"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Нашей семье угрожает большая опасность. Ты ведь уже знаешь, что нескольких женщин из соседнего племени, собиравших мерис в южной части вечного леса жестоко убили чужаки, перед этим надругавшись над ними?
– Посол делегации, которого ты допустила ко мне после ритуала познания, рассказывал об этом случае. Вроде как даже десять охотников, охранявшие их, не смогли остановить чужаков.
– Все верно, сила пришельцев явно не принадлежит нашему миру. Сегодня я получила подарок от озерной семьи. Это была голова нашего посла, которого мы отправили к ним для заключения союза. Похоже, за последние несколько циклов они неплохо усилились и теперь считают, что сами смогут защититься от очередного набега горняков. Скорее
– Сейчас мы имеем в своем распоряжении более пятидесяти охотников-воинов различного возраста. Неужели их силы намного превосходят наши?
– С испугом спросила у дипломата Дренея.
– К сожалению все так. В лоб они атаковать не будут, но вот совершить несколько набегов, и ослабить нас до такой степени, чтобы потом забрать себе часть лесных территорий, попытаться могут.
– Это поистине ужасные новости, ты правильно сделала, что попросила встречи наедине...
– Это еще не все, - перебила рассуждения Дренеи Инара.
– То, что я хочу предложить во имя спасения семьи еще более ужасно. Сегодня я молилась матери-земле, и мне было видение. Совсем близко отсюда, в долине водопадов появился еще один чужак.
– Только этого еще нам не хватало! Так близко? Надо вводить чрезвычайную ситуацию, и усилить охрану наших добытчиков!
– Постой, в этом пока нет необходимости. Я сама пойду и встречу его. По слухам, чужаки, как и наши сородичи падки на плотские удовольствия. Если я подключу к делу все свои способности, то могу попытаться переманить его на нашу сторону, и тогда в будущем конфликте с озерной семьей, мы сможет одержать победу. После этого, потерявшие часть своих воинов, они сами попросят мира.
– Лукаво улыбнувшись, Тилиз Масте провела кончиком языка по своей пухлой нижней губе.
– Но ты ведь понимаешь сестра, что после контакта с чужаком все наши будут относиться к тебе с презрением?
– С еще большим испугом спросила у нее жрица. Правда теперь страх Дренеи был вызван потерей влияния и статуса невероятно талантливого дипломата, роль которого так отлично исполняла Инара.
– Понимаю, но ради семьи я готова пойти на это. Утром ты должна будешь объявить меня изгнанницей, вменив мне в вину провал задания по примирению с озерной семьей. После этого выдели мне двух охотников новичков из молодых, которых будет не жалко потерять. Вместе мы отправимся навстречу своей судьбе. Если все удастся, я придумаю, как избавится от чужака, и после ты за заслуги по укреплению влияния нашей семьи объявишь мне прощение.
– Это очень рискованный план сестра. Но, похоже, другого выхода у нас действительно нет, ведь на кону стоит благополучие всей семьи.
***
– Чужак точно не заметит твоего ухода?
– Спросила с опаской Дренея у стоящей на одном колене перед ней Инары.
– Да, я прилично измотала его за вечер. Теперь он проспит словно малое дитя до самого утра.
– Что нам делать с Калием? Похоже, защитник священной рощи действительно признал его.
– Это лишь временные трудности. Пускай поучится мастерству рун, заодно появился реальный предлог поселить чужака у Ридия. Пока эти занятия не мешают его рейдам вместе с охотниками, все в порядке.
– Ладно, но все же будь осторожна. Я верю в твои способности, но разум чужаков наверняка отличается от разума представителей нашего народа.
– Не волнуйся сестра. Я уже полностью контролирую его. Благодаря нашим слияниям, я узнала много нового о чужаках и их родном мире. Эти знания поистине впечатляют. Их мир настолько удивителен и непохож на наш, что я с трудом сдерживаю себя между нашими ночными ритуалами.
– Похоже, ты слишком сильно увлеклась им?
– Не скрывая сомнения в голосе, спросила
– Ты права, я действительно им увлеклась. Чужаки еще более близки к нам ментально, чем мы думали ранее. Среди них так же есть много плохих и хороших. Ефим же скорее относится ко второй категории и даже если бы я не использовала на нем свои способности, он бы добровольно помог мне.
– Хорошо, я поняла тебя. А теперь ступай и не забывай про свой долг.
***
– Наши разведчики доложили, что скоро сюда прибудет делегация озерной семьи. Надо заканчивать эту эпопею с Ефимом. Его прогресс за последнее время слишком ужасающ, да и тебе пора уже приступить к своим основным обязанностям.
– С этим могут возникнуть проблемы. За время проживания у Мастера, к Ефиму слишком сильно привязалась его дочь. Могу точно утверждать, что ее любовь к нему настолько сильна, что она, скорее всего, последует за ним, даже если это будет угрожать ее жизни.
– Тогда нужно держать все втайне от Мары. Ради устранения чужака, мы не можем жертвовать потенциальной будущей Дренеей.
– Хорошая идея. Тогда надо будет вызвать Ридия и объяснить все ему, посвятив в наш план. Он долго живет уже на этом свете и обладает достаточной мудростью, чтобы понять и принять его.
– Стражи святого источника точно смогут остановить Ефима? Судя по рассказам Верина, то, что он сделал с воинами озерной семьи было невероятно ужасающим зрелищем.
– Без сомнения. Воинов озерников было всего несколько десятков, а стражей сотни, и каждый из них по силе превосходит нашего воина как минимум втрое. Главное, после его ухода объяви мне прощение. Признаться честно, надоело уже быть изгоем. Слишком сильно я привыкла к своему статусу и всеобщему обожанию.
– Завтра, сестра. Уже завтра ты снова займешь свое место и сможешь вдоволь наслаждаться плотскими удовольствиями с делегацией посла, применяя на них свои чары как вздумается. Надеюсь после соблазнения чужака, ты еще их не растеряла?
– Улыбнувшись, ехидно заметила Дренея.
– Наоборот, взрастила и приумножила. После посещения моего дома, делегация озерников согласится на все наши условия и будет вести себя, словно домашние слизки.
– В тон ей ответила, облизнувшись, будущая Тилиз Масте.
Ткачев Сергей
Печать крови
Глава 1
Пока я был без сознания, мне снился удивительный сон. Будто я купаюсь в океане огня, а рядом со мной постоянно находится какая-то сущность. Я не мог видеть ее, потому что она полностью сливалась с окружающим меня пейзажем, но мог ощущать испытываемые ей эмоции. В основном это была грусть и печаль от утраты. Что именно она утратила, я не знал, но это было явно нечто очень ценное для нее, раз именно это чувство преобладало. Еще проскакивали едва уловимые нотки радости и азарта от встречи со мной. Они ощущались еле-еле, но нравились мне куда больше, чем то глубинное чувство чего-то утраченного ранее. В этих нотках еще зачастую проскакивала ярость, которую я уже за бытность искателем, благодаря своему уникальному классу, научился чувствовать отлично. Такой странный букет эмоций не сваливался на меня даже во время единения с Инарой.
Инара… как только я вспомнил об этой ундине из разума вмиг выветрилось все остальное. Даже находящееся по-прежнему рядом существо больше не чувствовалось. Злость снова завладела мной, но злость не на эту коварную женщину, а на себя, за то, что поддался на ее чары. Они и сейчас были сильны, потому что боль в сердце и тоска по ней никуда не делись, я лишь мог заглушать их голосом разума, который постоянно твердил, что все эти чувства наведенные, и в них нет ничего настоящего. Но иногда этот метод переставал работать, и я вновь окунался в омут страстей и самобичевания с головой.