"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26

Артемида тоже простила юнцу лишние слова. Улыбнувшись, сказала:

— Девок-то не так и просто украсть. А ваши девки сами кого хошь украдут. Верно, подружка?

— Верно, моя… Аталанта, — сказала сатиресса, поедая свою повелительницу глазами. Трудновато у нашей девушки получается называть богиню чужим именем, но старается.

Выгнав пришельцев, решили немного поспать. Все-таки, хотя Эос уже и бежит по небу, но Гелиос покамест колесницу не гонит. Но я-то знал, что мне уже не уснуть.

— Прости меня, — повинился я перед женой, погладив ее по прекрасному плечику.

— За что? — удивилась богиня. Или сделала вид, что удивлена.

— За то, что проявил слабодушие, — признался я. — Я же был готов начать пытку, но предоставил это Тесею. Чистеньким хотел выйти… Если бы пытал сам, было бы честнее.

Вместо ответа Артемида прижалась ко мне и поцеловала в лоб.

А вроде бы спать не хотел? А тут — сразу же отключился.

Утром Ясон все-таки проснулся и раскололся — чем же таким его озадачил царь Колхиды. Я почему-то не удивился, услышав, что капитану придется иметь дело с быком. Хоть что-то да должно оставаться от мифа, верно? Правда, в официальной версии быков было два, и их следовало укротить и запрячь. А потом, вспахав целое поле, засадить его зубами дракона. А что было дальше, пересказывать не стану, это известно.

Здесь же бык был один, зато он был достаточно свирепым и крупным, и Ясону следовало принести его в жертву Гелиосу. А уже потом, после принесения жертвы, Аэт клятвенно обещал, что даст герою целых двенадцать шкур. Со шкурами не очень понятно — золотые или овечьи? Но царю виднее, с кого их драть.

Бой должен состояться вечером, поэтому было время потренироваться. Тесей, как главный специалист по быкам, разъяснял Ясону особенности корриды. Правда, такого термина они не упоминали, зато позвали на помощь Геракла.

Полубог не отказался побыть в роли тренажера, его это позабавило, а остальной народ вообще пришел в дикий восторг.

Рога герою прицеплять не стали, разрешив вместо них работать руками (без кулаков!), а еще копытами — в том смысле, что Геракл имел право лягаться.

Я уже дал зарок, что на тавромахию не пойду. Нервы у меня слабые, а корриду терпеть не могу в любом виде, даже по телевизору. При всей своей любви к творчеству Пабло Пикассо, его увлечение убийствами быков понять не могу.

А вот Артемида собиралась пойти и отговаривать я ее не стану. Моя жена терпеть не может бессмысленного пролития крови животных, но жертвоприношение, по ее мнению, совсем другое дело. Все-таки, моя любимая, человек (ладно, пусть богиня, но все равно, она женщина) несколько иной эпохи, нежели я. И воспитание у нас разное, и предпочтения отличаются. Девчонка с младых ногтей впитала в себя, что богам следует приносить кровавые жертвы, и я тут поделать ничего не смогу. Просто приму как данность. Поэтому, я не стану упрекать любимую женщину в привязанности к кровавых игрищам, а она не будет смеяться над моей излишней чувствительностью. А для остальных товарищей у меня есть отмазка — «яжкормщик», а «Арго», хотя и стоит на суше, но все равно требует пригляда.

Но даже без тавромахии было на что посмотреть. Например — на тренировку нашего капитана.

Ясон, вооруженный деревянным мечом (Геракл предлагал боевой, но отговорили), скакал козликом вокруг Амфитрита, пытаясь его зацепить. Вроде, пару раз даже и удалось, но сам капитан уже раз десять был сбит с ног, поддет рогами и раза два огреб копытом. При этом, все понимали, что бык, то есть, полубог, щадит нашего предводителя. Не бьет в живот, не копытит лежачего. А бык таким тонкостям не обучен. Свалит на землю, а потом начнет шпынять.

— Ясон, ну сколько можно тебе повторять? — вздохнул Тесей. — Не стой напротив рогов! Ты встал, словно против тебя не бык, а воин в доспехах. И не пытайся бить быка между рогов, у тебя не боевой молот, а меч ты сразу сломаешь. А если тебя бьют рогом, то почему ты идешь к заднице? Там же копыта! Пропускай мимо себя башку Геракла, то есть, быка, а потом бей в сердце. В крайнем случае — в шею!

— А как я нанесу удар в шею, если у Геракла голова из плеч растет? —оправдывался Ясон.

Вот тут наш капитан врет. Есть у Геракла шея, хотя и не такая длинная, как у быка. Тесей, повернувшись к Гераклу, принялся выговаривать и тому:

— Геракл, я тебе устал объяснять — у быков и коров боковое зрение. А ты смотришь на Ясона словно хищник!

— А я не могу размазать глаза по бокам, — огрызнулся Геракл. — Пусть Ясон тренируется с тем, что есть.

— Тесей, а ты сам покажи, как надо убивать быков, — предложил Автолик. Хитренько так предложил, но никто, кроме нас с Артемидой, подначки не понял.

Тесей сразу повелся. Молча принял у Ясона меч, подумав, взял его в зубы, отбежал в сторону, принял «низкий старт», разбежался и, высоко подскочив, оттолкнулся обеими руками от головы Геракла.

Предполагалось, что победитель Минотавра красиво перепрыгнет через голову полубога, окажется на противоположной стороне и нанесет удар, но что-то пошло не так. Не то Геракл мотнул головой, не то выставил руки, не то еще что-то…

— Ой-у-у…

К катающемуся и орущему герою подоспела «скорая помощь» в лице Асклепия. Артемида тоже ринулась, но супругу я остановил. Незачем мешать профессионалу, тем более, в таком важном деле. Да и неча жене лишний раз смотреть на мужские (чужие!) гениталии.

Лекарь определил, что с Тесеем все будет в порядке. Ничего не отбито, а имеет место только ушиб. Героя подхватили под руки и отвели к морю. Соленая черноморская вода — штука лечебная.

— Ясон, а ты станешь пробовать? — ехидно поинтересовалась Аглавра.

На сатирессу сразу зашикали. Что она понимает?

Народ над бедой Тесея не хохотал. А сам Геракл был чрезвычайно смущен и даже расстроен. Разводя руками, мой друг пытался объяснить, что он здесь не виноват.

— Надо деревянного быка сделать, — предложил я.

Народ с удивлением воззрился на меня, а я, как сумел, нарисовал на земле деревянный тренажер. Обрезки бревен и досок в порту есть. И наши умельцы довольно быстро соорудили нечто вроде козлов для пилки дров, только побольше. Даже голову с рогами прибили. Конечно, с настоящим быком тренажер не сравнится, зато и работать с ним безопаснее, чем с Гераклом.

Глава 18 Поединок

С деревянным быком тренировки Ясона пошли успешнее, чем с Гераклом. Деревяшки, по крайней мере, не бодались и не лягались. Наш капитан наловчился перепрыгивать через голову тренажера, наносить ему удары мечом в шею и в грудь, прямо напротив сердца. Зачем капитан хотел перепрыгнуть через быка, если можно убить животное менее затратным способом, мне непонятно, но пусть тешится. Скорее всего, хотел покрасоваться перед дамой своего сердца.