"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Не совсем по порядку, если честно.
Жду продолжения.
— Монолит прибыл в эту точку бифуркации, чтобы уничтожить агентов «Эскапизма» и помешать тебе исчезнуть, Максим. Нам это удалось. Все, кого отправил на задание МОР-2, мертвы.
— МОР-2? — переспросила Кимберли.
— Так назвали искусственный разум, восстановленный по старым алгоритмам. Сейчас это создание играет против нас, взаимодействуя с Аланом Нуриевым.
— Фантастическая осведомлённость, — хмыкнул я.
— Пока я не намерен раскрывать свой источник, — отрезал архонт. — Скажу лишь, что Монолит
Я посмотрел на экран браслета.
Запущенный таймер отсчитывал минуты до приезда Кары с Лешим.
— Они прибудут через шесть минут, — старик перехватил мой взгляд. — Достаточно времени, чтобы заключить соглашение.
— Третий вопрос, — напомнил я. — Чего вы добиваетесь?
— Ты можешь не верить, — улыбнулся архонт, — но Основатель явился из вашего мира. Он знал о грядущем противостоянии… и оставил своим ученикам… подробные инструкции. Я следую указаниям человека, который сделал меня тем, кто я есть.
— Если предположить, что Безымянный Маг умел путешествовать во времени… — начала Брукс. — Это расходится с каноничными представлениями о нём. Основатель появился в этой реальности, пробив портал. Из портала хлынула мана. А на нашей Земле, как известно, магии нет.
— Я не предполагаю, — отрезал Джонатан. — Я знаю. Основатель был удивительным человеком… его ничто не ограничивало. Никакого разделения на классы или типы волшебства, понимаете? И кто сказал, что он пробивал врата с родины «Эскапизма»?
— Все классы… — скептически протянула Брукс. — Просто красивая легенда.
— Максим владеет световой и хрономагией, — резонно заметил архонт. — И обходит общепринятые ограничения. Что мешает расширить спектр?
— Генетика, — пожала плечами Брукс. — Родовая культивация.
— Ну-ну, — покровительственно произнёс Джонатан. — Спустя десятилетия после пришествия Основателя появились исследователи, которые придумали это разделение. Не имея доказательной базы. А ведь средоточие в большей степени опирается на ментальные возможности нашего разума, а не на физические характеристики. Да, это специфический участок головного мозга… но вы можете всё изменить грамотными тренировками.
— Уверена, многие пытались, — возразила Брукс. — И где эта армия универсалов?
Вместо ответа Джонатан поднял руку и сформировал в ней огненный сгусток. Классический файербол, стихия пламени. Не меняя выражения лица, превратил сгусток в световой шар. Через несколько секунд явил нашему взору шаровую молнию, которая затем обрела льдисто-голубой оттенок. Подобно фокуснику, растворил всё это в воздухе. Я увидел, как из пальцев архонта сыплется пепел. Из пепла восстала мелкая тварь, похожая на ящерицу. Тварь зашипела и вызверилась на Кимберли, высунув из пасти раздвоенный язык.
— Достаточно, — девушка сглотнула.
Архонт щёлкнул пальцами — и тварь рассыпалась.
— Основатель указал мне путь, — назидательно произнёс Джонатан. — Я двинулся по этому пути. И теперь меня ничто не сдерживает. Каждый из вас может это сделать.
— Ты перебил всех эмиссаров, — сказал я. —
Чего хочешь взамен?— У Основателя был план, которому надлежит следовать, — сообщил Джонатан. — Сейчас разворачивается финальная битва. Научитесь управлять всеми стихиями. Сразитесь с Нуриевым. И осознайте своё предназначение.
— Предназначение? — я изогнул бровь. — Мне постоянно говорят о каком-то предназначении. Я просто хочу выжить, похоронить этих уродов и забыть МОРа, как страшный сон. Не темните, Джонатан. Выкладывайте все карты на стол.
Старик достал из нагрудного кармана пиджака визитную карточку.
Положил на прикроватную тумбу.
— Стереть грани. Понять, в чём твоё преимущество. И нанести удар «Эскапизму» там, где никто не ждёт. Извини, я не могу говорить более конкретно. Неверно подобранные слова изменят ход истории. Это твой путь, Макс Ву. И ты должен сам сделать первые шаги.
— А мне что делать? — тихо произнесла Брукс.
Архонт улыбнулся.
И растворился в воздухе.
— Гадство, — выругалась Ким.
Я шагнул к тумбе и взял оставленную Джонатаном визитку.
Домой мы вернулись через темпоральный пузырь. Перед этим обсудили странные события последних часов с Шепардом. Теневик пообещал заняться изучением Монолита. Собрать побольше информации, отследить Гидр до момента прихода Основателя.
Брукс попросила выбросить себя на Крестовский остров.
Я переместился в родной подвал.
Арки таинственно мерцали во тьме, световые датчики традиционно реагировали на движение. Стоило мне откатиться к начальным координатам, как в голову проник обеспокоенный голос дочери. Лиза пыталась связаться со мной, применив подаренный артефакт, но тщетно. Все эти рунные передатчики не фурычили в темпоральном потоке.
— Быстро ты, — Лиза встретила меня в гостиной первого этажа. — Идём?
Если верить часам, я отсутствовал не так уж долго. Пару секунд. Ну, если считать без моего прыжка к международной арке, связывающей Петрополис с Бодрумом. А так получается — сорок три минуты.
— Ладно, — я обречённо вздохнул. — Не открутиться ведь, да?
— Что, он уже здесь?
К нам присоединилась Женя Чехова.
Я заметил, что менталистка сегодня приоделась в короткое вязаное платье и высокие сапоги, что выглядело очень сексуально. Волосы девушки ниспадали на спину волнистыми прядями, дополняя образ охотницы за мужскими сердцами.
— Привет, дорогая, — я по-дружески обнял Женю. — Рад, что заглянула.
— Рад он, — хмыкнула Чехова. — Расстался уже со своей малолеткой?
Утром мы старались собираться вместе за завтраком, несмотря на разные графики и режим дня. Мрак с трудом восстал из мёртвых после работы в ночном клубе, я спешил в Академию, у Лизы намечалось дистанционное занятие в одной из общеобразовательных онлайн-школ.
По кухонной зоне распространялся бодрящий аромат кенийского кофе.
— Получается, они могут нас убить… просто изменив ход истории? — Мрак отпил немного обжигающего варева из своей кружки.
— Не нас, — поправил я. — Меня.