"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Да-а-а, ему, бедненькому, вчера от водорослей тоже досталось. Все-таки мужчина видный, а эти каки очень любят «обнимашки»…
– Что ты опять улыбаешься? – недовольно спросил Евельян.
– Вспомнила, как к тебе вчера… липли. Или правильнее сказать – клеились?
– Маша!
– Да ладно, не дуйся, – протянула парню пирожное с кусочками киви. – Лучше подумай, куда все-таки могли запрятать мою преподшу.
– Не знаю, но есть предложение – снова посетить морской берег, а потом и мыс. Вдруг водоросли оставили подсказки?
– Маловероятно, но проверить все-таки
Поднявшись из-за стола, парни выжидательно глянули на меня.
– Не-а! Пока не допью чай, никуда не пойду!
Переглянувшись, двойняшки коварно улыбнулись, а потом с двух сторон подхватили под руки и поволокли на выход. Учитывая богатырский рост обоих… встретиться с землей-матушкой мне не светило. Болтая ногами и громко возмущаясь по поводу хамского отношения к партнерам, я даже не заметила маячившую на пляже фигуру, пока та не соизволила известить нас о своем присутствии.
– И что тут происходит? – От этого голоса меня аж перекосило, а в памяти всплыл вчерашний сон.
– Расследование! – в унисон отозвались парни, продолжая удерживать меня на весу.
– И что вы, интересно, расследуете?
– Дело о пропавшей природнице. Ищем вчерашние зацепки… – Валерьян, видать, устал держать меня немаленькую и резко отпустил.
Вель, не ожидавший такой подлости от старшего брата, не успел среагировать вовремя и в итоге вместе со мной стал заваливаться на песок. Ох, бедное мое горлышко! Я до знакомства с Потаповыми столько не кричала… и не стонала.
Чтобы не навредить мне своими конечностями, Евельян умудрился изогнуться и упасть всем телом сверху, частично перенося вес на руки. От этого, правда, легче не стало. Уж не знаю, откуда на песчаном берегу взялся камень, но упала я аккурат на него. В ту же секунду голову пронзила адская боль, а из глаз брызнули слезы. Хомячки шестилапые, как же мне плохо!
– Маша? – глядя на мое перекошенное лицо, взволнованно произнес Вель.
Впрочем, его лицо очень быстро сменилось не менее перепуганным Кобелюкиным.
– Где болит?
Попыталась ответить, но новая волна боли не дала. Бли-и-ин…
– Быстро за настойкой и мазью! – в ледяном командном голосе я с трудом узнала Дария.
Ух ты, не думала, что он умеет так властно разговаривать! У ребят даже мысли не возникло спорить – кинулись исполнять приказ старшего, оставляя меня, травмированную, один на один с этим маньяком. Ну, ничего-ничего, я им это припомню!
Прикрыв глаза, постаралась выровнять дыхание, потому что от каждого вздоха становилось еще хуже. Кобелюка, видать, решил, что я потеряла сознание, потому что неожиданно… стал гладить меня по волосам и щекам, тихо шепча:
– Машенька, хорошая, открой глазки. Ну, давай же, родная, не пугай меня. Девочка моя… – Почувствовала, как лба коснулись теплые губы.
Че-о-орт, Кобелюка только что меня поцеловал, пусть и в лоб… Бли-и-ин, и мне это понравилось! Видать, хорошо я головой приложилась… снова. Облизнув пересохшие губы, нехотя приоткрыла глаза. Впрочем, из-за солнца, светившего с безоблачного неба, разглядеть выражение лица парня не удалось.
Наверное, оно и хорошо… Может, я вправду потеряла сознание и все произошедшее просто померещилось? Да, так оно и есть… кажется. Ой, а кому это все «кажется» – вот в чем вопрос.– Кто я? – прошептала глухо, а потом все-таки отрубилась.
Горячее дыхание ласкало кожу лица, медленно путешествуя от щеки к краю губ. Хотелось открыть глаза, но инстинкты подсказывали, что стоит замереть и не шевелиться. Так я и поступила. Даже дыхание на всякий случай задержала, ожидая дальнейших действий неизвестного маньяка.
Он не заставил себя ждать… твердые губы приникли к моим, нежно, но в то же время настойчиво. От нахлынувших эмоций закружилась голова, а веки открылись самостоятельно. Первое, что им довелось увидеть, – раздутые, как у хомяка, щеки. Ну, слава богу, что не водоросли! Впрочем, долго радоваться по этому поводу мне не дали. Огромные щеки стали медленно сдуваться, а я… почувствовала себя шариком.
– Ты зачем меня надуваешь? – раздался тихий хрип.
– Вообще-то я искусственное дыхание делаю, – произнес слегка недоуменный голос.
– А… зачем?
– Ты дышать перестала. Если при падении был затронут один из участков мозга, отвечающий за…
– Со мной ничего не может случиться. Магия не позволит. Хотя, судя по ощущениям, даже заклинания иногда дают сбой…
– Что за заклинание? – заинтересовался Кобелюка, загородив своей головой весь вид на небо.
– Защищающее от любого внешнего воздействия.
– А как называется?
– Понятия не имею. Да и не важно. Сейчас любопытнее, почему оно заглючило.
– А кто накладывал?
– Это имеет какое-то значение? – подозрительно уставилась я на Кобелюку.
– Имеет. У определенного рода магии есть своя особенность: наложенные заклинания действуют только в непосредственной близости от мага или же при привязке к конкретному месту. Правда, есть заклятия высшего уровня, на которые эти правила не распространяются. Но и у них свои особенности…
– Какие?
– Они начинают ослабевать, если маг находится слишком далеко или…
– Что «или»?
– Да так, ничего особенного.
– Говори!
– Что говорить, чудовище? – В голос Кобелюки вернулась привычная насмешка.
– Не меняй темы! Что это за «или»?
– Я просто оговорился. Нет никакого «или».
– Прошу… – очень тихо произнесла я. – Ответь…
– Чудовище, там ничего серьезного… – снова попытался отмахнуться парень, но, встретившись со мной взглядом, тяжело вздохнул и ответил: – Смерть мага, наложившего заклинание.
– Ясно, – прошептала, закрывая глаза.
Сердце болезненно сжалось, а на глаза навернулись слезы. Из головы как-то разом вылетели все мысли, а боль от удара ушла на второй план. Господи, неужели… Нет! Нет, нет и еще раз нет! Даже думать об этом не буду! Он просто слишком далеко забрался, оттого и не может послать весточку. Или… или просто забыл. Да что угодно могло случиться! Но он жив! Точно знаю, что жив… Надеюсь на это…
– Чудовище?
– Что?
– Ты помнишь, как тебя зовут?