"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26

— Дружинников прикроет сила князя, меня — печать, ты — теперь высшая ведунья, ну, а про Мару и говорить нечего, — немного грустно покачал головой Олег. — А почтари… Большинство из наших — это самые обычные люди. Если этот Владимирович хоть вполовину так силен, как о нем говорят, то у них не будет ни шанса пережить этот вечер. И что самое обидное, они не смогут при этом никак повлиять ни на нашу победу, ни на поражение… Так что я не хочу подставлять своих товарищей, и пусть мы не всегда ладим, но я постараюсь, чтобы никто из них не пострадал.

Настя какое-то время просто шла молча рядом с Олегом, немного крепче, чем раньше, сжимая его руку, а потом задала новый вопрос.

— А мы точно сможем победить?

— Сможем, — уверенно успокоил ее почтарь. — Вспомни, что я только что говорил… Ты теперь гораздо сильнее, с нами Хотен и его дружина. А еще Мара, которой я бы в любой другой ситуации не стал доверять, но сейчас… Она тоже очень хочет увидеть этого потомка Владимировичей в царстве своей матери. Так что постараться, конечно, придется, но мы справимся.

И ведунье стало гораздо спокойнее, когда она услышала эти ободряющие слова почтаря.

— Смотри-ка, — Олег отвлекся от обсуждения грядущего боя и указал Насте на молодую женщину с вьющимися каштановыми волосами, которая явно ждала кого-то на крыльце гостиницы. Аккуратная рубашка, охотничий жилет из богато отделанной кожи, такие же штаны и невысокие мягки сапоги. Выглядело все это очень знакомо.

— Это же… — начала маленькая ведунья.

— Да-да, это княжеская разведчица, которую мы спасли тогда от злыдней, — подхватил Олег. — Ее напарника, если ты помнишь, убили.

— Вы Олег Локов? — заметив приближавшуюся парочку, женщина отстранилась от перил крыльца, на которые опиралась локтем, и указала на почтаря пальцем. Потом повернулась в сторону Насти. — Боярышня Анастасия, рада приветствовать!

— Я Олег Локов, а это действительно боярышня Анастасия из рода Маловых, — тоже перешел на официальный тон почтарь. — Решили, наконец, познакомиться?

Женщина нахмурилась, ее щеки запылали румянцем.

— Что ж, представлюсь, — она продолжила, добавив в голос стальных ноток. — Светлана, посланница князя в Приграничье. Вы знаете, что это за девушка сидит на первом этаже?

— Посланница? — удивился Олег. — Нам сказали, что вы вроде как разведчица, а посланник едет следом.

— Князь не предупреждает заранее о проверках, — строго сказала она. — Я прибыла инкогнито, и это, возможно, спасло мне жизнь, когда на нас с Мечиславом напали злыдни. Я думала, Хотен рассказал новые подробности своему приятелю-почтарю.

— Видимо, не успел, — пожал плечами Олег и, распахнув дверь, зашел в гостиничный холл. Следом зашли Настя и княжеская посланница.

От неожиданности почтарь остановился как вкопанный, и обе его спутницы врезались в его спину, не успев среагировать. За одним из столов восседала Мара и шумно поглощала уже, наверное, четвертую тарелку с супом. Рядом стояло еще несколько таких же и огромная кастрюля, заполненная отварным картофелем, судя по всему, с ягненком.

— Что? — повернулась в их сторону девушка. — Я попросила записать на твой счет, Олег. Уж прости, что не дождалась, проголодалась.

«Интересно, существа Нави все так… жрут? — подумала Настя, расширившимися глазами глядя на дочь Мораны. — Или это просто Мара так с голодухи налегает?»

— Вы про эту девушку? — поинтересовался почтарь у Светланы, которая слегка отстранила его и вышла вперед. — Это племянница Хотена из Торопца.

— Вот и он мне так ее представил, — задумчиво проговорила княжеская посланница. — Только вот как она умудрилась проскочить мимо меня? Еще сегодня утром лишних людей в Оковицах не было.

— Вы сами здесь недавно, — вновь пожал плечами, как ни в чем не бывало, почтарь. — Не всех могли запомнить.

— Допустим, — пробормотала Светлана. — И все же это странно. Поговорю еще раз с вашим сотником.

— Если что, готов опять вам помочь, — радушно попрощался с посланницей Олег, а когда она ушла, хлопнув дверью, приблизился к Маре. — Зачем ты вышла из номера? Видишь, уже вызываешь лишние вопросы?

— Успокойся, Олег, — девушка словно назло почтарю опять изобразила акулью улыбку. — Никак не могу привыкнуть, что вы, люди, едите такими маленькими порциями. Эта себе только гречку заказала, вот ее и удивил мой аппетит.

И вновь принялась активно жевать.

Глава 30. Кто?

Тот, кто разрушит договор, сможет поглотить собранную им силу, и в тот же миг привычному миру придет конец. Навь и Правь не потерпят такого усиления срединного мира и вместе пойдут на нас войной. И начнется последний бой.

Великий договор между Рюриком и Навью, 862 год, записки на полях, выполненные неким Фомой Аквитинским

Почтарю и ведунье ничего больше не оставалось кроме как сесть за стол Мары, заказав себе по паре легких блюд. Уже потом, когда их необычная союзница опустошила все стоящие перед ней тарелки, троица разбрелась по комнатам. Настя в очередной раз перечитывала книгу почтарей, переосмысливая некоторые параграфы, дочь Мораны безмятежно уснула на широкой кровати с застеленным на ней хрустящим бельем, и даже Олег, проверив с помощью очередного, на этот раз безмолвного ритуала связи, что их гость еще далеко, позволил себе отдохнуть. Впервые за столько дней…

Вот только несмотря на накопившуюся усталость и привычку отдыхать в любых обстоятельствах уснуть у почтаря никак не получалось. В итоге он до самого утра проворочался, пытаясь забыться и радуясь хотя бы тому, что его мышцы перестали ныть.

«Ну, а с тяжелой головой я как-нибудь управлюсь!» — только солнце поднялось над горизонтом, как Олег вскочил с кровати и поспешил во двор, чтобы облиться холодной водой и сделать привычную разминку.

— Светлого утра, — больше ничего не сказав, к почтарю присоединился Хотен, тоже поднявшийся в такую рань.

Впрочем, было очевидно, что и ему сегодняшняя ночь далась непросто.

— Что-то случилось? — Олег не говорил, пока они не закончили выполнять все упражнения, сначала те, что показывал он, потом те, что задавал уже сотник, но после все же пришло время и для беседы.

— Есть кое-какие уточнения по нашему отряду, которым будем брать Владимировича, — Хотен почесал затылок. — Кстати, он еще далеко?

— Вечером проверял — было все так же за сто километров, а сегодня утром уже ничего не увидел, наш гость догадался прикрыться, — пожал плечами Олег. — В общем, еще час-два, и Владимировича можно будет ждать в любой момент. Было бы, конечно, хорошо, если бы он использовал ведунские или навьи пути для перемещения — тогда Мара или Настя засекли бы его в тот же миг. Но увы, вряд ли он настолько глуп.

— И тем не менее, он два раза позволил себя отследить, — заметил Хотен. — Все-таки ты этим своим сообщением сумел крепко его зацепить, раз он так подставился.

— Хочется, чтобы наш гость и дальше был так же предсказуем, — ответил Олег. — И да, что там за уточнения по нашему отряду, с которых ты начинал?

— Посланница князя, — недовольно поморщился Хотен. — Кто-то из моих людей донес ей о том, что мы завтра планируем… В общем, на пятьдесят человек я еще могу рассчитывать, для них мое слово оказалось важнее слова этой Светланы. Но другая половина сотни послушно отступила.