровном свете фонаря из пустоты вылезает существо. Приземистая тварь, имеющая отдаленное сходство с зубастыми шарами из очень старого фильма…
Значит, один из моих врагов — призыватель.
Я воображаю сноп света, испепеляющий всё живое. Яркую вспышку, которую хочу исторгнуть из себя. И резко выбрасываю руку, целясь в ближайшего охранника.
Вряд ли это должно было сработать.
Но оно сработало.
Из моей ладони исторглось нечто… ослепительно яркое. Словно миниатюрное солнце осветило
Тварь почти успела дотянуться до моего горла, но смерть хозяина оборвала ее бытие. Предсмертный вопль, легкая дымка… И нету больше зубастика.
Последний охранник решил не испытывать судьбу.
Выхватив из набедренной кобуры ствол, мужик открыл огонь на поражение. Я вкачал еще больше энергии в остановку реальности. Пуля вморозилась в воздух.
Быстро подхожу к охраннику и вгоняю шокер ему под ребра. Жму кнопку, второй рукой не даю противнику упасть. Чувака сотрясает спазмами. Хронопоток почти нулевой. Почти, но я не рискую расходовать слишком много энергии. Пуля за моей спиной продолжает вкручиваться в пространство, неспешно прогуливаясь по осеннему переулку.
Время, назад.
Мужик оседает к моим ногам.
Он мертв, остановка сердца.
Нагибаюсь, щупаю пульс на шее. Жилка не бьется. Пуля рикошетит от водосточной трубы, грохот выстрела прокатывается по каменной теснине.
Отбрасываю бесполезный шокер и бреду прочь, держась за стену.
Мне слегка поплохело.
Перед глазами расплываются темные круги.
Хоть я и мастер, но ресурсы не бесконечны. Игры со временем, атакующие световые техники… Чую, многому мне предстоит научиться.
В окнах домов загорается свет.
На первом этаже слышатся обеспокоенные голоса.
Жильцы встревожены.
А когда они встревожены, то начинают звонить в полицию. Превозмогая тошноту и слабость, я шагаю вперед, завершая начатый путь. Переулок неожиданно заканчивается, и я вижу двухрядное шоссе, зеленую полоску, засаженную деревьями, проносящиеся в обе стороны машины и далекие дома. Город старинный, серый и низкорослый. Приземистый и основательный, как сама императорская власть.
Мне потребуется убежище.
А еще лучше — транспорт.
Я в критическом положении. Ослаб, нет телефона, денег и карты. Вообще ничего нет. Сейчас Шпалерную оцепит полиция, и бежать некуда.
Придется импровизировать.
Медленно вдыхаю стылый питерский воздух. Здесь холоднее, чем на Брянщине. Не помещал бы свитер. Или худи. Ладно, Макс, не ворчи. Сейчас главное — не свалиться с ног.
И свалить отсюда подальше.
Поворачиваю направо и шагаю по тротуару, стараясь не привлекать внимания. Мне бы восстановить запас маны, принять какое-нибудь волшебное средство. Да кто ж даст? Денег нет даже на примитивные отвары. Даже на проезд, вашу мать, ни гроша.
Впереди маячит остановка.
Ускоряю шаг, а за спиной уже шумит что-то тяжеловесное.
Троллейбус.
Вот он, шанс на спасение. Память Корсакова молчит по поводу талонов, смарт-платежей или
проездных. Мой носитель никогда не ездил на троллейбусах, он не знает, как это должно работать.Чёрт, опоздаю же!
Давненько не бегал по улицам в таком состоянии.
Тебя будто подстрелили. Теряешь кровь, погружаешься в пограничную мглу и почти не надеешься вытащить свою задницу из этой мясорубки…
Троллейбус остановился в десяти метрах.
Подозреваю, что это ночной маршрут. Либо он последний, либо идет в депо. Плевать. Не думаю, что там есть контролёр.
Успеваю вскочить на подножку, ухватиться за поручень и втащить себя в салон. Двери закрылись за моей спиной, чуть не защемив ногу.
Я не знаю, куда ехать.
Да это и не важно.
В салоне горит тусклый свет, пассажиров можно по пальцам пересчитать. Забираюсь на заднее сиденье — так, чтобы видеть оба выхода.
Разгоняемся.
По Шпалерной несется плотный поток машин. Нас подрезает лихая компания на кабриолете. Ночная жизнь, ага. Мажоры только просыпаются…
А ты, Макс, не спи.
Нельзя.
— «Торговые ряды Ишера», — сообщил приятный мужской баритон.
Мы свернули на юг, подкатили к очередному остановочному пункту. Двери распахнулись, пропуская в салон девушку в широких штанах и коротком топе.
— Двери закрываются. Следующая остановка — улица Чайковского.
Проехав три остановки, я выбрался на улицу. Никто не проверил у меня билеты. Девушка оплатила проезд, приложив к считывающему устройству дисплей смартфона. Компостеров я не обнаружил. Что ж, повезло.
Снаружи меня поджидала неведомая локация.
Широкая улица, допотопные дома с одной стороны и парковая зона — с другой. Я уже почти настроился на ночевку в детском веревочном городке, но тут мой взгляд зацепился за тускло освещенную стоянку у магазина спорттоваров. Среди припаркованных автомобилей мелькнули шашечки такси.
Вот он — последний шанс.
Надо добраться до тайной канцелярии.
Я заковылял к паркингу.
Мимо промчался безрукий велосипедист, уткнувшийся глазами в смартфон. Через дорогу переехала девушка на электросамокате.
Не сдаваться.
Ты дойдешь.
Среагировав на стук по ветровому стеклу, таксист приоткрыл дверь с пассажирской стороны.
— Куда тебе, бро?
Внешность у шофера кавказская.
Плюхнувшись в кресло рядом с водителем, я перевел дыхание. Сердце чуть не выскакивает из груди. В висках ощущается давление.
Куда…
Надо вспомнить.
— Тайная канцелярия, — выдыхаю я. — На Литейном.
Шофер бросил на меня внимательный взгляд.
— Хорошо отдохнул, да?
— Типа того.
Забрасываю вторую ногу в салон, захлопываю дверь.
— Разбуди меня, когда приедем.
— Без проблем, друг.
Машина выехала с парковки и влилась в нескончаемую механическую стремнину. Едва моя голова коснулась спинки кресла, глаза закрылись, и я уснул. На сей раз не было перемещений в иные миры, видений про старую Землю, Лизы и облачного хранилища. Вообще ничего не было. Я погрузился в абсолютное ничто. Даже звуки города перестали иметь какой-либо смысл…