"Фантастика 2023-121". Компиляция. Книги 1-25

«Хамви» оказался выше всяких похвал. Очень маневренный, мощный. Правда, Герда сказала, что жрет он много и трансмиссия ломается частенько, но мне все равно понравилось. Где бы я еще на «Хаммере» покатался?

Добрались до схрона мы довольно быстро, благо особой пересеченки не встретилось. Быстро перекидали вещи в кузов и присели на дорожку.

– Дорогая, кажется, пора?

– Да, милый… – согласно кивнула Герда. – Я тем же путем вернусь к лагерю, а от него уже поедем к светлому будущему. Карту держи в руках. Будешь штурманом.

– Как скажешь, дорогая. До края плато несложно. Переедем три ручья, потом в проход между лесом и горою. Ладно, на месте разберемся…

Рацию мы выставили в режим сканера и теоретически должны были слышать переговоры в округе. Портативные рации на разгрузку, гарнитуры закрепили на касках. У меня между колен MG-38. В случае чего могу быстро открыть огонь. Мотор «Хамви» мощно урчал, машина мягко везла нас по саванне. За оградой стоянки уже творилось адское пиршество, палатки опрокинули, тягая окровавленные ошметки по двору, носилась стая свиней-падальщиков, громко чавкало еще какое-то зверье. После таких гостей разбираться придется очень долго, на что очень и надеялся.

Скоро лагерь скрылся позади, перестали различаться звериные хрипы и вопли. Через двадцать километров, я засек по спидометру, переправились через первый ручей, скорее, маленькую речку. Джип шутя форсировал преграду, мы выехали на другой берег, взяли левее. Я всматривался в ночь, стараясь обнаружить скалу с правой стороны. По карте она должна быть в пяти километрах от ручья. Есть. Умница, штурман. Особых препятствий не встречалось, они начнутся, когда начнем спускаться с плато.

Наметилось что-то вроде широкой тропки, Герда слегка прибавила скорость. Опять участок с высокой травой, сильно не разгонишься, бревно или камень до последнего не увидишь. Поднялся довольно сильный ветерок, и громадные просторы травы закачались, как волны в океане. Обзор из машины стал совсем скверным, и Герда сбавила скорость. Нет, так не пойдет. Медленно. Придется кому-то залезть в пулеметное гнездо и оттуда командовать. Почему кому-то? Герда руль не бросит однозначно, значит, лезу я.

На всякий случай пристегнулся в люльке и осмотрелся. Ну да, теперь обзор хоть куда. А это что? Бортовая сеть? Так это вообще, отлично, а то по рации переговариваться не совсем разумно.

Подсоединил разъем от гарнитуры, щелкнул тумб-лером:

– Раз, раз…

– Ты это чего? – Герда в недоумении обернулась ко мне.

– Подключись к бортовой сети, поймешь.

– Вот теперь слышу…

– Вперед, можешь пока не притормаживать…

Скорость движения стала опять увеличиваться, «Хамви» как сухопутный катер резал носом волны высокой травы. Проплывающие мимо нас пейзажи в зеленом свете ПНВ казались завораживающе красивыми.

Неожиданно раздался треск и хлопанье, и прямо из-под колес в сторону рванула здоровенная мохнатая птица. Лететь не стала, вытянула длинную шею и, размахивая крыльями, нереально быстро скрылась в темноте. Тьфу ты, зараза, напугала. А Герда даже не дернулась. Что скажешь, характер нордический.

– В штанишки не написала, дорогая?

– Эстонские женщины такие суровые, что им иногда позволяется колотить своих мужчин. Иди сюда. Для меня это иногда уже наступило. Сейчас получишь. – Эстонка не оборачиваясь погрозила мне кулачком.

– Простите, я на службе. Не могу. Я тут лучше постою. Возьми левее – там вроде дерево поломанное лежит. А дальше и правее, по левую сторону должно болотце остаться. Дальше… метров через двести…

Впереди появились сплошные заросли – настоящий лес. Ночью пробираться через него как-то не улыбалось, поэтому я решил сделать привал и тронуться вперед с рассветом.

– Герда, заведи машину за кустарник, предлагаю сделать короткий привал. Кофе попьем, перекусим.

– С удовольствием, милый, – откликнулась Герда. – Только такой кофе, как в последний раз. Надеюсь, ты выгреб в лагере весь?

– Весь. И еще чуть-чуть.

Из машины мы выходить не стали, я разлил по чашкам кофе из термоса и покромсал кинжалом колбасу с сыром. Дешево и сердито, а главное быстро и вкусно. Неожиданно в голову пришла одна очень интересная мысль.

– Нас все равно будут искать. Серьезно искать.

– Знаю, – Герда невозмутимо наслаждалась кофе.

– У меня есть идея.

– Знаю.

– Откуда знаешь?

– Сам только что сказал… – расхохоталась эстонка.

– Нас будут искать на спуске с плато. Здесь больше некуда ехать, только туда. А мы будем пробираться, не зная дороги, пару суток, не меньше. К этому времени дорогу успеют надежно блокировать.

– Значит, не будем туда ехать, – опять улыбнулась девушка. – Правильно?

– Ты самая умная.

– Ты, главное, помни это… – Герда самодовольно усмехнулась.

– Буду… – пообещал я и достал карту. – Предлагаю уйти в сторону… вот сюда, получается, по ходу нашего движения, в сторону левого отрога этого хребта. Заедем прямо под хребет. Местность там лесистая, а главное, очень далеко от спуска с плато. Там смотреть не будут, а если будут, то только с вертолета. А мы замаскируемся и будем сидеть, пока поиски закончатся, а потом уедем спокойно. Как тебе такой вариант?

– Я знала, когда выбирала тебя в мужья, что ты тоже умный. Не такой, конечно, как я, но ничего. – Герда крепко поцеловала меня в губы.

– Ты меня уже выбрала в мужья? – удивился я.

– Конечно… – Гордо кивнула эстонка и подставила мне пустую чашку. – Мы, эстонские девушки, очень воспитанные и не можем заниматься этим с кем попало. Только с мужем. Наливай еще…

– А когда ты занималась этим с девушкой? – Я поболтал термосом и вылил остатки кофе в чашку.

– Тогда мужем была я, – отрезала Герда.

– Ты меня опять пугаешь, дорогая…

Через лес пробирались долго и нудно. Несколько раз возвращались, сдавали назад, объезжали овраги и топи. Никак не удавалось нащупать тропку, указанную на карте. Я даже пару раз пальнул в стаю обезьян, или лемуров, толком не рассмотрел, носившуюся по деревьям и пронзительно верещавшую. Можно было не стрелять, но уж очень зубастые были. Пасть раскрывалась прямо до шеи. Мало ли чего от них можно ждать?

К самому рассвету наконец вырулили из леса. За руль сел я и свернул к видневшемуся на горизонте горному хребту. Днем машину вести оказалось гораздо проще – как бы ни был хорош ПНВ, но дневного света он не заменял. Вел «Хамви» с удовольствием, наслаждаясь видами и машиной. Управление простое, никаких наворотов. Машина армейская, а в армии сложности не приветствуются. Герда за пулемет не становилась, сидела рядом, иногда язвила, не обидно – любя.

Впереди показалось большое озеро. Ехать стало труднее, везде из земли торчали валуны и даже целые скалы. Мать честная… на краю озера в воде паслось стадо гигантских животных. Природа-матушка на размеры не поскупилась. Слоны какие-то, только без хобота. Приземистей и длиннее. Башка в роговых наростах, бивни из пасти вверх торчат на полметра. Вроде травоядные, слава богу.

Погода и природа очень напоминали Африку. Сам я там не был, но Герда подтвердила. Опять падальщики, жрут что-то. Еще падальщики. Да сколько их?.. Я старался не приближаться к остовам животных, воняло омерзительно.