Чтение онлайн

ЖАНРЫ

"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:

— Сложно?

Ричард сжал губы и привычно полыхнул аурой магистра Крови, воздействуя на окружающих. Демонстрировать таким образом свое недовольство глава ордена привык давно. Своего рода удовольствие, да, извращенное, но удовольствие. Знать, что одной своей эмоцией можешь вызывать мучения подчиненных, которые будут терпеть изо всех сил, стараясь не показывать, как им тяжело… Это власть в высшей форме проявления, то, что нравилось Ричарду почти так же, как использование мощных заклинаний, с подпиткой сотен жертв.

— Жить захотите — справитесь. А теперь нужно сосредоточиться на деталях. Слушайте и запоминайте хорошенько мои распоряжения: Рен?Харто — на тебе будет общее руководство ритуалами по периметру

стен. И не вздумай мне тут снова что-то заикаться про новые исследования. Надоел уже! Уничтожим монахов — год тебя не буду трогать, и обеспечу материалом с головой, обещаю!

С начала речи, поникший было, Рен?Харто в конце встрепенулся, забыл про четки в руках и с головой погрузился в мечты, составляя план долгожданных исследований, на которые вечно не хватало подопытных.

—… А пока составь список всего, что можно применить против монахов на месте. Приоритет — максимум урона и минимум подготовки, «материала» у нас хватает, так что в этом я не ограничиваю.

— Что касается тебя… — протянул глава ордена, глядя на Деш?Иззилистана. — На тебе, как обычно, разведка. Мне плевать, как ты это сделаешь, но мы должны знать каждый чих этих выродков Никкасу и их шавок! Еще один прокол, такой же, как под Растаном — и ты очень сильно об этом пожалеешь. Очень!

— Не волнуйтесь, глава. Я приложу все силы, — пообещал разведчик. Угроз Ричарда он не боялся. Но, пожалуй, только он единственный во всем ордене мог так считать. Ведь вся разведывательная сеть была замкнута только на Деш?Иззилистане. Не станет его — орден ослепнет и оглохнет минимум на несколько лет. К тому же, в том, чтобы орден выстоял, имеется и его личный, шкурный интерес. Конечно, можно прямо сейчас попробовать сбежать из города, «залечь на дно» на месяц, год, десятилетие… Но здесь и сейчас Деш?Иззилистан на вершине власти, а прятаться весь остаток жизни от монахов — так себе перспектива.

— Тик?Тенлей, ты отвечаешь за общее руководство защитой. Работаешь со стражей, с чародеями Рен?Харто, и советуешься с Деш?Иззилистаном. Отчитываешься каждый день. А дальше ждем их первых шагов. Как только представится возможность — будем атаковать, сотрем эту мразь с лица земли! У нас полно времени и ресурсов, так что победить должны именно мы!

— Господин, у меня вопрос — подал голос Тик?Тенлей. Дождавшись разрешающего кивка Ричарда, он продолжил: — как быть с дендроидами?

На мгновение в помещении повисло молчание. Дендроиды — бич ордена, именно с их помощью один раз они уже потерпели поражение. История ордена Белой Звезды не замалчивалась внутри своих членов — каждый ее знал, чтобы можно было извлекать уроки из прошлого.

— Средство против них уже отправили на стены. Но учти — пополнить его у нас нет возможности, так что расходуйте экономно. Четыре полных телеги — это все, что у нас осталось.

— По моим сведениям, — присоединился к обсуждению Деш?Иззилистан, — монахи могли бы продвигаться вглубь империи гораздо быстрее, но они опасались потерять всех дендроидов, ведь средство против них работает хорошо. Значит, их немного — должно быть, в районе тридцати-сорока штук осталось. У нас же около полутора сотен бочонков с червяками. Должно хватить с запасом.

— Это хорошие новости! — повеселел Тик?Тенлей. — В таком случае, защищаться будет гораздо проще…

— Не просто защищаться, — подчеркнул Ричард, — у нас хватает способов достать монахов на расстоянии. Дожидаемся первых штурмов, чтобы они подобрались к стенам поближе, и собрались кучнее. А потом будем использовать все, что у нас есть, самые мощные заклинания. Единственное, что придется исключить — «плачь тьмы». Есть риск зацепить и нас, слишком близко. Все остальное — можно! Мне плевать, сколько сдохнет рабов, да и если мы вырежем весь Фарил, я плакать не буду, хе-хе… Орден должен

выжить, мы должны победить любой ценой, а остальное — неважно!

Вик, окрестности Фарила:

Вокруг города царила небывалая тишина, вот уже несколько дней. На основных дорогах, ведущих в столицу со всех сторон империи, теперь стояли блокпосты. Остальные направления перекрывала частая гребенка патрулей, в составе которых обязательно были чародеи. Всех, направляющихся в город, сначала проверяли на принадлежность ордену, а потом заворачивали. Даже несколько чародеев Белой Звезды, пытавшихся пробраться таким образом, обнаружили. Противопоставить хоть что-то сборной солянке одаренных: монахов, гильдии Некромантов и силы крови они не смогли, и были уничтожены на месте. Возиться с пленниками, содержать, кормить, следить, чтобы не сбежали, никто не собирался. Параллельно с этим, множество разведчиков поодиночке сновало вокруг города, изучая его снаружи. Орденцы подозрительно притихли, не делая попыток навязать встречный бой. На четвертый день прибыл Ликар, и пригласил к себе меня, Тиллиха, Фавина и Олиши. В итоге, когда мы собрались в большом командирском шатре, оказалось, что все, кроме меня, захватили еще по несколько человек. Вышла небольшая группа наиболее влиятельных людей среди своих.

— Какие есть мысли? — сразу ко всем обратился Ликар. По факту — ему подчиняются все, воюющие с орденом, каждый по собственным причинам, но все же… Альтернативы, оппозиции и прочих тянущих на себя «одеяло» сил сейчас нет. Но при этом вопрос верховного жреца — не игра в демократию. Умный правитель всегда выслушает подчиненных. Как он решит поступить — это уже его дело, но всю предварительную информацию он получить обязан, в том числе и идеи подчиненных.

— Мои люди говорят, что последний месяц в Фариле запасали провизию и рабов, так что осада может получиться долгой, и орден готов к этому, — решил первым поделиться сведениями Фавин.

— Ну и что?! — возразил один из монахов. Я его не знаю, но судя по тому, что он прибыл только сейчас, и с Ликаром, похоже, кто-то значимый. — Окружили город, выставили дендроидов во внутреннее кольцо, остальных во внешнее, и готово! Сами потихоньку передохнут, со временем. Даже штурмовать не надо. Надежно и просто…

—… И неосуществимо. Не верю, что орден будет мирно сидеть, и дожидаться собственной смерти. Я предлагаю лишить их основной силы — людей. Мы можем помочь с этим, — включился в разговор второй старейшина ордена Некромантов, необычного вида мужчина, с огромным количеством растительности на всех открытых участках тела. К сожалению, как-то так получилось, что до сих пор я не узнал его имени, так что для меня он пока что оставался безымянным.

— Верно, предоставьте это нам. Темная магия отлично подходит для этого. Проклятия и злобные духи, магические хвори и медленное ухудшение здоровья людей и животных в городе — нам это по силам. Дайте полтора-два месяца — и Фарил превратится в столицу мертвецов. Посмотрим, с кого тогда будут брать кровь орденцы! — предложила Олиши, коварно улыбаясь.

Я серьезно задумался. Предложение и хорошее, и плохое одновременно. Действительно, так мы реально уменьшим их силы, без особых рисков. Но… пора бы и мне тоже высказаться:

— Я однозначно против! Да, так мы без особых потерь уменьшим их возможности… но даже если забыть про гибель всего населения города… есть еще одна плохая вещь. Орденцы не дураки — понять, что к чему у них не займет много времени, так что дождаться полного вымирания целого города нереально. Они пустят под нож сразу всех, не допуская естественной смерти. И если у них выйдет — ТАКОЕ количество энергии пробьет, наверное, даже границу в какой-нибудь другой план. Нельзя давать им такую возможность.

Поделиться с друзьями: