"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

— А ты смышленный. Сергеич! Тут мужик какой-то левый пришел!

Алексей Соколов.

Уровень: 11.

Алексей Сергеевич Соколов нарисовался за минуту и сходу прописал Вадиму подзатыльник.

— Не ори ты! Не хватало нам еще на себя зомби навлечь! В "романтике" уже хлебнули лиха, какие-то хуилы машины колошматили, на сигналки мертвяки перли, как мухи на говно… Откуда идешь, зачем?

Пока мужик с хищным любопытством осматривал меня, я изучал его.

Внешне Сергеич не впечатлял: обычный мужичок в синей спецовке, полноватый, с круглым лицом. Таких Сергеичей я в прошлой, досистемной жизни встречал всюду: они неторопливо доживали век, не интересуясь ничем, кроме алкоголя. Но этот не производил впечатления стареющего, побитого жизнью работяги. Первое, что отличало Сергеича от обычного человека — взгляд. Соколов смотрел на меня расчетливо, будто я не человек, а ресурс, который он уже считает своим, а не использует потому, что еще не решил, куда меня приспособить. Второе, чем Сергеич отличался от обычного человека — уровень. Чтобы достичь одиннадцатого, нужно хорошо поработать системным кинжалом. А если у тебя нет телекинеза, так вообще атас. Сколько я пришиб зомби, зарабатывая одиннадцатый, штук двести? И наконец, третье отличие от обычных людей: спецовка Соколова настолько пропиталась кровью, что задубела. Лицо и руки мужчины тоже покрывали щедрые кровавые разводы.

Кровь на спецовке настолько гармонировала с хищным взглядом мужичка, что я всерьез прикидывал возможность появления ячейки демонологов в отдельно взятом доме. Улови я хотя бы намек на убитого человека в окрестностях ощущаемых семидесяти метров, пришлось бы задать Сергеичу неудобные вопросы и с мясом вырвать ответы, слишком свежи были ассоциации с залитым кровью телепортером и его методом прокачки. Но нет — на территории не было человеческих трупов, все тела в пределах ощущений имели когти. А вот живых людей в округе сновало много, и все они работали. Что ж, можно и поговорить.

— Иду с девятиэтажки, шестьдесят второй дом на улице Карбышева. А зачем… Попросили посмотреть, что в "Весте" с продуктами.

— Через дворы шёл? — обратился он к Вадиму, а после кивка парня задал следующий вопрос:

— Кто попросил за продуктами сходить?

— Совет подъезда, — припечатал я, — Арбалет — арбалетом, уважаемый, но мы не на допросе.

— Слышишь ты, — начал Вадим, но ко мне не подошел, лишь махнул арбалетом, мол, "я здесь власть". Видя, что Сергеич не командует "фас", Вадим замолк. Соколов потратил несколько секунд, разглядывая меня, а потом удивил:

— А знаешь… Дам я тебе продуктов, — ошарашил Сергеич не только меня, но и Вадима, на лице которого удивление граничило с легким шоком. По эмоциям арбалетчика я понял, как часто Соколов делится.

— Вот так просто? — не поверил я.

— Ну почему же "просто". Походишь со мной, посмотришь, как люди живут. Мы за сутки тут такого наворотили — ахнешь! Пошли. Не обращай внимания на спецовку, кровь собачья.

Можно и прогуляться. Похоже, сейчас Сергеич попытается меня завербовать.

Соколов приглашающе махнул рукой и повел меня к дому.

Жильцы действительно развернулись. Между краями дома шесть человек небезуспешно крепили секции железного забора: прибивали их к елкам, приматывали друг к другу проволокой. Ограждение достигало четырех метров в высоту.

У подъездов в ряд стояли мангалы и пара буржуек. Дымом пахло отсюда. Печки и мангалы не пустовали: на каждом жарилась, варилась еда. От полноватой женщины, что суетилась у кастрюль в пестром фартуке, веяло теплом и чем-то домашним. Я вспомнил бабушку. Она обычно на кухне так же сосредоточенно что-то солила, перемешивала…

От голода сводило живот, поэтому мимо импровизированной кухни я прошел с неохотой.

— Народ из гаражей буржуйки принес, мангалы с балконов, — объяснил Соколов, — Сейчас на всю ораву готовят… Много нас, но часам к десяти накормим. Давай присядем пока за стол, поедим, и я тебе все покажу.

Хитрый лис, заметил, как я кошусь на готовку. Я не возражал: мы присели за стол друг напротив друга. Соколову принесли чай, мне — тарелку с жареной картошкой, глубокую чашку с борщом и компот. Да, как в деревне у бабушки…

— Коммуну строите? — усмехнулся я, стараясь прогнать мысли о далеком прошлом. Нет уже бабушки, и дома в деревне нет…

На мысли о коммуне меня навела кипящая вокруг работа: каждый занимался определенным делом, отлынивающих не было. Давно такого не видел. Кто знал, что для работы с желанием и задором народу нужно сплотиться против общего врага?

Сергеич поморщился.

— Выживаем. Вместе. Как и пристало людям в такой ситуации.

Я бы многое мог сказать о ситуациях. Одна "ситуация" в жилом комплексе по соседству почти весь дом вырезала, и такое стремление набрать уровень на окружающих тоже можно считать человеческим поступком. Я за засранца два уровня получил — это очень много. Будь я отморозком, думал бы, сколько мне опыта принесет Сергеич, но таких скользких мыслей нет. Да и набирать уровень на тех, кто слабее — хреновый вариант, телепортеру пришлось убить больше семисот человек и около трех сотен зомби, чтобы достичь девятнадцатого. Такое не искупить, на него открыли бы охоту и убили, рано или поздно. Так что лучше я буду стоять на страже закона и убивать тех, кто плохо себя ведет, поднимать уровень на ком-то вроде телепортера.

— Вы правы, — вздохнул я, — Людям нужно сплотиться.

— Вот! Точно сказал! Только давай общаться на "ты". Насчет того, чтобы сплотиться — приводи семью к нам! И сам переселяйся. Смотри: стену построим, заделаем окна первых этажей кирпичной кладкой и заживем! Есть у нас тут мастер — гидропоник, устроим в подвале теплицы, будем выращивать овощи, фрукты.

Так вот в чем дело: Сергеич думает, у меня есть семья, поэтому устроил презентацию поселения.

— Я подумаю, — кивнул я, — А почему ты уверен, что я подхожу вашему поселению?

— А чего думать? Ты практически невредим, пришел с той стороны, куда несколько часов назад ебейшее количество мертвяков ушло, арбалета не пугаешься, да и уровень у тебя высокий. Я не дурак, умею думать. Давай, переселяй своих к нам. На ночь глядя не иди, хер знает, что за дичь водится в темноте. Я тебе квартиру из пустых выделю, переночуешь, а вот завтра с утречка можешь сходить. Ну как? Согласен?

И протянул мне руку с пятнышками крови. Что удивительно, женщина, которая принесла чай, не сказала Сергеичу ни слова о том, что в таком виде за стол не садятся. Да и предлагает мне переселяться очень уверенно, не посоветовавшись перед этим ни с кем.

Мне тянет руку глава поселения, либо один из глав, и решение нужно принять в ближайшее время.

Глава 11

Соколов показал мне только то, что хотел, но с помощью телекинетического наблюдения я увидел гораздо больше. Например, собак, кровь которых была на спецовке Сергеича. Не знаю, какой у мужика был навык, но он позволял работать с живой плотью: собаки, неслышно следующие за нами, прикрываясь остовами машин, были перекроены и сшиты заново, эдакие собаки — Франкенштейны. И похоже, Сергеич мысленно командовал ими. Мужичок не планировал на меня нападать, просто страховался.