"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Присев рядом с грядкой, он совсем по-человечески наклонился к покачивающимся на легком ветру бутонам и на миг, закрыв глаза, втянул в себя их аромат. Эта картина показалась мне настолько сюрреалистичной, что я даже пару раз тряхнул головой, дабы прогнать это наваждение. Словно бы сейчас перед нами танцевал джигу гиппопотам. Как-то внешний вид этого Высшего ну совсем не походил на крутого ученного. Скорее уж на монстра из детских сказок.
Оторвавшись от цветов, Астарот пошел прямиком к древу-защитнику. Прикоснувшись к его коре, он снова закрыл глаза. В этот миг я заметил, как внутренне напряглась Мара. Кончики пальцев ундины слегка подрагивали, а взгляд больших изумрудных глаз девушки был направлен на нашего
– Прекрасный образчик флоры Второго мира. Мое почтение, уважаемая Дренея.
– Отпустил неожиданный комплимент Астарот.
Заметив, что волнение Мары никуда не делось, он решил объясниться:
– Подобные растения были первым этапом моих экспериментов с живой материей, маной и энергией. После того как меня запечатали, мою лабораторию наверняка разграбили “особые любимчики” Высших. Так кое-какие мои наработки и попали во Внешние миры.
Задумавшись на секунду, наш гость сосредоточенно посмотрел куда-то вверх, в самую гущу зеленой кроны древа-защитника, будто бы пытаясь что-то в ней разглядеть.
– Ну, не будем о прошлом, нам ведь надо спешить. Вселенная в опасности, как говорит она.
– Ухмыльнувшись, Астарот продолжил.
– Маны, запасенной этим деревом вполне хватит, чтобы открыть путь к тропам Высших, так что ей и воспользуемся.
– А как же...
– не успела Мара выразить свое несогласие, как Астарот поднял свою когтистую руку вверх, попросив дослушать до конца.
– Конечно же, всю ману из него выкачивать не буду. Ведь оно еще и защитный периметр вашей базы поддерживает.
– Не только. Древо-защитник связано со всеми растениями в этой долине. Образуя биологический симбиоз, вся флора здесь поддерживает друг друга и зависит друг от друга, и если слишком сильно нарушить баланс природной силы, может случиться непоправимое.
– Встала на защиту своего “сокровища” дренея.
– Ооо, ты смогла добиться очень удивительного сочетания. Хорошо, тогда я буду крайне осторожен, и возьму только минимально необходимое количество энергии, дабы не нарушить созданную тобой уникальную экосистему.
Услышав его ответ, Мара тут же успокоилась и села обратно. Весь боевой настрой ундины испарился, словно по мановению волшебной палочки.
– Раз мы определились кто кому друг, а кто кому враг, предлагаю отправляться, так как время поджимает. Пока госпожа Алисия пытается поднять свои старые связи в совете, мы должны добыть артефакт.
– Тогда нам нужно полчаса на подготовку Астарот. Твое появление было слишком внезапным, и мы не успели закончить все текущие дела.
Встав из-за стола, я направился прямиком к складу. Остальные члены нашей гильдии так же разбежались по своим домам-деревьям. В саду остались лишь Илгон и Мара. Лертальцу было очень интересно узнать, каким же образом Высший смог проникнуть за защитный периметр наше базы, в то время как моя жена заканчивала с подготовкой запаса эликсиров для нашего рейда. Пусть, вчера она уже успела наварить их около сотни, раздав нам по десятку флаконов на ману и жизнеспособность, из тех, что получились наиболее эффективными. Ундина твердо решила, что сегодня повторит свой подвиг.
Увидев начинания дренеи в алхимии, Астарот очень заинтересовался этим ремеслом и даже пообещал подсказать, как увеличить эффективность созданных ей эликсиров еще больше. Илгону же он ответил, что пока его уровень развития не позволяет заглядывать столь глубоко в суть бытия, и со временем он сам все узнает.
Я же решил перед отправкой решил вернуть на место големов-охранников, которых брал вчера на доработку. После того, как я увидел, сколь искусны в этом деле рунные мастера асмодиан, мне захотелось попробовать переделать свои блок-схемы. Но каких-то особых результатов
я не добился, мне всего лишь удалось немного снизить общее манапотребление. Правда я и этим был вполне доволен, рано или поздно мне откроются все тайны рунного мастерства. Примеров его использования я уже записал в память своей НСУО очень много, осталось только со всем этим разобраться.Так, размышляя о том, сколь многогранна может быть рунная магия, я установил нескольких големов вдоль тропы и, отойдя на безопасное расстояние, активировал их.
– Очень примитивные наработки.
– Вдруг раздался за моей спиной знакомый баритон.
– К сожалению, мне были доступны лишь несколько десятков рун для изучения, потому пришлось импровизировать.
– Повернувшись к Астароту, я лишь пожал плечами.
– Вижу, но задумка вполне себе жизнеспособная. Похоже, что ваша цивилизация преуспела в программировании. Разбиение на блоки, связки, питание. Вся рунная карта сделана довольно грамотно. Единственный недостаток, ты используешь только руны базового алфавита, а они очень примитивны, потому эффективность твоей работы и потенциал снижаются многократно.
– Сделал заключение Высший, продолжая рассматривать наполовину вкопанный в землю камень-ядро будущего голема.
– А у тебя есть полный алфавит?
– С надеждой спросил я.
– Конечно, но не скажу, что я специалист в этой области. Иначе бы и сам давно освободился из той рунной ловушки.
– Усмехнулся Высший.
“Астарот посылает вам запрос на передачу файла” - Вывела перед глазами сообщение моя НСУО.
Как только я подтвердил его, мне мгновенно был передан огромный объем информации. Настолько быстро это было сделано, что моя голова чуть не взорвалась от боли. Нечто подобное я уже испытывал, когда изучал язык Высших.
– Прости, все забываю сделать скидку на ширину вашего проводящего канала.
– Поспешил извиниться Астарот, увидев, что я схватился за голову.
– Это файл со всеми наработками по рунной магии нашей братией до того момента, когда меня заключили в подземную тюрьму. Подобными экспериментами я не занимался, но как ученному, мне было положено знать их. Ведь руны - это основа любой магической концепции.
Глядя на сотни незнакомых рун, которые окружали меня, я еле сдержался, чтобы не закричать от восторга. Как только передача файла закончилась, и головная боль улеглась, я тут же приказал своей системе вывести полученную информацию единым голографированным файлом. Объемные модели, таблицы с описаниями, гигантских размеров расчетные формулы и примеры рунных цепочек. Такого королевского подарка я не ожидал даже в своих самых смелых фантазиях. Вот так с барского плеча этот странный Высший подарил мне информацию, за которую можно было купить половину Земли!
– Спасибо большое. Даже и не знаю, что еще сказать.
– Ошарашенно произнес я.
– Пользуйся. Как ученый ученого, я могу тебя понять. К тому же...
– снова посмотрев на ядро для голема, Астарот попытался улыбнуться.
– Чем-то ты напоминаешь меня самого в самом начале пути.
Вместо улыбки у него получился хищный оскал, но все же его намеренья были очевидны. Высший искренне хотел мне помочь, за что я был ему безмерно благодарен.
– Думаю, что нам пора.
– Сказал я, разворачиваясь лицом к долине.
– Да, все уже готовы, ждут лишь тебя.
– Ответил Астарот и положил мне руку на плечо.
Мир моргнул и вот мы уже стоим рядом с древом-защитником. Лена и Саша тихо общаются между собой. Илгон пытается что-то просмотреть через виртуал. Мара прислонилась лбом к древу-защитнику, пытаясь испросить у матери земли благословения, а Аня просто сидит за общим столом и ест лепешку из зеленой пшеницы. Своим внезапным появлением мы обратились на себя их внимание.
– Пора отправляться.
– Сухо сказал Астарот.